Любовь и секс: как мы ими занимаемся

Приглядитесь, как американцы распоряжаются своим временем и деньгами, и вам быстро станет ясно, что выглядеть привлекательно — одна из первоочередных задач. Ежегодно жители Америки тратят 18 млрд долларов на косметику, 38 млрд долларов — на средства для ухода за волосами и 15 млрд — на духи и одеколоны. 82 млрд долларов идет на одежду, 12 млрд — на карточки самых разнообразных фитнес-клубов, 8 млрд — на книги о том, как лучше выглядеть. В среднем женщины тратят 63 минуты на макияж и приведение себя в порядок перед выходом на улицу. Тем временем мужчины проводят перед зеркалом 28 минут, выщипывая пинцетом седые волоски и возясь с гелем для волос. Для чего мы предпринимаем все эти усилия и несем траты? Для того, чтобы привлечь к себе партнера.

У некоторых одиноких людей желание встретить мистера или мисс Совершенство так сильно, что их подготовка к свиданию или выходу в свет может занять целый день. Эллен, веб-дизайнер из Нью-Йорка, начинает готовиться к вечернему рандеву на рассвете. «Обычно я записываюсь на процедуру отбеливания зубов в 10, на маникюр — в 12, к парикмахеру — в 5, и между всем этим я успеваю пробежаться по магазинам и купить что-нибудь новенькое из одежды», — объясняет она. Девушка знает, что это смешно, но клянется, что ею движет вовсе не тщеславие и не потребность нарядиться во что-нибудь из последней коллекции «Vogue». «Все потому, что я, правда, правда, хочу встретить классного парня, который стал бы моей судьбой, — говорит она. — А в этом городе конкуренция огромна!»

И все же даже после целого дня подготовки Эллен часто бывает разочарована: она сидит напротив своего кавалера и четко понимает, что в их дуэте отсутствует самое главное — химия. «Молодой человек может быть красивым, вежливым и полностью соответствовать общепринятым стандартам, но если не пролетела искра, тогда первое свидание будет последним, — признает Эллен. — Поговорим о потерях, Иногда мне становится интересно: нужны ли все мои парикмахерские и магазинные ухищрения?»

Сексуальная привлекательность — забавная штука. Хотя косметическим компаниям и модным фирмам хотелось бы, чтобы мы думали, будто дорогой крем после бритья или красивая юбка изменят нас, на подсознательном уровне действует внутренний компас, который ведет нас к одним людям, а не к другим. Джон и Джейн, например, не могли даже объяснить, почему их потянуло друг к другу, единственное, что они знали — это притяжение есть. Так в чем их секрет? Ответ нам может дать наука. Исследователи обнаружили, что некоторые, казалось бы, незначительные и иногда довольно странные вещи, такие, как набор гласных букв в имени, фаза менструального цикла или длина безымянного пальца, могут подтолкнуть нас ближе или отодвинуть дальше от романтического приключения по своим собственным мистическим причинам. Разберитесь, как работают эти тонкие материи, и вы сможете занести законы привлекательности в свой арсенал.

Если бы розу называли по-другому, была бы она такой же ароматной?

Однажды в полдень, когда студенты Тулейнского университета возвращались с занятий, их внимание привлекло следующее объявление, висящее на информационной доске студенческого центра:

«КОРОЛЕВА КРАСОТЫ ОБЩЕСТВА СВ. ДЖОЗЕФА.

Они все такие красивые, что мы не можем выбрать.

Пожалуйста, помогите нам, отдайте свой голос за одну из претенденток».

В течение дня десятки студентов останавливались, чтобы проголосовать за одну из участниц, толкаясь и разглядывая фото шестерых финалисток. Все шесть — Кэти, Дженнифер, Кристина, Этель, Гарриет и Гертруда — были просто великолепны. Но кто же победил?

Студенты не знали, что конкурс красоты в обществе Св. Джозефа — это мистификация. Все шесть фотографий были предварительно оценены как в равной степени привлекательные. Именам девушек — вымышленным и довольно редким — также заранее был присвоен рейтинг от «чрезвычайно привлекательно» до «совсем непривлекательно». Идея автора эксперимента, профессора Гэри Гарвуда, заключалась в том, чтобы доказать, что красота заключена не только во внешности. Результаты этого исследования, получившего название «Прекрасно имя твое», доказали, что он был прав. Несмотря на то что все 6 претенденток на титул были одинаково красивы, те девушки, которые обладали наиболее звучными именами (Кэти, Дженнифер и Кристина), получили больше голосов (47, 52 и 59 соответственно), чем те, имена которых вышли из моды или не отличались элегантностью (Этель, Гарриет, Гертруда — 11, 14 и 14 голосов соответственно). Красивое имя делает и его обладателя более привлекательным. Этим же можно объяснить и тот факт, что знаменитости на заре своей карьеры часто меняют обычное имя на более звучное. Была бы Мерилин Монро хотя бы вполовину так сексуальна и обворожительна, если бы ее звали Норма Джин Мортенсон? Или Снуп Догг разве мог бы быть «таким плохим парнем», если бы оставил себе имя Кельвин Бродус? А Дженнифер Энистон стала бы любимицей всей Америки, если бы продолжала именоваться Дженнифер Анастассакис?

Чтобы понять, что делает одни имена привлекательными, а другие нет, Эми Перфорс, лингвист из Технологического института Массачусетса, поместила фотографии своих подруг на сайте Hotornot.com, где зарегистрированным пользователям выставляются оценки по шкале привлекательности. Все фото вывешивались неоднократно и каждый раз под новым именем, чтобы можно было увидеть, как смена имени влияет на общую оценку фотографии. Секрет, по мнению Перфорс, скрыт в гласных звуках. Линвисты классифицируют гласные по месту их артикуляции: «передние» гласные образуются в передней зоне рта: «и» в слове «пить», «е» в слове «весь», «Задние» гласные образуются в глубине ротовой полости, например «о» в слове «год».

В исследовании Эми Перфорс мужчины на фотографиях с именами, содержащими передние гласные звуки (Бен, Дейв, Рик или Стив), оказались более привлекательными, чем, в именах которых звучали задние гласные (Джон, Лука или Пол). У женщин ситуация была прямо противоположная. Имена с задними гласными (Джулия, Лора или Робин) были названы более красивыми, чем имена с передними гласными (Энни, Кейт или Минди). Передние гласные воспринимаются как маленькие, задние — как большие. Женщины предпочитают мужчин с «маленькими именами», потому что это предполагает, что такой мужчина не слишком агрессивен и достаточно чувствителен, тогда как мужчины выбирают женщину с именем, которое звучит как «большое», потому что такая женщина активная и яркая. Имена добавляют освежающий штрих к традиционным гендерным стереотипам, который повышает привлекательность человека. Это все равно что обнаружить гориллу в мальчике, играющем на флейте, или в тихой девчушке — чемпионку по армреслингу. Учитывая то, что большинство участников исследования были гетеросексуальны, открытия Эми Перфорс, возможно, касаются только восприятия людей с традиционной ориентацией. Хотя, как отмечает она сама, «нет причин, по которым мужчины-геи не могут любить мужчин, не обладающих ярко выраженной мужественностью, а лесбиянки не могут любить женщин, не являющихся ярыми феминистками» так же, как и обычные люди.