Tell me "I know" (СИ)

Подаюсь вперед едва ощутимо скользнув губами по его:

– Я вернусь. МЫ вернемся.

Ты касаешься плеча Фенриса и тихонько выдыхаешь:

– Пойдем. Не будем…тянуть. чем быстрее мы закончим, тем быстрее…

Эльфик резко кивает и выпрямляется. Я смутно ощущаю натяжение Завесы, и два силуэта передо мной растворяются, смазываясь. Хорошо. Больше не нужно держать лицо. Неловко ссутуливаюсь, прижимая ладонь к боку. Вместе с нами сюда, в Тень, закинуло все, что несло на себе наш личностный отпечаток – что, кстати, весьма странно, но не мне расстраиваться, если честно – а потому я сумел с грехом пополам натянуть на Лета тунику. Как, собственно и на себя. Доспех, как выяснилось опытным путем, значительно сокращал утечку сил, но полностью все равно не перекрывал.

– Ты ранен? – в голосе Умо Онери звучит беспокойство. Он медленно приближается ко мне – впрочем, не слишком близко. Хорошо. Он – понимает принципы поглощения силы лучше, чем ты и Волчонок, а потому не рискует понапрасну. – Да. Не могу сказать, что серьезно, но неприятно. Пока Лет не придет в себя и не…разберется, я даже вылечить себя не могу. – Что с ним? – Не знаю. Думаю, истощение, но если это так – мало шансов, что он очнется быстро. Тень слишком сильно пьет нас. – Демона выпил он? – Нет, я. А он выпил меня – и продолжает тянуть силу наравне с Тенью.

Некоторое время он молчит, задумчиво разглядывая траву под ногами, потом поднимает глаза:

– А твоя…Сущность? Он может помочь?

Как он аккуратен в выражениях… Хмыкаю:

– Нет. Он…обижен на одно мое действие. Не думаю, что он даст нам погибнуть, но… В общем, помощи от него я не дождусь. – Обижен? – он так забавно приподнимает брови, что я невольно улыбаюсь, – Но… Неужели он так много взял от тебя, что подвержен смертным эмоциям? – Вероятно, – пожимаю плечами. – Онери…тебе лучше тоже уходить. Мы…справимся.

Он некоторое время молчит, потом делает шаг вперед и опускается на колени передо мной, обхватывая ладонью за шею. Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза – и одновременно подаемся вперед. Поцелуй – голодный, жадный, полный боли и невысказанных страхов – обжигает кипятком.

– Ты жив… Хвала Истоку, ты жив… Делор… – его шепот щекочет мои губы, покалывает искорками силы. Заставляю себя отстраниться: – Все будет хорошо. Мы справимся, любовь моя. Не бойся за нас. Уходи, не подставляйся.

Он пару секунд смотрит мне в глаза, после еще раз касается губ коротким поцелуем и встает, быстро оглядываясь:

– Сколько еще демонов тебе нужно, чтобы поднять его? – Подожди, ты что, собрался… – Сколько? – Три Гордыни, если брать по количеству силы. Пять – максимум. Других – больше. – Ясно. Будь осторожен. Я помогу.

Я лишь коротко киваю. Спорить с ним – бесполезно. Оно и к лучшему. Пусть отвлечется… и уйдет заодно из опасной зоны. Мне будет спокойнее.

Совсем скоро неподалеку от меня начинает дрожать растягиваемая Тень.

А вот и первая добыча…

Поиграем?

====== Глава 36 ======

Отдуваясь и пыхтя, как разбуженный посреди зимы медведь, Варрик старался успеть за товарищами. Если раньше они просто спешили, то теперь – едва не летели, рвясь вперед, подобно стае гончих, учуявших след. После того, как Блонди, Угрюмец и Синенький вернулись из Тени с добрыми вестями, остальные словно с цепи сорвались, торопясь завершить этот поход.

А страдал при этом он.

Нет, он прекрасно понимал их чувства, но в отличие от них он и не верил в то, что Хоук или Летис могли пострадать – просто по законам жанра это было невозможно. Уж кто-кто, а он, писатель, это понимал. Потому что Судьба при всей своей насмешливости тоже была писательницей, а рыбак рыбака, как говорится…

Только вот теперь ему приходилось бежать со всеми вместе, торопясь к Гроту одного из Древних. Не то, чтобы он был против…но не в таком же темпе! Ему, само собой, предложили их подождать, чтобы не мучиться, но он с негодованием отверг такое безумное предложение – да чтобы он, Варрик Тетрас, упустил возможность воочию взглянуть на самого Древнего Бога?! Да ни в жисть! Натан при этом только пожал плечами и снова рванул вперед. Только Андерс посмотрел на него с плохо скрытым сомнением во взгляде – и гному такое выражение было отлично известно: точно так же целитель смотрел на Хоука, когда тот, после очередной стычки, утверждал, что с ним все в порядке, хотя сам при этом неловко припадал на сломанную ногу и пытался спрятать в вороте струящуюся из уха кровь.

Тем не менее, вздохнув, Блонди что-то пробубнил, помахал ручками – и Варрик понял, что, в принципе, магия весьма неплохая штука. Не то, чтобы он об этом не знал прежде, но лишние доказательства после всего происшедшего никогда не будут лишними. Но зато теперь, с поддержкой одной из аур, которую накинул на него целитель, он мог двигаться со всеми наравне, даже не слишком мучаясь.

Межуровневый коридор на проверку оказался узким тоннелем-пещерой, пробитым – или даже прогрызенным – в толще камня. Он шел куда-то вниз, неприятно-крутым наклоном, то и дело петляя и поворачивая, разветвляясь и множась, но Командор шел уверенно – и все остальные уповали, чтобы его уверенность не обернулась для них какой-нибудь гадостью. В определении «гадость» сомнений не было ни единых.

Через пару часов напряженного спуска некоторым в отряде стало ясно, что что-то не так.

Алистер задумчиво потер переносицу, потому что в носу зверски свербело от пыли, и, быстро осмотревшись, дернул за руку Андерса. Когда тот поднял глаза – мотнул головой на Ната и потянул мага за собой. Хоу тоже был хмур и дал отмашку на остановку, после чего вместе с товарищами отошел в сторону, по пути похлопав по спине Справедливость. Джас только кивнул и двинулся следом.

– Вам не кажется, что что-то не так? – Ал все еще придерживался образа, но сейчас вопрос о безопасности был острее, а потому ему пришлось поступиться некоторыми чертами своей маски. – Прислушайтесь. – Тебя тоже это беспокоит? – Хоу прищурился, – Значит, это не только моя паранойя. – Слишком… тихо. Я уже несколько часов не слышал даже намека на присутствие Порождений. – И я о том же, – Алистер резковато кивнул, – Если мы идем к Гроту Древнего Бога, то где, скажите на милость, вся Орда?

Молчавший целитель хмыкнул:

– У меня куда более важный вопрос. Если мы идем, как ты говоришь, к Гроту Древнего Бога… Где, побери его демоны, Зов?! – Андерс прав, – Натанияль нервно клацнул латной перчаткой. – Мнения? – Грот пуст, как и говорил тот Страж, Дункан. – Если он пуст, то куда тогда делся Дракон? Он не Пробудился, иначе мы бы уже взвыли – начало Мора Стражи ощущают очень хорошо, это я знаю из первых уст, – Алистер нахмурился, просчитывая ходы и варианты. Пока что ни одна из схем ему не нравилась. – Давайте все же дойдем до Грота. Быть может, там мы сможем узнать хоть что-то, – Андерс задумчиво потеребил серьгу, – В любом случае, даже наши ощущения – не самое надежное подтверждение. – Согласен, – Хоу коротко кивнул, – Ты стал серьезнее, Андерс. Это странно. – Сосуществование с…перерождающимся в демона духом меняет. – Прости. – С…перерождающимся? Мне кажется, или вы что-то забыли мне поведать? – Натанияль недоуменно моргнул, переведя взгляд на Джаса. Тот нервно пожал плечами, поспешив ответить: – Долго рассказывать, друг мой. Сейчас для этого не время и не место. Я же тебе сказал, я НЕ подумал… – М-м…давайте байки отложим хотя бы до поверхности, а? – Ал постарался изобразить щенячьи глазки, но понял, что трюк провалился и мысленно поморщился. Возмужание иногда служит плохую службу. Молодой мужчина издевательски подумал, что пора менять набор гримас – эти перестали действовать так, как задумано.

Андерс вздохнул:

– Нат, я понимаю, нам рассказывать много… А нам бы хотелось поскорее…соединить части отряда. – Хорошо. Но отчет за прошедшие годы ты писать все равно будешь. – Зануда! – Лоботряс! – Как в старые добрые времена…

Стражи рассмеялись – нервно, рвано, но все же этот смех был предвестником морального освобождения. Алистер прикинул, что все не так плохо, как он думал, и похлопал стоящих рядом с ним Джаса и Андерса по плечам: