Охотники за плотью (СИ)

Две вспышки сверкнули справа и слева от капитана. Существа, готовые вот-вот разорвать Мида так же, как они рвали на куски других офицеров полиции, выпустили когти. Их каменные пальцы вцепились в бедро мужчины. Тот сжал зубы от боли, но успел сделать рывок в сторону. Он споткнулся о балки, упал назад и ударился головой о что-то твердое. Его руки нашли голову нападавшего и сжали ее как в тисках. Пальцы его путались в сальном меху животного, вырывая его с мясом. Он приставил пистолет к горлу твари и выстрелил быстрее, чем ворлок успел сомкнуть клыки на его шее.

Ткань куртки офицера лопнула по шву. Ворлок импульсивно дернулся, ухватившись за рукав Мида, и упал на землю бессознательной тушей. В толпе полицейских кто-то закричал. Прогремели еще выстрелы. Не помня себя, капитан перевернулся, подав последней твари прикладом в челюсть. Дерущиеся долго катались по земле, а потом Мид наконец подмял существо под себя. Под дождем он не мог рассмотреть тварей как следует, но теперь это удалось ему. В тусклом свете он увидел монстра: огромные светящиеся глаза, выпирающие из глазниц, два маленьких отвратительных отверстия вместо носа, звериный облик, противные гнилые зубы.

Его толстые от грязи и крови лохмотья висели на теле, как ветошь на пугале. Он тяжело дышал.

Прежде чем капитан выстрелил в третий раз, существо завыло и исчезло из его рук с молниеносной вспышкой.

После этого на поляне наступила гробовая тишина. Капитан поднял голову, чтобы посмотреть на уцелевших. Он и сам еще не понял до конца, закончилась ли атака. Его ребра нещадно болели, по ноге ручьем текла кровь, и все же он настороженно ждал еще одного появления тварей. Его не последовало.

Выжившие полицейские с криками бежали к автомобилям. Некоторые не разбирали дороги, двигаясь совершенно в противоположную сторону, а обезумевший молодой офицер, с которым Мид ехал в одной машине, упал на колени. Содержимое желудка с конвульсиями покидало его нутро.

Мид поморщился. Сколько еще подобных существ бродило в окрестностях? Были ли они последними? Или монстр пошел звать подмогу? Мид все же с усилием встал и посмотрел на застреленную тварь у своих ног.

Кровавая каша, в которую превратилось его лицо, мешала рассмотреть детали. Капитан вцепился в толстый мех, который начал клочками сходить с рук и ног нападавшего.

В голове стоял звон и мелькали вспышки. Ну что ж, надо доставить это в морг...

====== продолжение 1 ======

На стойке в коридоре звякнули ключи. Светловолосый молодой человек зашел в квартиру. Он повесил ветровку на специально отведенный крючок и скинул кроссовки. Усталое отражение выглянуло из глубин зеркала, когда юноша проходил мимо, и оно подсказало, что его обладателю неплохо бы отдохнуть после долгой рабочей смены в госпитале. Некоторое время парень изучал непроходящие круги под глазами и неаккуратную щетину, в итоге решив, что ситуация безнадежна. Прочесав пятерней отросшие волосы, блондин прошел в кухню. Чего стоило ожидать, если остаешься на работе сутками без особого желания возвращаться домой?

Где-то на улице провыла сирена. Часы показывали уже девять вечера, а в помещении царил полумрак, если не считать огней большого города, которые перемещались по полу цветными пятнами. Их причудливая игра создавала впечатление, что кухня находится в центре неоновой вывески. Сквозь широкие, ничем не прикрытые окна виднелись огни центральной части Города Ангелов*.

Лос-Анджелес. Действие временно переместится туда.

Целые мириады светлячков перемигивались под покровом сгустившихся сумерек, а чуть ниже виднелся проспект, вдоль которого туда-сюда сновали машины. Они проезжали, плавно ускользая во тьму. С этими крошечными огоньками перекликались отсветы ярких магазинов, фонарей и фар — словом, всего того, чем славился город голливудских улыбок, раскинувшийся на побережье Тихого океана.

Стемнело, но жара не собиралась спадать; духота проникала в помещение, и оттого казалось, что воздух прилипал к коже. Эмбер стянул через голову футболку и сбросил ее прямо на пол.

Шум оживленного района уже стал привычными для парня, и, по правде, перемены также не вызывали особой радости. Эм не становился счастливее оттого, жил ли он в огромных пятикомнатных апартаментах неподалеку от Голливуда или в квартире не больше спичечного коробка на задворках каких-нибудь трущоб. Какая разница, где протухать?

Молодой человек оторвался от созерцания разноцветных огней мегаполиса и залез в холодильник, чтобы достать оттуда бутылку светлого пива. Откупорив ее о дорогой дизайнерский стол, юный апрентис приложился к горлышку. Приятная прохлада тут же начала стекаться к желудку, с шипением охлаждая внутренние органы. Уже через пару минут Эм почувствовал себя лучше. Впрочем, в такой жизни были и плюсы; по крайней мере впервые в ней намечалась хоть какая-то стабильность: постоянная работа, приносящая довольно высокую прибыль, и квартира в центральном районе. Норма. Если не вспоминать кое о ком, кто был совсем не так уж доволен своим существованием.

Эм опасливо покосился в сторону дальней комнаты. К сожалению, с переменчивым настроем Данте каждый день превращался в лотерею, и было сложно сказать, в каком из пятисот ужасных состояний ворлок находится сегодня.

По проспекту с шумом пронеслась еще одна машина, а звезды в небе зажигались одна за одной. Посмотрев на них некоторое время, Эмбер со вздохом допил пиво. Пора положить спокойствию конец.

На ощупь (ни одна из ламп в комнатах не горела) Эмбер отправился в самый дальний конец квартиры. Оттуда не доносилось ни звука, если не считать запилов какой-то тяжелой ударной музыки. Очевидно, это означало, что Дан занимался саморазрушением. Эм наблюдал это уже два года с того времени, что они с Даном стали жить вместе.

Приоткрыв раздвижную дверь, Эм заглянул в спальню.

Его создатель был там. Он лежал голый на огромной кровати, рассматривая пляшущие на потолке тени, и курил, время от времени прижимая к губам фильтр сигареты. Спальня в темных тонах подавляла свет с улицы. Дан создал свое убежище собственными руками, расставив по углам таинственные книги и ритуальные свечи. Теперь он чувствовал себя спокойно только здесь. Возвращение в чувства проходило для него крайне тяжело, потому Эмбер даже не пытался покушаться на его уголок отчуждения.

Он встал в дверях, прислонившись к косяку, и принялся рассматривать своего создателя. За два года Дан изменился просто до неузнаваемости. Как бы страшно это ни звучало, но кровь Мэла Марлоу брала в нем свое, словно сделав его угрюмее, чем он мог быть, сделав его темнее.

Иногда Эму становилось страшно от того факта, что Дан снова может нырнуть в то состояние, в котором находился на момент их первой встречи. Тогда он был дерганным, раздражительным и бескомпромиссным. Сейчас было почти то же самое. Разве что прибавилось новое качество: в довершение всего он стал безразличным, скользя по самой грани того состояния, которое еще можно считать нормальным. Он отстранился от всего, сильно похудел и осунулся, потерял почти треть своего веса. Слабое сияние волос, белое застывшее тело выделялось на черных простынях контрастным пятном. Ничего не выражающее лицо его не менялось; жили лишь его разные глаза, апатично изучающие потолок. Губы ворлока почти не шевельнулись, но едва различимый шепот пополз по комнате:

— Так и будешь там стоять?

Эм хмыкнул, опустив взгляд на усыпанный окурками дорогой пол. Бычков было штук сто, не меньше, а все покрывало сплошь устлано грудами пепла. Как будто никотиновый вулкан взорвался в пределах комнаты.

— Ты тут не задохнешься? Ты бы хоть проветривал, что ли, — Эм разогнал дым рукой.

Данте не ответил и не пошевелился. Голос Мэрилина Мэнсона из колонок надрывно хрипел о том, насколько все в этом мире тленно.

Эмбер прошел в комнату и опустился на колени рядом с кроватью. Он коснулся губами виска своего создателя, приветствуя его после долгого рабочего дня. Ежик выбритых волос над ухом Дана защекотал нос парня. Это было еще одно нововведение, на котором настоял Дан, — теперь он не носил волосы длинными с одной стороны. Он подстриг их, избавившись от своей шевелюры и инфернальной челки, и Эм проходил через сложный период привыкания к такому его виду.