Привилегия любить

- Это не страшно. Читать умеем мы, - герцог взял письмо и, развернув его, начал читать.

" Дорогой наш Ричард,

Ты не представляешь как я рад тому, что ты наконец получил то, к чему так стремился. Вижу, что наши с Эдуардом усилия не прошли зря. Не зря мы с ним побывали в Тайэре в гостях у малолетних принцев. Их смерть не оказалась напрасной. Теперь ты король.

Сейчас у меня гостит герцог Дюк - наш дружище Эдуард. К сожалению очень плохие новости заставили меня вызвать его к себе, но надеюсь что это всего-лишь ложная тревога.

Есть еще одно дело. Думаю ты понял о чем я. Ты собираешься что-нибудь предпринять для того, чтобы это так и осталось слухом? Надеюсь, что собираешься, ведь только после этого ты сможешь спать спокойно.

На этом письмо свое заканчиваю,

Навеки твой друг,

Вильям, герцог Гроуфорд."

- Значит это письмо было адресовано самому королю? Теперь ясно кто приложил руку к убийству наследных принцев.

- Генри, - перебил своего сына герцог, - о чем говорил твой сеньор? Что должен знать король?

- Я не уверен. Но думаю он говорил об одном человеке.

- О ком?

- О последнем из Ланкастеров.

- Неужели есть еще наследник по прямой линии?

- Значит вы о нем не знали? - он смотрел на вопрошающие лица собравшихся, герцог мне однажды сказал, что Ланкастерцы даже не подозревают о его существовании. Он сейчас живет со Франции. Его имя Генрих Тюдор, граф Ричмонд.

ГЛАВА 23

Англия, июнь 1484 года, замок герцога Бедфорда.

Прошло полгода после последнего путешествия Джессики за пределы замка ее матери. С тех пор она больше не видела Ричарда. Она была рада этому. Ее мать подтвердила, что они с Роджером вовсе не брат и сестра. Это событие укрепило ее любовь к нему. Она полностью отдавалась этой любви. Он любил ее, она - его. Что им еще нужно было?

На несколько зимних месяцев Лора уезжала в замок родителей, но, не выдержав разлуки с подругой, вернулась.

За эти несколько последних месяцев изменилось все. Джеффри стал другом Джессики. Видимо в тот момент, когда она вышла из замка ради спасение домочадцев, он пересмотрел свое отношение к ней. Когда они с Лорой вернулись - он с радушием доброго друга принял ее. Чего не случается только на свете.

Вот сейчас Джессика в окружении прочих дам сидела и пряла. Она перебирала в памяти события прошедших месяцев, невольно возвращаясь к заточению в замке Ричарда Дюка. Он не ищет ее, значит он правильно понял ее письмо. Она была рада этому.

- Дамы, - прервала затянувшуюся тишину герцогиня, - Сегодня прибыл гонец. Кажется война скоро закончится.

Эти слова занозой отозвались в сердце ее дочери.

"Война закончится, а я так и останусь сидеть здесь. Это несправедливо. Я должна присутствовать на завершении войны. Чего бы не это не стоило, но я больше не могу здесь сидеть."

- Мама, но почему вы решили, что войне конец?

- Я не разбираюсь во всех этих политических вещах, но гонец сказал, что еще немного и война закончится. Кажется кто-то скоро пребывает в Англию. Гонец сказал о каком-то последнем сражении, которое будет скоро.

- Но ведь Роджер недавно приезжал. Он ничего такого не говорил.

- Правильно, дочка. Роджер приезжает сюда лишь для того, чтобы встретить тебя, но не для того, чтобы обсудить с тобой все политические нюансы. Леди это знать не пристало.

- Это несправедливо.

- Джессика, - не выдержала подруга, - ты в скором будущем станешь женой Роджера, тебе не пристало обсуждать его решения.

- Дочка, Лора права. Ты должна слушать его приказы и принимать его решения.

"Или же просто отказаться стать его женой" - добавила про себя Лора.

- Не отчаивайся, Джесси, все будет хорошо. Уже совсем скоро Роджер вернется и ты станешь его женой.

- Я так на это надеюсь, - Джессика понимала, что врет. Ей вовсе не хотелось провести всю свою жизнь так же, как это сделала ее мать. Она не сможет жить, зная что муж считает ее глупой женщиной.

- Есть еще одна новость. Только я с самого начала забыла о ней сказать.

- Что это за новость, Эмили?

- Лора, откуда в тебе столько любопытства? Ладно, тянуть не буду. Скажу сразу. К нам едет Джон.

Глаза у девушек заблестели мигом.

- В самом деле?

- Когда он приедет?

Они наперебой начали задавать вопросы.

- Девочки мои, и вам не стыдно? Я начинаю предполагать что вы изменяете Роджеру. Кажется Джону досталось больше вашей любви, чем Роджеру.

- Ну что вы мама? Роджер никогда не лишится нашей любви, правда Лора, - она подмигнула подруге.

- Конечно, Эмили. Роджер неповторимый и он получает слишком много нашей любви. Надо небольшой ее кусочек подарить и Джону.

- Озорницы вы мои, как же я вас люблю. Джон обещал приехать через несколько дней. Он едет к Роджеру, но хочет по пути заехать к нам, проведать вас.

- Как это замечательно. Я так давно не видела его.

- Я тоже. Но ведь он у нас в замке был всего один раз. Я видела его только тогда, когда приехали Роджер с Джессикой.

- Кажется он еще раз приезжал сюда. Через несколько дней после его приезда Роджер уехал, если мне память не изменяет. В общем он гостил у нас всего дважды.

- Как хорошо, что он решил приехать. Я знаю его уже давно. Во всяком случае раньше, чем Лора. Я так по нему скучаю. Он хороший человек и друг. Знали бы вы как мне его не хватало.

- Джесси, из твоих слов можно подумать, что тебе Джон больше мил. Чем Роджер.

- Что за глупости, Лора. Роджера я люблю как жениха. А Джон мне ровно как и Джос - я считаю их хорошими друзьями, прямо братьями.

* * *

- Джос, прибыл гонец от графа Ричмонда. Он говорит, что граф сейчас набирает войско во Франции и готовится высадиться в Англии в следующем месяце.

- Это ведь замечательно.

- Друзья, ну что я вам тогда сказал? - к ним подошел Генри, который уже полгода был с ними, - существует наследник престола и его очень боятся Йорки. Если он появится в Англии...

- ...его жизни грозит опасность.

- Вот именно Роджер. Надо попытаться держать это в секрете как можно дольше.

- Генри прав, Роджер, надо постараться держать это в секрете. Хотя это практически невозможно. Слух о том, что есть новый наследник быстро разнесется по Англии, если еще не разнеслась.