Покорители стихий (СИ)

— После моего побега люди огня напали на наш храм? — Аанг почувствовал ком в горле. В глазах почему-то защипало. Корра с сожалением кивнула.

— Мой народ нуждался во мне, но меня не было.

— Но ведь…

— Мир нуждался во мне, а я не мог помочь!

— Но если бы ты остался, то погиб бы со всеми остальными магами воздуха, — возразила Корра. — Возможно, твой побег был предначертан судьбой? Возможно, именно сейчас ты нужен миру сильнее, чем сто двадцать лет назад?

— Но что я могу изменить теперь? Народ Огня победил. Я бессилен.

— Но ты ведь Аватар! Ты можешь атаковать Озая и свергнуть его!

— Нет, не могу.

— Что? — глаза Корры округлились.

— Я не успел завершить подготовку, а значит, не являюсь полноценным Аватаром. Нужно научиться покорять еще три стихии, прежде чем свергать кого бы то ни было. Но я не знаю, где мне найти учителей.

Воцарилось неловкое молчание, каждый задумался о своем.

— Я могла бы помочь тебе, — наконец сказала девушка. — Я немного умею управлять водой.

— Правда? — обрадовался Аанг.

— Да. А затем мы могли бы поискать тех, кто смог бы обучить тебя обращаться с остальными стихиями.

— У меня был друг в Царстве Земли когда-то. Буми, — Аанг даже подпрыгнул от охватившего его радостного возбуждения и предвкушения чего-то хорошего. — Возможно, он еще жив?

— Вполне может быть. С огнем будет посложнее, — Корра тоже вовсю включилась в обсуждение. — Я не знаю ни одного мага огня, кто захотел бы помочь свергнуть Лорда Огня Азулу или правителя Феникса.

— А вдруг таковые имеются? — оптимистично возразил Аанг. — Не всем ведь нравится новый правитель? Мы могли бы попутешествовать и поискать…

— Мне нужно вернуться в поселок. Ненадолго, — сразу же замахала она руками, увидев, как потухли глаза мальчика. — Надо предупредить маму с папой, а еще взять еды и теплых вещей.

— Значит? — он с надеждой затаил дыхание.

— Знаешь, я всегда хотела отправиться в большое путешествие, — она улыбнулась. — Возможно, наша встреча тоже не была случайной?

— Ох, Корра, я был бы так рад, если бы ты пошла со мной! — он снова подпрыгнул. — Когда отправляемся?

***

Девушке едва удалось убедить Аанга отпустить ее в деревню в одиночку. Его яркая одежда и татуировка могли бы привлечь ненужное внимание, а возвращение Аватара пока нужно было оставить в тайне. Аанг подвез ее на Аппе и заверил, что терпеливо станет ждать на том месте, где они условились встретиться через пару часов. Корра в очередной раз обернулась, чтобы проверить, не видно ли массивного Аппу, но тот спрятался за сугробом, сливаясь с ним своей светлой шерстью.

Тогда она увереннее зашагала в сторону пока еще невидимого поселка. Болтая на ледяном островке, они с Аангом совершенно потеряли счет времени. И вот только сейчас Корра заметила, что небо-то заметно посерело. За тот час, который она потратит на дорогу до поселка, успеет наступить ночь.

«Не успею до комендантского часа», — вздохнула она. Оказаться на улице во время отбоя — означало провести следующую неделю в карцере. Сейчас это было бы еще более неуместным. Значит, придется пройти лишнюю сотню метров, добираясь до тайной дыры в заборе. Возвращаться обратно нет смысла: не было ни еды, ни согревающих вещей. Аанг в его легком костюмчике и вовсе заледенеет.

Погода портилась с каждой минутой. Не прошла она и половину пути, как ветер усилился настолько, что стал сыпать холодным снегом прямо в лицо и неистово трепать волосы. Мысленно Корра выругала себя за то, что забыла заглянуть в лодку, где остались лежать перчатки и шапка. Сейчас их отсутствие особенно ощущалось.

«Осталось совсем немного, потерпи», — утешала девушка саму себя.

Шажок. Еще один… Вот и поселок. Корра аккуратно прибиралась вдоль стены, стараясь лишний раз даже не дышать. Она заметила, что возле ворот собралось несколько дозорных, подозрительно вглядывающихся в темноту.

— Уж не меня ли ищут? — мелькнула мысль. Значит, придется быть еще более осторожной.

Бесшумно двигаясь, Корра почти что на ощупь искала нужную выступающую замаскированную льдину, как вдруг услышала треск снега под сапогами. Она замерла в надежде, что ее не заметят, но тут свет фонаря скользнул по ее лицу. Перед девушкой остановился один из полицейских, судя по нашивкам — командир. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Что ты тут делаешь? — грубо спросил он, разглядывая ее растрепанные волосы.

— Я? — обычно бойкая Корра мигом растеряла весь свой запал. — Я ходила на рыбалку, но вот заблудилась немножко… Едва нашла дорогу обратно.

— Рыбалку? — мужчина взглянул на ее пустые руки, нервно теребящие рукав меховой накидки.

— Ничего не поймала, — она улыбнулась.

— А ты разве не знаешь, что покидать территорию поселения после начала комендантского часа строго запрещено? — брови полицейского сурово сдвинулись.

— Я знаю, — поспешно брякнула она, чувствуя досаду. Интуитивно осознавала, что теперь стражник просто так ее не отпустит.

— Ты не видела ничего странного? — продолжал допрашивать ее полицейский. Выражение его лица изменилось. — Например, лучей света, бьющих в небо? Каких-нибудь чужаков?

Корра напряглась.

— Нет, — глядя честными глазами, ответила она. Но вот что-то во взгляде полицейского ей не понравилось. Она и сама понимала, что выглядела сейчас более чем подозрительно.

— Пройдемте-ка со мной, девушка.

И тут Корра поняла, что другого выбора у нее не осталось.

***

Аанг пристально вглядывался в горизонт. Он сидел, почти полностью зарывшись в мягкую шерсть Аппы, но все равно дрожал от холода.

За то время, что Корра отсутствовала, небо успело окраситься в темные тона. Ветер усилился, глаза у мальчика заслезились, он едва мог видеть перед собой пару метров. Он почувствовал тревогу, понимая, что девушка задерживается.

«Передумала? — испугался он, молясь, чтобы это было неправдой. — Дам ей еще полчаса, — решил он для себя, вспоминая, как рассердилась Корра, когда он предложил отправиться в поселок вместе с ней. — А уж потом разведаю обстановку».

Но ждать так долго Аангу не пришлось. Через пару минут на горизонте появились какие-то странные яркие всполохи, едва различимые из-за беснующегося ветра. Мальчик прищурился, не понимая, что же там происходит.

— Аппа, хип-хип, — приказал он, перебираясь на голову зубра и крепко сжимая вожжи. Тот неохотно взлетел в небо. Теперь Аанг наконец-то понял, что же там происходило.

К берегу приближалась целая процессия, которую возглавляла Корра. Позади нее мчалось не менее четырех покорителей огня, бросающих в девушку огненными вспышками. Та изредка оборачивалась и отвечала им водными ударами, которые на фоне мастерских огненных хлыстов казались ничтожными.

«Уворачиваться ее явно не учили», — подумал Аанг, заметив, как последняя из вспышек все-таки достигла цели и поразила девушку в спину. Та упала лицом прямо в снег, затем снова быстро поднялась, но теперь маги огня были значительно ближе. Аанг понял, что медлить нечего.

— Давай, Аппа!

Пробиться сквозь густую снежную пелену оказалось непростой задачей, но они подоспели вовремя: один из огненных магов как раз собирался нанести решающий удар. Зубр не дал ему этого сделать, тя­жело опус­тившись на землю и изо всей си­лы уда­рив хвос­том по снегу. Стражники зак­ри­чали, ибо воз­врат­но-пос­ту­патель­ной вол­ной их от­бро­сило на­зад на па­ру мет­ров. Аанг довольно ус­мехнул­ся и про­тянул ру­ку Корре, в глазах которой читалось что-то невразумительное.

Девушку не пришлось просить дважды, она быс­тро взоб­ра­лась на Ап­пу и вцепилась обеими руками в седло. Зубр тут же взмыл в небо, поднимаясь все выше. Вслед еще полетело пару огненных вспышек, но теперь они были вне досягаемости.

— Что там произошло? — Аанг пытался перекричать вой ветра.

— Меня поймали, — досадливо поморщилась девушка. — Спрашивали о каких-то лучах света и прочей ерунде. Пришлось оглушить полицейского и убегать, но остальные маги огня меня уже заметили. А дальнейшее ты и сам видел.