Авантюристы (СИ)

– Я не очень люблю макароны, – уведомил он своего собеседника, дождавшись, когда тот продиктует официантке заказ. – Когда я служил в армии, то нас один раз крайне неудачно запер противник. И представьте, из жратвы только стремительно портящееся, кишащее червями мясо местных коров. Поэтому когда я вижу что-то белое и круглое, невольно вспоминаю питание тех пяти дней. Нет, конечно, мы их варили, но все-таки вид у личинок мух что вареном виде, что в жареном – несимпатичный. Да и вкус тоже… – Извините, – Василий подозвал официантку, покосился на вдумчиво-спокойно лицо бывшего наемника и попросил: – Я бы хотел поменять заказ. У вас есть что-то такое, нейтральное?

Эрик мысленно рассмеялся, и заказал себе именно макароны с сыром и зеленью, цветную капусту с грибами, курицу и молочное желе на сладкое. И кофе. Две чашки черного кофе без сахара. Сценарий гадостей он уже составил.

– И вы можете это есть? После всего? – Василий давился салатом из каких-то радужных цветов, политых кленовым сиропом. Эрик приподнял бровь: – Я совершенно всеяден. Армия, да и жизнь заставляют. В армии я, был момент, употреблял даже кормосмесь для киборгов. И потом, вот вы едите эти цветы. А я некоторое время после Дэи всерьез опасался растений и того, что на них водится. – А… они тоже завелись в вашей еде? – Нет, что вы! Просто я поучаствовал там в одном мероприятии, и узнал, что некоторые растения размножаются через людей. – К-как? То есть вот прямо?.. – шантажист явно представил себе что-то из распространённых мультфильмов для взрослых, и Эрик поспешил его обломать: – Нет, они рассыпают семена, вроде тех, что у вас в тарелке, которые проникают в тело и прорастают внутри с огромной скоростью. Это надо видеть! Люди, пораженные этой гадостью, бегут, пока живы, а потом падают и прорастают новыми цветами! Вообще Дэя оказалась потрясающей планетой. Вы как относитесь к динозаврам?

Взяв куриную ногу, Ларсен уставился на нее, будто впервые видел:

– Эти существа, и правда, родственники, только курицу едим мы, а динозавры – нас. У этих тварей зубы в ладонь и острые, как ножи! Мне, конечно, пришлось от них побегать, но хрен бы я спасся, если б не паук! Даже жаль, что пришлось его убить! – Зачем? Он вам мешал? – Нет, наоборот, спас мне жизнь! – Эрик подцепил желе, попробовал – оно было, как он и заказывал, почти не сладким. – Потрясающая вещь – на мозги сырые похожа, только что без прожилок! – Вы и это ели? – у его собеседника окончательно пропал аппетит. – Бывало. Но в основном вышибал. А по поводу паука, понимаете, их на Дэе все боятся, и когда мы шли через равнину динозавров…

Василий слушал, и по лицу отчетливо читались две вещи: он верил, и он очень жалел, что именно этот тип добыл столь необходимую ему информацию. А еще ему дико хотелось, чтобы Ларсен, наконец, заткнулся.

- … Вот тогда я его этим тварям и спихнул. И то еле успел проскочить до середины, потом они меня достали – десяток шрамов прибавилось!

– Ничего! – постарался произнести, как можно более ровно Василий, стараясь не поддаться панике и чувству, что самое худшее впереди. – Шрамы так нравятся женщинам. Эрик молниеносным рывком схватил его за руку, подтянув к себе так, что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга, и неприятно прищурив глаза прошептал: – Знаете, мой друг, я не люблю женщин, за очень малым исключением. Они слишком громко визжат и постоянно плачут. Предпочитаю мужчин.

Василий попытался вырваться – бесполезно, пальцы, сжавшиеся на его запястье, обладали крепостью тисков.

– Я… не сплю с мужчинами, – осознавая, что это звучит просто жалко, проблеял он. – Только с женщинами! – Ну, возможно, – Ларсен пальцами второй руки провел по его подбородку и щеке, очертил линию скулы, – я сумею тебя переориентировать? Я могу быть очень, очень убедительным! Тебе надо просто попробовать, а?

От сопровождения он отказался. Зачем? Запуганный шантажист действительно подписал какой-то нелепый договор о платном информационном обслуживании, причем подписал подлинным именем и засвидетельствовал отпечатком пальца. После чего отбыл с флэшкой, фальшивыми данными, полицейским хвостом, да еще и жучков на бедолаге висело, как блох на крысе.

Так что избавленный от всякого подслушивающего хлама парень неторопливо гулял по направлению к космопорту, размышляя, чего же он больше хочет: пива или чего-то покрепче. Мысль все-таки остановилась на пиве. Холодном, ореховом, по рецептам старой земли. Искомая баночка нашлась в третьем магазине, и теперь он брел еще медленнее, ни о чем не думая, просто наслаждаясь жизнью. И пропустил момент, когда чужая рука легла на сгиб, подхватывая, опираясь. Эрик даже не испугался, настолько было хорошо и лениво. Просто усмехнулся:

– Ну будто великовозрастный внук дедушку выгуливает, а, мистер Макни? Только у меня все на корабле. – А я и не за флэшкой, – Патрик помигал на него какой-то коробочкой с огоньком, удовлетворенно кивнул. – Отлично, жучков нет. Значит, можем поговорить. – Можем. Говорите, – Эрик приостановился, чтобы взглянуть на собеседника. Чем-то Патрик ему не нравился. То есть не нравился он всегда, но сейчас особенно. – Ты знаешь, что человек, когда попадает в тюрьму, сначала очень злится, хочет отомстить тому, кто его арестовал. Но постепенно смиряется, занимается собственными проблемами вживания в коллектив, адаптацией. Ну, а когда выходит на свободу, ему уже не до мести. Он хочет просто отдохнуть от тюрьмы, забыть ее, и ему совсем не до того далекого полицейского, который его туда отправил. – Не знаю, меня еще не сажали, – пожал плечами Эрик, недоумевая, что же теперь от него хочет странный тип с тростью. – Ты парень молодой, у тебя еще все впереди, – отмахнулся Макни. – Проблема не в тебе, а в том, что один человек, позже я дам тебе на него материалы, отсидел недостаточно долго, и сумел сбежать. Сбежать, чтобы отомстить. И отправил полицейскому письмо, с перечнем угроз в адрес его родных и близких.

- Ну, а я тут при чем?

– Ты ни при чем. Просто имя того, кто произвел его арест – Роджер Сакаи.

Эрик броском отправил опустевшую банку в утилизатор и вытащил из кармана следующую. Нелогично, но пива захотелось еще больше. Покосился на милого джентльмена, держащего его под локоть, и предложил:

– Хотите? У меня есть еще одна банка. Я три купил. – Не употребляю. Увы, мой мальчик, здоровье не позволяет! – Да вы еще нас всех переживете! – вырвалось у Ларсена. Патрик тепло улыбнулся, как любимому внуку. – Ну-ну, не надо льстить, Эрик! Я к чему, собственно – убивать твоего друга планируют медленно и извращенно, чтобы Роджер прочувствовал. – Асато ранен. Думаете, это то самое? – ленивое настроение как ветром сдуло, оно сменилось привычной, злой радостью грядущей битвы, очередного поединка. По мышцам прошла дрожь, плечи сами собой распрямились. Он, словно киборг, сканировал окрестности, искал ту самую точку, откуда их можно достать, пытался просчитать действия противника. Вызов, самое прекрасное, что случалось в его жизни. Сражаться за свою жизнь против чужой и выигрывать. – Думаю, это совпадение. Но у меня к тебе просьба, Эрик. Твой друг – мальчик храбрый, может полезть на рожон. Так ты за ним пригляди. Я на тебя надеюсь. – Пригляжу. Так вы говорите, там преступник опытный? – И обладающий достаточно своеобразным умом. Считает себя великим психологом. Манипулятором. – Понятно. Спасибо, мистер Макни… только… можно ли как-то сделать, чтобы Асато пока не узнал об опасности, а то полезет братца спасать. – Ты собираешься держать его в неведении? – Патрик по прежнему излучал благодушие, но Эрику показалось, что он слегка напрягся. Понять бы из-за чего? – Нет. Когда поправится, я скажу ему, что это меня хотят убить. Будет ходить рядом, как привязанный. Только вот Роджер…

- Роджер немного занят, массовый побег из тюрьмы, это не шутка, – Патрик уже отвернулся, чтобы уйти, и вдруг, словно спохватившись, замер, опустив руку в карман. – Ах да! Я ведь тебе подарок приготовил.