Премия Дарвина. Эволюция в действии

ДЕКАБРЬ 1997 ГОДА, БРАЗИЛИЯ

Как случилось, что велосипедист оказался на взлетно-посадочной полосе аэропорта в Сорокабе (Сан-Паулу), выяснить теперь вряд ли удастся. Но как бы то ни было, он оказался именно там и был задавлен приземляющимся самолетом. По словам полицейских, 25-летний Габриэл не услышал шума приближающегося самолета потому, что на голове у него были наушники от плеера, а в них грохотала музыка.

 Источник: Reuters.

18 АПРЕЛЯ 1999 ГОДА, ГЕРМАНИЯ

В городе Бонне произошел несчастный случай со шпагоглотателем. Во время выступления он взялся заглотить зонтик, через горло ввел его в пищевод — и случайно нажал на раскрывающую его кнопку.

 Источник: UK News of the World, KCBS News Radio.

20 МАЯ 1999 ГОДА, ИНДИЯ

Пять человек, один за другим, погибли от удушья в колодце деревни Таласкар. Для его осушения использовался дизельный насос. Выделявшиеся в процессе его работы окись углерода и другие газы постепенно заполняли колодец, вытесняя оттуда воздух, и в конце концов насос перестал качать.

Молодой рабочий, забравшийся в колодец, чтобы выяснить, в чем дело, погиб, надышавшись смертоносными газами. Выждав некоторое время и видя, что парень так и не появляется, в колодец полез другой человек, который в итоге тоже не появился. Тогда спустился третий. Потом четвертый. Потом пятый.

Пары и газы, образующиеся в результате работы дизельных моторов, весьма пагубно воздействуют на живые организмы. Даже не слишком образованным людям известно, что они крайне опасны как для легких, так и для жизни вообще. Но в Таласкаре никому не пришло в голову, что, выясняя причину отказа насоса и исчезновения все большего числа людей, следовало бы хотя бы задержать дыхание.

После исчезновения в колодце пятого рабочего оставшиеся двое заглянули было туда, но, поняв, что произошло, поспешили отойти подальше. Они оповестили о случившемся полицию, и в деревню была направлена команда пожарных, чтобы извлечь на поверхность тела пятерых номинантов на Премию Дарвина.

 Источник: Indian Express.

ЯНВАРЬ 1999 ГОДА, АНГЛИЯ

Эта история особенно рекомендуется для прочтения обладателям вредных привычек. 17-летняя англичанка по имени Рэйчел была доставлена в больницу с жалобами на сильную боль в животе. Ее срочно оперировали, но, к сожалению, спасти не смогли. Врачи были крайне удивлены, обнаружив в ее брюшной полости плотно спутанную массу волос размером с футбольный мяч.

Оказалось, что еще в раннем детстве у Рэйчел появилась привычка жевать концы своих косичек (кстати, став старше, она пошла учиться на парикмахера). Доктор Эндрю Стирмэн, сотрудник больницы «Пул Дженерал Хоспитал» в Дорсете, заметил по этому поводу:

— Биохимический состав человеческих волос таков, что не поддается воздействию желудочного сока. Поэтому волосы, оказавшиеся в желудке или кишечнике, скапливаются там — точно так же, как различный мусор скапливается в сливной трубе ванны или раковины, — собирая вокруг себя другие попавшие туда волосы и частицы пищи.

Подтвердив заключение о смерти девушки в результате несчастного случая, следователь Алэн Крейз сказал:

— У Рэйчел была привычка время от времени откусывать и жевать собственные волосы. По-видимому, она думала — если только она вообще об этом задумывалась, — что они проходят через всю пищеварительную систему и естественным путем удаляются из организма. Однако, к сожалению, дело обстоит совсем не так, и за многие годы волосяной шар достиг прямо-таки огромных размеров.

Патологоанатом Нера Пейтел обмерила это необычное образование, известное под названием «трихобезоар». Оказалось, что оно имеет 1 фут (30 см) в длину, 10 дюймов (25 см) в ширину и 4 дюйма (10 см) в высоту.

— Он был очень плотно сбит и имел форму футбольного мяча, — сказала доктор Пейтел. — Никому из наших врачей не доводилось прежде видеть ничего подобного.

Мать Рэйчел, увидев фотоснимок того, что погубило ее дочь, ограничилась всего несколькими словами:

— Это похоже на дохлую крысу, — сказала она.

 Источник: Clobeandmail.com, Reuters, Wired News, the Mirror (UK), the Sun (UK), The Mammoth Book of Tasteless Lists.

 Безоары могут образовываться почти из чего угодно, но все же по большей части — из волос. Колдуны и шаманы очень высоко ценят их, считая, что они обладают способностью защищать человека от воздействия ядов. В свое время Амбруаз Паре, цирюльник и лекарь, живший в XVI веке, поставил эксперимент, целью которого было подтвердить или опровергнуть наличие у безоаров магических медицинских свойств. Он предложил осужденному на смерть преступнику выбор — быть публично задушенным или принять смертельный яд, проглотив вместе с ним безоар. Приговоренный выбрал второй вариант и скончался в мучительной агонии. Король Карл IX, свято веривший в магию безоаров, узнав об этой истории, оскорбился, от своего мнения не отказался, а упомянутый безоар объявил поддельным.

Наступал Хэллоуин. Для участия в праздничной вечеринке парень-старшеклассник надумал одеться Дра-кулой. В качестве завершающего штриха он решил украсить свою грудь воткнутым в нее настоящим ножом — вместо знаменитого осинового кола, якобы обладающего способностью убивать вампиров. Подложив себе под рубашку кусок доски, он начал загонять в нее нож с помощью молотка. Однако наш оригинал не учел того, что доска не слишком толстая, да к тому же сосновая. Под сильным ударом молотка острое лезвие раскололо мягкую древесину и, пробив грудь парня, вонзилось в сердце. Злосчастный Дракула, окровавленный, все же умудрился добраться до гостиной, где и предстал взорам окаменевших от ужаса родных и друзей. Он еще успел прошептать:

— Я правда сделал это… — после чего упал и испустил дух.

 Источник: Dead Men Do Tell Tales by William R. Maples, Ph.D., 1994.

1 МАРТА 2000 ГОДА, МЭН

Владелец небольшого лесопильного предприятия «Кэрри Чиппинг, Инк.», что в городе Скаухеган, по собственной халатности воплотил в жизнь леденящую кровь сцену из фильма «Фарго».

Среди оборудования предприятия одна из главных ролей принадлежит агрегату, который рабочие ласково прозвали «Боровом». Его задача — превращать березовые и кленовые бревна до 24 дюймов (60 см) в диаметре в щепки длиной 3/4 дюйма (чуть больше 0,5 см).

В тот день с утра техника барахлила, пришлось заниматься приведением ее в порядок, и, чтобы наверстать потерянное время, люди продолжали работать до позднего вечера. В какой-то момент «Боров», так сказать, подавился: куча готовых щепок росла, но дальше не проходила. Тогда Майкл вскочил на конвейер, подающий бревна к «Борову», и с помощью грабель попытался протолкнуть готовую продукцию в нужном направлении.

С. Уильям Фримэн, руководитель Бэнгорской Администрации по вопросам производственной безопасности и здоровья, сказал в связи с происшедшим:

— На основании накопленного нами опыта (я имею в виду несчастные случаи, связанные с этими машинами) могу сказать, что основных причин две: недостаточный присмотр за техникой и отсутствие точной программы действий на случай, когда кто-нибудь занимается прочисткой.

По-видимому, Майкл не был сторонником разработки такой программы: ведь она обязательно предусматривала бы выключение станка перед тем, как начать что-либо делать с ним. Беда Майкла заключалась в том, что он сунулся в самую пасть «Борову» во время его работы.