Пират.Дилогия

Главное в придуманном Андреем плане, кроме внезапности нападения, составляла еще и четкая слаженность действий с суши и с моря, для чего была разработана четкая связь через эстафету. Все дело в том, что, одновременно со штурмом города с суши, где было задействовано подавляющее число людей, Громов намеревался встать на рейде у входа в гавань, наглухо закупорив все оказавшиеся там суда. Кроме «Жозефины» в таком деле задействовали бриг и две шхуны, установив на них дополнительные пушки с других кораблей.

От места высадки десанта до городских ворот было, по прикидкам Громова, около пяти километров, которые пираты – с учетом перевозки пушек – должны были пройти часа за два, если исключить все досадные случайности, вполне способные сильно задержать вторжение – типа сломавшегося колеса или оси. Для таких случаев и была предусмотрена эстафета – расставленные в прямой видимости бойцы, в чьи обязанности как раз и входила подача условных сигналов, ведь ветер вовсе не был попутным, и оставшиеся под командованием капитана Грома суда вынуждены были маневрировать, идти галсами, на что требовалось не так уж и мало времени.

Едва последняя шлюпка отчалила от борта «Жозефины», Андрей приказал ложиться на заданный курс – в гавань СанАвгустина. Маневр сей, вслед за флагманской бригантиной, проделали и другие суда, уже потерявшие из виду большую часть углубившихся в прибрежную рощу пиратов.

Меж кораблями и берегом, на мелководье, шла небольшая лодка с четырьмя гребцами и востроглазым Лесли Смитом, белобрысым юнгой, ныне отвечающим за важную часть эстафеты – парнишка должен был вовремя заметить поданный с берега сигнал и продублировать его, подняв шест с вымпелом.

Зарываясь носами в волну, суда, одно за другим, вновь сменили галсы, повернув к берегу. Громов схватил подзорную трубу, разглядев на уже оказавшейся весьма далеко лодке синий вымпел, означавший, что все идет по плану, никаких задержек нет.

Покусав губы – все жтаки волновался, – капитан перевел взгляд на мыс, за которым виднелись дома и мрачные стены крепости Святого Марка.

– Все спокойно, Антуан. Идем в гавань. Команда! Готовиться к смене галса!

Матросы ринулись к парусам, часть парусов встрепенулась, а часть, наоборот, взяли на рифы…

– Хорошо, – круто переложив штурвал, усмехнулся шкипер. – СанАвгустин… Когдато давно, у самого устья реки, здесь стоял форт Кэролен, его основали французы, гугеноты. Испанцы их выбили, форт сожгли и построили город, а затем и свой форт. Вон этот – гастилло СанМаркос. Так, говоришь, его пушки вполне способны поразить цель на рейде?

– Способны добросить ядро, – пояснил Громов. – А уж попасть – это как бог даст. Но и мы тоже не должны изображать из себя мишени и подставлять врагу борт! Будем маневрировать и под шумок попытаемся прорваться в гавань – всё, что там есть – наше.

– Прорватьсято прорвемся, – мрачно кивнул француз. – Вот как потом обратно вырваться? Не думаю, чтоб наши сумели захватить форт.

– Мы и не собираемся его захватывать, – Андрей снова приложил подзорную трубу к глазу. – Я хорошо знаю форт и уверен – дело это бесполезное и пустое. Только людей зря положим. А вот сделать вид… Вот мы и проскользнем, воспользовавшись суматохой.

– Дайто бог, дайто бог, дорогой Андре, – устало промолвил шкипер. – Надеюсь, уже очень скоро мы будем очень далеко отсюда. Ах, Франция! Скорей бы, скорей… Знаете, друг мой, я уже устал ждать. Эх, если б было в достатке людей! С дюжинойто мы не сможем управиться даже с небольшим шлюпом. А что шлюп? Вот «Жозефина» – совсем другое дело, хотя и она маловата… вот если бы под королевские лилии встал какойнибудь фрегат! Это было бы совсем другое дело, это бы оценили… впрочем, уверен, и «Жозефину» оценят. Лишь бы найти людей. Кстати, вы говорили с плотником?

– Он согласен, – Андрей улыбнулся и невольно вздрогнул, услышав донесшийся с берега долгожданный пушечный залп!

– Наши пушки! – потер ладони француз. – Ну наконецто!

– Идем в гавань. Только осторожно – нужно обогнуть по пологой дуге форт.

– Верно, там уже заметили наши паруса, – шкипер переложил штурвал и неожиданно рассмеялся. – Ну вот, сейчас начнется потеха! На берегуто они уже забегали… а по нам даже не дали предупредительный залп.

– Просто не знали, кто мы, – Андре вновь поднял подзорную трубу, которую так и не выпускал из рук. – Четыре небольших кораблика – бриг, шхуны – скорее всего, торговые, – чего нас боятьсято? А вот сейчас, когда все началось…

Бабах!!!

Пушки крепости, наконец, громыхнули, послав ядра в показавшиеся у входа в гавань суда. Выстрелили, само собой, для острастки, слишком уж велико было расстояние, да и вообще – попасть в небольшую верткую цель вряд ли было бы для тогдашней артиллерии реальным делом. Вот если бы на рейде встали фрегаты или – еще лучше – эскадра огромных и неповоротливых линейных кораблей, вот тогда бы, конечно, попали бы. Кстати, название «линейные» произошло вовсе не от слова «линия» – во время боя эти суда все жтаки выстраивались не в линию, а в колонну, а линейными их называли по такому же принципу, что и, к примеру – «линейная пехота» – не потому что сражается в линии, а потому что – главная, основная.

С капитанского мостика, всегда располагавшегося на корме корабля, как самого наиболее быстро очищающегося от порохового дыма места, вид вперед заслоняли паруса, и чтото толком разглядеть можно было только при смене галса… Вот, как сейчас, при входе в гавань…

– Черт побери! – повернув штурвал, восхищенно выругался француз. – А вот такой кораблик нам бы не помешал!

Он кивнул на стоящее вдалеке от форта, у рыбацкого причала, судно – большой трехмачтовый корабль с изящными формами и выкрашенными в густой красный цвет бортами и кормою.

– Вот это фрегат… – любуясь, протянул шкипер. – Красавец! Сорок пушек – и это как минимум! А порты, похоже, прорезали совсем недавно…

– Конечно, недавно, – Громов нервно побарабанил пальцами по подзорной трубе. – Когдато это был просто очень хороший торговый пинас, построенный гдето на северной верфи – то ли в Швеции, то ли в Дании.

– А может – во Франции? – не отрывая от парусника взволнованноалчного взгляда, прошептал Антуан. – Он очень похож на «Ля Коронне», одно из лучших французских судов… только, конечно, меньше. Послушайте, друг мой, мы обязательно должны взять его, взять!

– Возьмем, – спокойно согласился Андрей. – Это «Красный Барон», действительно, весьма неплохое судно.

– Так вы его знаете?

Громов повел плечом:

– Раньше оно принадлежало союзникам англичан – каталонцам, затем англичанам, а сейчас, судя по всему… увы…

– Дайтека посмотреть, – взяв у капитана подзорную трубу, француз внимательно всмотрелся в красивое красное судно. – А вы знали его последнего капитана, мон шер?

– Приходилось встречаться, – сдержанно отозвался Андрей. – А что?

Шкипер отдал ему оптику:

– Тогда взгляните, не он ли там висит на гротмачте?

– Где?!

– На нижней рее… В ряду других бедолаг, коих, как видно, испанцы, захватив судно, повесили за все и подвиги. Дураки! Нечего было сдаваться!

– А ведь давно висят… – внимательно разглядывая повешенных, тихо протянул Громов. – Уже почти разложились. А с чего вы взяли, что они сдались?

– С корабля, мон шер ами, с корабля! – шкипер засмеялся и хмыкнул. – Присмотритесь внимательней, на нем нет ни пробоин, ни вообще следов от ядер… Разве что свежие доски ближе к корме… уже заделали. Однако адмирал Ригалья почемуто этот кораблик с собой в плаванье не прихватил. Может, людей не хватило…

– Скорее, это просто частное судно, – вслух предположил Громов. – Захваченное… или проданное после захвата какомулибо влиятельному лицу, может быть, даже коменданту крепости или градоначальнику… Да! Так и есть, черт побери!

– Что? Что вы там такое заметили?

– Они уже заделали часть портов. Думаю, нынешний хозяин намерен использовать корабль в качестве торгового судна. «Красный Барон» – добрый океанский парусник и вполне способен приносить своему владельцу весьма неплохую прибыль.