Авантюристы (СИ)

– Надо бы покормить, – сказал Эрик растерянно. – Обоих! – Не надо. – Бойкая Алисия уже нагружала стол полноценным ужином из картошки, мяса и салата. – Оставим детям, потом проснутся – поедят. Чем у вас пушистик питается-то? – Не поверите, – Ларсен хищно потянулся к еде, – кормосмесью для киборгов! Я попробовал питание С-маура, и доводилось мне пробовать кормосмесь – одна дрянь по вкусу. Просто никому в голову не приходило, что её может кто-то еще есть. Рон, сделай лицо попроще!

Киборг послушно вышел из кукольного состояния и с осторожностью прошуршал:

– Я предположил, что это питание закуплено для стандартной процедуры питания киборга. – И обиделся, – высказал предположение довольный изменённым рационом Асато. – Киборги не обижаются, – Рон перевел взгляд на хозяина, – оборудование должно получать необходимое количество питательных веществ, для беспроблемного функционирования. – Ещё одно слово таким тоном, и оборудование точно получит свою кормосмесь вместо вкусной картошки, – ответил Эрик и, повернувшись к Асато, пояснил: – Он раньше обиделся – когда я его бросил. Никак не может смириться, что его программа защиты хозяина на Дэе бы не сработала. Или ревнует. – Киборги не обижаются и не ревнуют, – отозвался киборг, но тарелку с едой подвинул поближе. Ну их, этих людей, действительно отнимут ещё. – А как вы попробовали кормосмесь? – удивилась Алисия. – Это любопытство или что-то другое? – Это крайне неудачный налёт повстанцев, когда нам пришлось прятаться на складе. Нас обстреляли, и крыша рухнула. Пять дней жрали эту дрянь, пока наши не пробились и нас не откопали! – Эрик улыбнулся, загоняя подальше воспоминания об ужасе, недостатке воздуха, стонах раненых и постепенно просачивающейся влаге. Впрочем, если от людей он мог это скрыть, то бдительный киборг тут же скользнул взглядом по хозяину, убедился, что всё в порядке и вернулся к еде. Зато актриса подобралась, как почуявшая добычу гончая. – О! А вы воевали? Может, расскажете что-нибудь? – Да, Эрик, расскажи, – поддержал Асато, радуясь возможности что-то разнюхать о своем спутнике. Тот кивнул, задумался, перебирая события из богатой на приключения, хотя и не слишком длинной военной карьеры.

Понятливый киборг приволок коньяк и пузатые бокалы из небьющегося стекла. Алисия наполнила их, добавила на стол сыр и непонятно откуда взятую колбаску, Эрик точно помнил, что ничего такого не закупал, возможно С-маур постарался… Он коснулся губами содержимого бокала, но пить не стал.

– Я даже не знаю, что рассказывать, – удивленно сказал он. – Это совершенно не забавно и не весело на самом деле! Только если про принца. Помнишь фото в пустыне, Асато? Та история имела продолжение. Раз мы взяли снайпера живьём, то местная верхушка решила, что мы очень крутые спецы и нас надо нанять еще раз. Начальство поддержало идею, что таких му… жественных воинов, как мы, еще поискать и отправило нас на это задание.

Эрик продолжал задумчиво крутить в руках бокал, а слушатели терпеливо ждали.

- Надо было украсть принца. У этих пустынников странная религия. Они поклоняются небу, небесной матери и королевскому роду, который эта самая мать родила. Из всего рода остался только этот принц, и нас-то за ним и послали. И вот сидим мы посреди пустыни, прикопали аэроскутера, закосили под паломников, и смотрим, как раз в день разные группировки берут одну и ту же крепость. Настоящую, как в фильме.

Эрик покопался в планшете и на вирт-окне появилась настоящая крепость. С башнями, толстой каменной стеной и с широкой дырой в этой самой стене. Под стеной толпились люди в камуфляже и странном головном уборе с сеткой во всё лицо.

– Мы сидим, они воюют, и главное все уже друг друга достали. Даже нас, потому что каждый проходящий спрашивает, зачем мы тут сидим, и почему не хотим идти с ними. И мы каждому говорим, что мы тут сидим, потому что так велело Небо. Они идут дальше, мы сидим. И вот в какой-то момент слышим дружные крики: эти горе-вояки толпой валяются на песке рыдают и вопят. Все банды вперемешку. Первый подал сигнал, мы рожи прикрыли и к ним с расспросами: что за горе, в чем кара Небес на этот раз выразилась? Ближайший отвлекается от рыданий и поясняет, что во время последней атаки погиб тот единственный, кто точно знал, как этот проклятый принц выглядит! И теперь у всех горе, они не знают, кого можно убивать, а кого нельзя! Потому что убить принца – страшное преступление, и где эта сука спряталась – непонятно.

Эрик усмехнулся своим воспоминаниям. Усмешка вышла кривоватой.

– Ну, вот, ради такого случая наступает всеобщее примирение и все начинают искать принца. Мы понимаем, что это хороший шанс для нас, идем в крепость и тоже начинаем его искать. Ну как искать... Бродим среди полных блох построек и обкуренных мудаков, заглядываем во все щели и пытаемся угадать, что же это мы увидели в этот раз. Даже в гарем зашли! Принца там не оказалось, зато нашлось пять сотен средней небритости местных красоток, каждая весом хорошо под два центнера. Первый у нас не дурак, поэтому мы удрали раньше, чем они нас сцапали. На второй день поисков местные прониклись проблемой, и собрали совет. Военные вожди и, конечно, мы, как совершенные люди, непрерывно возносящие хвалу Небесам и Небесной Матери. Слово мать там сходно с нашим, поэтому они его опознали. То, что мы непрерывно два дня эту самую мать вспоминали, убедило аборигенов в нашей святости. Тут Первого и осенило. Он подозвал нас и велел приготовиться хватать принца и драпать. А сам толкнул речь, что надо всем выйти из крепости. Всем – это совсем всем, включая проклятый гарем, и начать молиться этому проклятому принцу. Даже обосновал, что тот осознает любовь народа и отзовётся. Мы технику откопали незаметно, песок стряхнули и приготовились. Все вышли, даже скотину вывели. И вот по команде, всё это безбрежное море идиотов, начинает выть молитву и биться о песок лбом. Все, кроме одного! Он просто стоит и смотрит на нас, как на предателей. Ну чего, все по скутерам, парня за шиворот и с нами. Действительно, оказался принц. Долго не мог понять, на чём же мы его подловили. Не мог же он молиться самому себе! – Вы его убили? – Не выдержала Алисия. Эрик качнул головой. – Нет, что вы! Сдали начальству и забыли.

«Зачем это помнить? – Первый, паломники найдены. Маскировку добыли!.. На песке кровь. Но она быстро сохнет. – Первый, тут мины! – Переставьте куда-нибудь, поближе к людям!.. – Первый! – Что тебе, Пятый? Стреляй, сука, не тормози! Дикари колебаться не будут!.. Пристрели щенка! Двойник готов и этот уже не нужен! И опять песок под ногами краснеет… Не надо это вспоминать. Просто оставить за стенами памяти. – Первый, я всё делаю правильно? Ответь мне, командир!.. Не вспоминать. Никогда.»

Асато попытался заглянуть в планшет, Эрик кивнул и показал следующее фото: заболоченная широкая река, и парень лежащий на бревне. Голый, но в маске. Загорает. Актриса заинтересованно обернулась к нему и Эрик пояснил:

– Это Ласло, из другой группы. Он думает, что его никто не видит. – Он твой приятель? А он куда делся? – Ну, так, общались! Честно говоря, не знаю, делся куда-то. Уволился, наверно. – Нет, Пятый! Мало того, что Лесси погибла… – Стой! Твой кибер? – Да прикрывала отход, и её взрывом накрыло, так еще и этот мудак из декс-компани заявил, что хочет её на утилизацию. А мне нового дать! Да на хуй мне новый!!! – Ну ты ему скажи! – Сказал. Требует показать место. Сейчас полечу показывать. – Ты там осторожнее, не сходи с ума! – Я уже! Не должны мы их очеловечивать! Не должны! Это просто кукла, Эрик. Тупая жестянка с набором программ! Следи за своим кибером лучше, Пятый! А эту тварь я возьму на себя. Бывай!... Флаер нашли спустя два дня, и так и не смогли по этому спёкшемуся, оплавленному куску металла угадать количество тел внутри. А вскрывать не стали. – Мы не поддерживаем отношения между собой, незачем, – Эрик улыбнулся и отпил из бокала.

Следующая фотка, из кустов торчит задняя камуфлированная часть. На этот раз имелись аж две подписи. Первая гласила: снайпер-невидимка за работой. А вторая: я тебя, сука, ещё поймаю!