Седое золото

Курчавый только рукой неопределённо махнул.

Подошли. Капитан часовому показал своё удостоверение, тот тут же проникся, отошёл в сторонку, козырнув предварительно. Завхоз нашёл нужный ключ, повозился с замком пару минут, отомкнул. С помощью Ника распахнул створки ворот. Скрип металлический раздался — мама не горюй, голуби шумно от мусорных бачков шарахнулись, закружили испуганно над головами.

За дверьми обнаружился просторный гараж, около входа — здоровенный картонный «ящик»: три на три и на три метра.

— Это только сверху картон, — пояснил завхоз. — А под ним доски, я гвоздиком ковырнул, на всякий случай. Ничего?

— Ничего, — милостиво кивнул Курчавый. — Вскрывать всё равно будем. В таком виде его на базу доставлять нельзя — внимание нездоровое можно привлечь. Возможно, разобрать придётся и перевозить по частям. Как, Никита Андреевич, справимся?

Не успел Ник ничего ответить…

Полыхнуло вдруг в гараже, жаром пахнуло так, что уши в трубочку свернулись!

Это бабушка-уборщица, божий одуванчик, подошла тихонько, пока все пялились на картонный контейнер, да и метнула в гараж нечто. Судя по всему, обычный «коктейль Молотова».

Ник от неожиданности присел на корточки, закрыл руками голову, отвернулся от жаркого пламени. Что дальше делать?

Секунд через пять опомнился, в сторону отбежал, осмотрелся.

Вон Кузнецов свой потрёпанный саквояж раскрыл, достал большую ракетницу, вверх направил.

Хлоп, хлоп, хлоп — три красные ракеты улетели в небо.

Кузнецов ракетницу в сторону отбросил, выхватил браунинг из наплечной кобуры и побежал куда-то, за ним — красноармеец с винтовкой наперевес.

«Ага, — смекнул Ник. — Это они за старушкой-диверсанткой припустили».

Тут ему на глаза попался водопроводный кран: торчит, родимый, в пяти метрах из кирпичной стены, рядом ведро валяется помятое.

Подбежал, только ведро в руки взял — пожар-то надо тушить! — выстрелы раздались хлёсткие, лупит кто-то шустрый — один выстрел за другим.

Ник, так ведра из рук не выпустив, кинулся к мусорным бачкам — укрытие всё же какое-никакое, затаился.

Прекратились выстрелы, вместо них сверху грохот раздался, как будто кто-то кувалдой бил по металлическому листу.

Выглянул Ник осторожно из-за бачка — человек бежал по крыше. В чёрном кожаном плаще, в шляпе широкополой, только со спины его Ник и рассмотрел. Через несколько секунд нырнул человек в открытый люк мансардный и пропал.

Блин! Был бы пистолет — запросто срезал мерзавца, метров семьдесят всего-то и было до него!

Взгляд вниз перевёл — три фигуры в отдалении застыли на земле.

Подбежал к первой: часовой давешний лежал на спине, будёновка в сторону отлетела, синие глаза неподвижно смотрели в небо, шинель на груди, с левой стороны, потемнела.

В пяти шагах от красноармейца Кузнецов прикорнул, лицом вниз. Перевернул его Ник осторожно: та же история, прямо в сердце прилетела пуля.

К телу уборщицы подошёл — лучше бы не подходил: несколько пуль попали ей прямо в лицо, месиво получилось сплошное, кровавое.

Бросился Ник обратно — как там капитан с профессором?

Курчавый стоял на том же месте, где его вспышка в гараже застигла, отвернулся только от жара пламени. Стоял — словно заморозили его, неотрывно смотрел в землю.

— Что ж ты, Пётр Петрович? — заорал Ник, дёргая капитана за рукав. — Будь у меня пистолет, достал бы я того гада! Всех он убил, и Кузнецова, и часового, и старуху! Чего стоишь-то? Делать-то чего?

Ответил Курчавый только через минуту, голосом тусклым, практически — мёртвым:

— Всё равно уже, Никита. Всё — всё равно. Без станка этого мы с тобой и не нужны никому. Трибунал всем обеспечен. Всенепременно. Не доглядели! Не уберегли! Всё, конец «Азимуту»! Застрелиться, что ли?

— Я на вашем месте, уважаемый товарищ капитан, не стал бы торопиться, — посоветовал Вырвиглаз — спокойно так, буднично. — Пожар закончился. Судя по внешнему виду упаковочного материала, оборудование ваше не пострадало совсем…

Глава четвёртая

Миражи, смерть обещающие

Обернулся Ник, и точно — полностью пожар прекратился, даже дыма нет. Стоит себе картонная «коробка» — цела и невредима, разве что почернела местами. Вырвиглаз уже к ней вплотную подошёл, завхоз ковырялся какой-то палкой в почерневших местах.

— Как же это? — хрипло выдавил из себя Курчавый, ничего не понимая. — Почему же это? А, Никита?

Ник почесал в затылке и высказал своё предположение:

— Эти западноевропейцы — хитрые до невозможности и предусмотрительные до отвращения. Не иначе, картон этот был пропитан каким-то специальным противопожарным составом: верхняя плёнка обгорела, выгорел весь кислород в гараже — вот пожар и закончился.

Во двор ворвалась разномастная людская толпа: одна половина в тёмно-синей форме, другая — в штатском. Впереди всех бежал натуральный английский денди: в элегантном костюме, на голове — шляпа фетровая, умопомрачительная, антикварная тросточка в руках.

— Старший лейтенант Ливанов, — доложил денди, тяжело дыша. — Прибыл с вверенным мне личным составом по сигналу тревоги! Жду ваших приказаний!

Подстраховался, выходит, Курчавый. Ждал чего-то или просто так, по привычке?

Капитан тем временем уже полностью пришёл в себя, начал приказы чёткие отдавать:

— Лейтенант, обеспечить охрану объекта! Людей расставить, на крышу послать несколько бойцов!

— Я люк покажу, куда тот, в чёрном плаще, улизнул! — вмешался Ник.

— И это тоже, — согласился Курчавый. — Пусть кто-нибудь проверит, хотя поздно уже. Стопроцентно успел уйти. Кстати, Ливанов, есть ли среди ваших людей мастеровые в прошлом, с железом умеющие работать? Слесари, токари, фрезеровщики?

— Так точно, есть, — браво отрапортовал лейтенант. — Двое с Путиловского завода, слесари высшей квалификации, полгода как мобилизовали по партийной линии!

— Вот, в его распоряжение предоставьте, — капитан на Ника кивнул. — Пусть оборудование разберут, в ящики сложат — чтобы вручную грузить-разгружать можно было. Как закончат, незамедлительно эти ящики на нашу базу доставить, под усиленной охраной! Всё ясно?

— Всё! — заверил лейтенант и уже не так уверенно: — А с трупами что делать? Куда их?

Следом за Курчавым подошли к телам. На трупы красноармейца и Кузнецова капитан только мельком глянул, зато около тела бабы Дуси присел, осмотрел обстоятельно, руку протянул, за патлы сальные дёрнул — волосы у него в руке и остались. Парик, оказывается! А под ним — затылок стриженый, мужской.

— Так я и предполагал! — подытожил. — Не простой враг нам попался. Зверь натуральный, матёрый. Наших товарищей — прямо в сердце уложил, а своему «ряженому» — пять пуль выпустил в лицо, чтобы опознать невозможно было. Значит так, лейтенант, трупы — в наш морг доставить, там с ними разберутся! Завхоза арестовать — и в наш изолятор! Всё, выполнять!

Резко развернулся и на негнущихся ногах, неуклюже, словно загребая невидимый снег, пошёл к выходу.

Разборка станка на составные части заняла почти сутки, без сна, с редкими перерывами на перекус. Помощники-то Нику толковые попались, с опытом работ, да вот гайки английские — они все в дюймах, не подходят к ним ключи отечественные, хоть убей! Намучились с ними, даже пришлось пару самопальных ключей наспех изготовить, в институтской слесарной мастерской.

Справились, короче говоря. Масло из гидравлической системы слили — целых два бидона молочных получилось, шланги резиновые все сняли, сложили в отдельную коробку. После уже и остальное «железо» разобрали, запаковали в деревянные ящики. Двадцать восемь ящиков получилось. Хотел Ник спать завалиться, устал всё же, ночь на дворе, да не дал Ливанов, мол: " Велено сразу, как закончите, двигать на базу!"

На рассвете загрузились в три полуторки, двинули на родную базу, согласно полученному приказу.

В ворота въехали, Ник спрыгнул возле избы, а машины проследовали дальше, к очередному бараку, на разгрузку.