Кактусы в домашней коллекции и под открытым небом

Некоторые особенности биологии и физиологии. Кактусы – растения-суккуленты (лат. succulentus – сочный). Их стебли содержат большое количество воды. Одной из важнейших физиологических особенностей этих растений является особый тип фотосинтеза, свойственный также некоторым другим суккулентам. У подавляющего большинства растений фотосинтез, идущий с поглощением углекислоты и одновременным испарением воды, происходит в дневное время. Процесс этот, дающий им возможность жить и увеличивать массу, зависит от интенсивности солнечной радиации, температуры и обеспеченности водой. Семейство Кактусовые формировалось в жестких условиях жаркого климата, где большие потери воды в дневное время недопустимы. Поэтому, в отличие от большинства других растений, кактусы имеют принципиально другой тип фотосинтеза. Суть его заключается в том, что поглощение и связывание углекислоты с выделением кислорода происходит не днем, а ночью, через открытые в это время устьица. Кислотность сока растений ночью становится очень высокой. Днем, когда устьица закрыты и препятствуют испарению воды, в стебле происходит высвобождение углекислоты и использование ее в процессе фотосинтеза.

Благодаря таким особенностям фотосинтеза кактусы способны расти в условиях жесткого температурного режима и недостатка влаги.Другой физиологической особенностью кактусов является их медленный рост. Корневая система и стебель растений не способны быстро усваивать большое количество питательных веществ и так же быстро трансформировать их в прирост массы корней и стебля. Эту особенность необходимо учитывать при культивировании кактусов. Желание быстро вырастить крупные экземпляры за счет дополнительных подкормок может обернуться испорченными стеблями растений и даже их гибелью. По крайней мере, при дополнительной подкормке должны учитываться все факторы среды, в которой содержится коллекция. Прежде всего – освещенность: чем она выше, тем питательнее может быть почва.

Хозяйственное и эстетическое значение кактусов. На родине кактусы имеют определенное хозяйственное значение. Их стебли используются в пищу в сыром и приготовленном виде. В пищу используются также плоды, главным образом опунций. Сухие стебли крупных растений применяются как топливо и легкий строительный материал. Кактусы используют как корм для скота. Благодаря высокому содержанию алкалоидов и других веществ кактусы нашли применение в медицине. Огромное число представителей семейства Кактусовые являются декоративными, оранжерейными и комнатными растениями, широко культивируемыми во всем мире.

СРЕДА ОБИТАНИЯ КАКТУСОВ

Условия произрастания. Рассмотрим вначале некоторые наиболее важные особенности среды, определяющие условия произрастания кактусов у нас и на их родине. В книге Г.Н. Витвицкого «Климаты Северной Америки» (1953) приведены среднемесячные показатели температуры, осадков и относительной влажности для трех пустынных районов США и Мексики, отличающихся огромным видовым разнообразием кактусов. Если сравнить их с аналогичными показателями для средней полосы России за сезон с положительными температурами, то не составит труда заметить огромную разницу в температурном режиме у нас и на родине кактусов. По температурным показателям с мая по октябрь лишь три летних месяца могут быть более или менее сравнимы с условиями рассматриваемых североамериканских регионов. Все остальные месяцы температура воздуха там значительно выше и не опускается до отрицательных значений. Что касается осадков, то их максимальное среднемесячное значение по регионам в течение года может быть абсолютно разным и не совпадать по месяцам. При этом за год бывает несколько пиков выпавших осадков. В отличие от температуры среднемесячное количество осадков на родине кактусов вполне сравнимо с осадками, выпадающими у нас, а в отдельные месяцы их может быть даже больше.

Достаточно широко распространенное среди коллекционеров представление о преобладании на родине кактусов исключительно высокой влажности воздуха, очевидно, соответствует действительности в основном для тропических областей. По крайней мере, для рассматриваемых пустынных регионов среднемесячная влажность воздуха в сезон вегетации кактусов сравнима с нашими условиями в теплое время года и даже может быть значительно ниже. К тому же наше восприятие влажности воздуха субъективно и сильно зависит от температуры воздуха, особенно если она высока.

Сочетание трех рассмотренных климатических факторов играет важную роль в жизни кактусов в местах их произрастания как в период покоя, так и в период вегетации. У нас для культивирования кактусов основным лимитирующим фактором, разумеется, являются низкие отрицательные температуры, сохраняющиеся примерно 7 месяцев в году, при одновременном глубоком промерзании почвы. Рассмотренные факторы среды показывают, в какие непривычные условия попадают кактусы в наших коллекциях. И все же, обладая широкой приспособляемостью к условиям произрастания, кактусы в теплое время года могут расти у нас не только в домашних коллекциях, но и на открытом воздухе: у дома, в саду или на даче. Это удивительные растения. Проявляя иногда, казалось бы, фантастическую выносливость, они в то же время могут погибнуть от малосущественных, с нашей точки зрения, и непонятных причин. Такие особенности кактусов требуют постоянного внимания к коллекции. При несоблюдении этого требования расплата наступает очень быстро.

Моделировать разнообразие условий произрастания кактусов на их родине (температурный и световой режим, состав почвы и др.) при создании коллекции нереально, а самое главное, в этом нет необходимости. Высокая приспособляемость кактусов к окружающей среде позволяет успешно культивировать их в разных условиях. Тем не менее без знания биологии кактусов бесконечная перестановка ваших питомцев на разные окна, перетряхивание в новую почву и другие манипуляции ничего полезного не дадут. Необходимо создать основные, но действительно важные показатели среды обитания, обеспечивающие для растений приемлемые условия существования.

Почва . Одним из важнейших условий содержания коллекции следует назвать правильно подобранную почву. В сухих пустынных районах на родине кактусов почвы содержат очень мало гумуса, но богаты минеральными солями. Незначительное количество гумуса, в свою очередь, определяет бедность почвенной микрофлоры. Наши почвы, наоборот, содержат достаточно большое количество гумуса и богатейшую микрофлору. Гумус определяет плодородие почвы, он богат питательными веществами, в том числе азотом, потребность в котором у кактусов небольшая. В чистом виде такая почва непригодна для выращивания кактусов, так как стимулирует неестественно быстрый рост, а корни растений не способны противостоять обилию вредных животных и патогенных грибов.

В литературных источниках можно найти практически столько же рекомендуемых составов почвы для кактусов, сколько их авторов. Как уже было отмечено, создавать почву, совершенно идентичную той, в которой кактусы произрастают на родине, нет никакой необходимости. Следует согласиться с Э. и Б. Лэмами (1984), что для всех видов кактусов пригодна одна и та же почва с некоторыми вариациями в содержании минеральной части. Это полностью подтверждает собственный опыт выращивания кактусов. Начинающих кактусистов необходимо предупредить, что бесконечные эксперименты по подбору почвы на всей коллекции или на значительной ее части могут кончиться весьма плачевно. Для этого предпочтительнее отобрать несколько растений разных видов и посмотреть, что получится. Очевидно, что такие эксперименты оправданны на начальном этапе формирования коллекции. В дальнейшем лучше придерживаться удовлетворительно зарекомендовавшего себя рецепта. В принципе каждый кактусист может подобрать свой собственный рецепт почвы, тем не менее руководствуясь общими правилами его составления. Если кактусы мало освещаются солнцем, питательность почвы должна быть понижена по сравнению с растениями, находящимися на солнце большую часть дня. В противном случае из-за слишком интенсивного роста стебли растений могут быть испорчены.