Покорители стихий (СИ)

— Это… — рука Аанга дрогнула, когда он показал на головной убор, который Корра тут же отбросила обратно в сугроб, будто бы он мог ее укусить или поранить.

— Да.

Корре не хватило бы слов, чтобы описать, каким в этот миг стало лицо Аанга. Боль, скорбь и страх отразились на нем. Но он все еще не собирался терять надежду.

— Это еще ни о чем не говорит. В храме есть тайное хранилище, — сказал он, всеми силами стараясь показать, что в утешении не нуждается. — Туда смог бы проникнуть только маг воздуха. Возможно, они спрятались там? Я думаю… Я уверен…

— Нужно пойти и посмотреть, — подбодрила мальчика Корра. Она и сама не ожидала от себя, что скажет это. Она ведь прекрасно знала, что случилось со всеми покорителями воздуха. Об этом знали все. Кроме Аанга. Он все еще наивно пытался верить.

Они поднялись по ступенькам, оказываясь во внутреннем дворе храма. От его былой красоты давно ничего не осталось: краска местами облупилась, стены треснули и заросли ползучими растениями. Создавалась видимость, что долгие годы здесь не ступала нога человека. Что немного удивило Корру: она думала, что маги огня давно оприходовали эти земли. Всему виной, наверное, служило географически неудобное расположение храма.

— Кто это? — спросила Корра, кивая на статую в центре двора.

— Монах Гияцо, — с гордостью в голосе ответил Аанг. — Величайший маг воздуха. И мой хороший друг. Он научил меня всему, что я знаю, — и мальчик поклонился статуе в традиционной манере магов воздуха.

— Ты по нему скучаешь?

— Да. Очень, — Аанг вздохнул. Корра все еще не могла привыкнуть, как быстро радость в нем могла смениться печалью и даже тоской.

— Куда теперь?

— В святилище магов воздуха, — он кивнул на незапертую дверь храма. — Наверняка там меня ждут.

Корра в этот раз промолчала, смиренно следуя за мальчиком. Решила не вмешиваться больше.

Они прошли запутанными внутренними коридорами и оказались перед очередной массивной дверью, запертой на причудливый замок.

— Надо же, — Корра подошла поближе, разглядывая его. — А у тебя ключа случайно нет с собой?

— Ключ — в умении покорять воздух, — мальчик размял руки и попросил девушку отойти. Та повиновалась, с интересом наблюдая за его действиями.

Сосредоточившись, Аанг направил два вертикальные потока воздуха прямо в специальные щели в замке. Тот странно загудел, задрожал, переворачивая отдельные элементы замка, а затем щелкнул. Дверь медленно открылась.

Они неспешно вошли внутрь, разглядывая хранилище. Там было темно и сыро. Повсюду стояли статуи. Много статуй. Мужчины и женщины, высокие и низкие, со спокойствием на каменных лицах. Их было не меньше сотни.

— Кто эти люди? — Корра остановилась в недоумении. Она, как и Аанг, ожидала увидеть в тайном хранилище совершенно другое.

— Я не знаю, — мальчик пожал плечами. — Но у меня такое чувство, что они мне знакомы. Смотри, это маг воздуха, — он показал на статую высокого мужчины с такой же татуировкой на лбу, как и у самого Аанга.

— А это — маг воды, — в свою очередь ткнула пальцем Корра в статую женщины с меховой накидкой на голове. — Они стоят по порядку: воздух, вода, земля, огонь.

— Это — цикл Аватара, — обрадовался Аанг. Корра не знала, чему тут можно радоваться. Лучше бы эти монахи оставили какие-нибудь инструкции вместо статуй.

— Все эти люди — мои предыдущие воплощения, — Аанг забегал от одной статуи к другой. — Как их много.

Корра решила ему не мешать. Ее взгляд упал на мага огня. Непривычно было видеть умиротворенное лицо у покорителя этой стихии.

— Когда Аватар умирает, его дух переселяется в человека другого племени, — решил поделиться Аанг. — Так мне монахи рассказывали.

Он тоже остановился возле статуи мага огня, на которую смотрела Корра. Мальчик удивленно моргнул, заметив какой-то яркий всполох в глазах былого Аватара.

— Это — Аватар Року, — медленно сказал он, вглядываясь в застывшие глаза статуи. — Он был Аватаром до меня.

— Откуда ты знаешь? — засомневалась Корра.

— Сам не понимаю, — он развел руками. — Я просто его знаю.

Корра закатила глаза. Как это было в стиле Аанга — говорить о непонятных вещах, будто это нечто само собой разумеющееся.

— Здесь нет больше каких-нибудь тайных хранилищ? — спросила девушка, обходя по кругу очередную статую.

— Есть, — ответил он. — Хочешь исследовать их вместе со мной?

— Было бы неплохо… Если бы я так не проголодалась, — она села прямо на землю возле ближайшей статуи.

— Давай я поищу каких-нибудь фруктов? — предложил Аанг. — Здесь много плодовых деревьев внизу, возле подножия скал.

— Фрукты? — наморщила нос девушка. — Хотелось бы чего-то более сытного. Мяса, например.

— Нет-нет, маги воздуха — вегетарианцы. Мы не едим мясо, — замахал руками мальчик. — Жди здесь.

Он создал свою любимую воздушную сферу, уселся на нее и укатил в неизвестном направлении.

— А что мне еще остается? — вздохнула Корра.

Аанг снова оказался во внутреннем дворике, но он его больше не интересовал. Мальчик ловко запрыгал по острым выступам скалы, спускаясь все ниже. Внизу он заметил знакомые отсеки для новоприбывших магов воздуха, там часто поселялись новички, пока их не распределяли по комнатам в самом храме. Аанг перемахнул через очередной выступ и оказался перед входом, прикрытым тяжелым пологом. Ткань выцвела за это время и местами оборвалась, оставшись висеть неопрятными лохмотьями. Аанг осторожно отодвинул завесу и вошел внутрь. Все здесь было разгромлено. На земле валялись остатки разбитой посуды.

Мальчик сделал еще несколько шагов, и вдруг под его ногой что-то зловеще хрустнуло. Ожидая увидеть очередной разбитый кубок, он опустил взгляд и увидел скелет. Аанг испуганно отпрянул. Дрожащей рукой открыл следующую завесу и так и замер, не в силах поверить увиденной картине: повсюду здесь лежали скелеты. Одни из них принадлежали магам воздуха, об этом свидетельствовали полуистлевшие ткани их одежды характерного окраса. Другие — людям, носившим когда-то ярко-красные доспехи, не оставлявшие сомнения, к какой нации они принадлежали.

— Маги огня все-таки были здесь… — его взгляд затравленно заметался и наконец остановился на медальоне, который сжимали мертвые руки одного из монахов. Он узнал этот медальон.

— Гияцо, — прошептал мальчик, не веря своим глазам. Он упал на колени и закрыл лицо руками, не в силах принять этот факт. Не в силах потерять последнюю ниточку надежды, которая поддерживала его все это время. Он ведь думал, они спрятались в тайных хранилищах. Думал, никто и никогда не сможет добраться до храма воздуха без зубров. Кажется, Корра говорила что-то о летающих шарах? Какое это теперь имеет значение? Они все погибли, и монах Гияцо тоже. Как же так?

— Как же так? — спросил Аанг, неизвестно кому адресуя свой вопрос и чувствуя, как накатывает на него волна страха и безысходности.

Корра же тем временем продолжала рассматривать статуи. И вдруг она вскрикнула: у Аватара Року глаза засветились ярким потусторонним светом. Затем у Аватара из Племени Воды. А после и у всех предыдущих Аватаров по очереди. Корра удивленно огляделась, не понимая, почему все статуи вдруг активировались. И вдруг она услышала странный шум снаружи.

— Аанг! — поняла она и бросилась к выходу. Ее опасения оказались правдивыми: возле нижних ярусов кружил самый настоящий смерч, в центре которого стоял ее новообретенный друг. Глаза и татуировки его сияли таким же потусторонним светом, как и у статуй.

«Значит, это он вызвал свечение», — поняла Корра, опрометью спускаясь по круговым лестницам. Она остановилась в паре метров от охваченного мощным воздушным потоком мальчика, не зная, что ей делать дальше. Она опасалась подойти к нему ближе и не знала, как прекратить действия того ужаса, которое Аанг назвал Состоянием Аватара.

— Аанг! — позвала она, понимая, что мальчик сейчас ее не услышит. Даже она не слышала саму себя из-за воя ветра. Без труда догадалась, что же здесь произошло: наверняка Аанг нашел доказательства смерти его друзей и близких. Вот только Корра не ожидала, что осознание этого может привести к таким последствиям. Решившись, девушка прикрыла лицо рукой и направилась к мальчику, стоящему в центре бури. Ей приходилось то и дело останавливаться, хватаясь руками за выступы скалы и ветки, чтобы ее не сдуло. Наконец-то осталась всего пара шагов. Корра взяла мальчика за руки, с ужасом понимая, что он сейчас не принадлежит сам себе.