Авантюристы (СИ)

 — Сейчас будет эксперимент, хозяин, — сообщил он и, поднеся к голове пульт, нажал на первую кнопку.

Эрик уставился на киборга вопросительно. Рон не скрыл гордости:

 — Любая кнопка теперь переносит хозяина в мишени. А номер кнопки — это просто количество секунд от десяти и больше.

 — А зачем?

Киборг наградил хозяина взглядом, весьма далеким от восхищения:

 — Мое дело – взломать и переделать, а что с этим делать дальше — думай сам. Кто из нас человек?

Эрик уже набрал воздуха в грудь для достойного ответа, когда Хейзер объявила в рубке общий сбор. Это было настолько непривычно, что Эрик сперва рванул за бластером, а только потом подумал, что опасаться на своем собственном корабле некого.

 — На твоего киборга напали, его преследуют на кобайке, — Асато сунулся было к терминалу, но быстро вспомнил, что до дексов в скорости ему далеко и уступил место киборгам.

Парни дружно сели за клавиатуры, что-то набрали, и на вирт-окнах развернулась подробная карта участка, где бегущий киборг обозначался яркой белой точкой, стремительно нагоняющий кобайк — красной. Эмиль использовал прямое подключение через спутниковые камеры по полицейскому коду.

Эмиль, нужна карта подготовки этой зоны для охоты. Я пока направлю его в труднодоступную для людей зону.

Приказ принят.

Первое сообщение ушло, убегающий киборг слегка изменил направление движения.

Блондин немного порылся в инфонете, и на одну карту наложилась другая, с заштрихованными участками леса.

Этот участок снят с Охоты несколько лет назад, не все системы функционируют, но есть участки, в которых звонить не рекомендуется. Непрохождение сигнала. Подойдет?

Да. Сейчас попробуем сбить с толку сканер.

Рон подключился к связи напрямую и набрал номер бывшего комма Асато. Как ни странно, беглец ответил, так же — минуя голосовые связки…

Киборг бежал в указанном направлении, слыша только нарастающий звук двигателей кобайка, когда пришел вызов. Он ответил, все равно уже почти поймали, можно и поговорить. Но первая же фраза заставила пересмотреть ситуацию.

 — Сто пятьдесят метров вправо, очень быстро, — приказал лишенный эмоций голос. С ним, несомненно, общался декс. Терять было нечего, и беглец послушался. Не снижая скорости, развернулся, позволив врагу сократить дистанцию, и бросился вправо.

— По достижении нужного расстояния вернись к прежнему направлению. Как только засечешь пиявок, проникни в их зону на тридцать метров и там затаись. Скоро я потеряю с тобой связь.

 — Почему?

 — Мой хозяин был Жертвой в Охоте, и там не работала связь, кроме одного канала — с диспетчером. Остальные глушились. Я предположил, что глушится любой сигнал, кроме нужного. И радар тоже. Свяжись потом, если уцелеешь. Удачи!

Связь оборвалась. Лес вокруг был точно такой же, как и на оставленном им маршруте. Старый с низко опускающимися ветвями и густым подлеском. Киборг прислушался одновременно к звуку кобайка и к тишине в своей голове. Судя по всему, его потерял не только собеседник, но и преследователь. Декс не обманул. Беглец продолжил путь, и только когда ноги коснулись мокрой почвы с выпирающими из нее корнями, а система распознала в ветвях пиявок до него дошло. «Мой хозяин… Жертвой…» Жертвой! Киборг, который говорил с ним, принадлежит не Асато, а Эрику! Хозяин приказал ему передать информацию? Или… нет, это невозможно! Не бывает так, чтобы столько сломанных дексов в одном месте. Люди не потерпят рядом с собой неуправляемые опасные машины. Ему приказали? А блондин? Нет! Мысли потом, сейчас надо выжить! Декс пронесся заданные тридцать метров и рухнул в мокрую листву. Он обдумает ситуацию, если уцелеет.

На сканере отражалась самая настоящая пустота. Встряхивание прибора не помогло. Седой напомнил себе, что улететь или провалиться сквозь землю киборг не мог. Значит он где-то здесь, просто затаился. Хотя и непонятно, как можно спрятаться от сканера. Можно, конечно, поискать пешком. Боевого агрессивного киборга... Отличный способ самоубийства! Седой доехал до места, где последний раз сканер засек беглеца и там остановился. Опыт следопыта у него был, хоть и не слишком большой.

Он снизил скорость до минимально возможной и принялся изучать землю через лобовое стекло. Киборг бежал, не заботясь скрыть следы, оставляя на влажной земле хорошо заметные отпечатки ботинок. Преследование возобновилось, медленнее, чем раньше, но так же неотвратимо. Иногда приходилось оставлять след, там, где расстояние между стволами не позволяло технике проехать. А под конец он совсем застрял: почва здесь была топкой, между массивными корнями поблескивала темная вода, а толстые ветви опускались почти до самой земли. Седой проверил сканер, экран был издевательски пуст. Но взгляд на медленно заполняющиеся водой отпечатки ног доказывал — он почти у цели. Немного поколебавшись, человек все-таки покинул свое убежище и, держа в одной руке глушилку, а в другой бластер двинулся по следу пешком.

Странный звук донесся сверху, едва слышный шорох, словно что-то скользнуло по дереву, легкое и большое. Не размышляя, он ушел перекатом в сторону, выстрелив с двух рук: или сигнал, или плазма, но противника достанет. И с изумлением увидел черное длинное существо, рухнувшее вниз. Мерзкая тварь дергалась, сокращаясь, разбрызгивая из обрубленного тела бело-розовую слизь.

 — Поймаю, тебе пи---ц, гаденыш! — пообещал он киборгу в сумрак болотного леса. — Лучше выходи добровольно.

Лес предсказуемо молчал, вернее, активно шуршал такими же странными тварями среди черных сучьев.

Седой немного побродил вокруг, подстрелил еще двух пиявок и задумался. Задание нравилось ему все меньше. Как-то не складывалось все. Киборг не может уйти от кобайка. Или… кто-то играет свою игру. Невероятно, но если допустить это — случайности перестают быть таковыми. И срыв, и конкурент, и сообразительность сорванного киборга получают логичное объяснение. Но кто и зачем? Седой подстрелил еще одну пиявку, неосторожно возжаждавшую задумчивой добычи, сел в кобайк и поспешил прочь. Киборга он возьмет, но позже. Когда поймет, что же происходит.

====== Глава 119. Где просто все строят планы. ======

Над головой что-то шуршало, ползало, но уменьшив температуру тела до минимума, киборг не слишком отличался от теплой, пропитанной водой гниющей растительности, и пиявки предпочли другую добычу — более активную. Человек бегал по краю леса, ругался, стрелял и даже предложил к нему выйти. Киборг злобно ухмыльнулся. Может быть, этот враг и не так усердствовал, пытаясь довести его до срыва, но тоже вызывал только одно желание — свернуть шею. Наконец, взревел двигатель флаера, и все стихло. Враг ушел. Отступил. Но ясно, что он еще вернется. Да и понятно, не этот человек, так другой. Не оставят беглого киборга в покое. Декс еще немного полежал, послушал устремляющееся к нему шуршание, и рывком вскочив, бросился прочь. Подальше от пиявок, туда, где солнечно и спокойно.

Сырая почва быстро сменилась сухой, с потрескивающей под ногами желтой травой. Послышался пересвист ящеров и лай маленьких собачек, ищущих в этой самой траве мышей и прочую животную мелочь. Киборг забрался на мощное, с низко расположенными ветвями дерево и устроился поудобнее. Надо подумать, разложить по полочкам информацию, решить, что же делать теперь. И может быть даже позвонить тому киборгу. Потом, когда он решится с ним поговорить и спросить про хозяев. А пока просто рассортировать данные, слишком уж они противоречивы.

С ним говорил киборг, это понятно. Киборг, который не скрывается от своего хозяина, иначе бы он не мог взять комм. Может быть, если киборг выполняет команды — человеку все равно, сорван он или нет? С другой стороны, это требует от человека доверия к машине или какого-то еще контроля. И как хозяин узнал о срыве не погибнув? Киборг же не может вот так подойти и сказать, что он неисправен. Его просто уничтожат. А если именно так и было? Если киборг действительно сообщил хозяину, что он сорванный, и тот воспринял это спокойно? Подошел же к нему японец в поезде, чтобы помочь сбежать. С японцем — понятно, может оставить и прикрыть. Но этот киборг сказал, что принадлежит Ларсену. Его бывшему хозяину, если конечно он все понял правильно. А вот тут начинаются проблемы. Почему не сорвало контроль у человека? Ричард бы на таком оторвался по полной. Живая игрушка, с которой можно сделать то, что не выдержит ни один человек. Декс еще раз пересмотрел запись из поезда: киборг стоит рядом с хозяином, масса тела в пределах нормы, на открытых частях тела нет свежих шрамов или синяков, конечно, что под футболкой не видно, но… Два сорванных киборга и два странных человека. Интересно, что удерживает Ларсена от издевательств над биомашинами? Он же полностью чокнутый, как и его отец. Декса передернуло от воспоминаний. Картинка никак не складывалась. Чего-то в ней не хватает, или наоборот, лишние детали мешают. И тут пришла новая мысль, новое открытие. Настолько невероятное, что киборг чуть с дерева не упал.