Письма незнакомке

- Доктор, вы смешиваете белки с углеводами... Ах, доктор, остановитесь!..

- Эх, шут меня побери, я ем то, что мне подают...

- Вы! Знаменитый врач!.. Но ведь вы прекрасно знаете, доктор, что обычная трапеза рядового француза - бифштекс с картофелем - это самый опасный яд, какой только можно приготовить?

- И тем не менее рядовой француз благополучно здравствует...

- Доктор, да вы сущий еретик... Я с вами больше не разговариваю... (Чуть слышно.) А кто мой другой сосед? Я слышала его фамилию, но он мне незнаком.

- Это важный чиновник из министерства финансов, сударыня.

- Правда? Как интересно! (Энергично поварачивается направо.) Как там наш бюджет, сударь? Вы уже свели концы с концами?

- Ах, сударыня, смилуйтесь... Я сегодня битых восемь часов говорил о бюджете... И надеялся, что хоть за обедом получу передышку.

- Передышку!.. Мы вам дадим ее тогда, когда вы утрясете наши дела... И ведь это так просто.

- Так просто, сударыня?

- Проще простого... Наш бюджет составляет четыре триллиона?

- Да, приблизительно так...

- Превосходно... Урежьте все расходы на двадцать процентов...

(Врач и финансист, точно сообщники, обмениваются за спиной дамы-всезнайки взглядом, полным отчаяния.)

У вас, моя драгоценная, хватает здравого смысла ничего не знать. Вот почему вы все угадываете. Прощайте.

Об одной молоденькой девушке.

- Покорить мужчину... - Говорит она. - Но женщине не дано покорять. Она - существо пассивное. Она ждет нежных признаний... Или обидных слов. Не ей же проявлять инициативу.

- Вы описываете видимость, а не реальность, - возражаю я. - Бернард шоу уже давно написал, что если женщина и ждет нежных признаний, то так же, как паук ждет муху.

- Паук ткет паутину, - отвечает она, - а, что, по-вашему, делать бедной девушке? Она или нравиться, или нет. Коли она не нравится, ее жалкие старания не способны преобразить чувства мужчины. Думаю, она скорее добьется обратного: Ничто так не раздражает юношу, как притязания девушки, к которой он равнодушен. Женщина, которая сама себя навязывает и делает первый шаг, добьется мужчины, но не любви.

- Это было бы верно, - говорю я, - если бы женщина действовала неумело и было бы очевидно, что инициатива исходит от нее; но искусство как раз в том и заключается, чтобы сделать первые шаги незаметно. "Она бежит под сень плакучих ив, но не хочет, чтобы ее увидели..." Отступая, заманить противника - вот старая, проверенная военная хитрость, она немало послужила и девицам, и солдатам.

- Это и в самом деле испытанная хитрость, - соглашается она, - но, если у неприятеля нет ни малейшего желания преследовать меня, мое бегство ни к чему не приведет, я так и останусь в одиночестве под сенью плакучих ив.

- Вот тут-то вы, женщины, и должны постараться пробудить в мужчине желание преследовать вас. Для этого разработана целая тактика, и вам она знакома лучше, нежели мне. Надо ему кое-что позволить, притвориться, будто он вас сильно занимает, потом неожиданно "все поломать" и решительно запретить ему то, что еще вчера он считал прочно завоеванным. Контрастный душ - встряска суровая, но под ним и любовь, и желание растут как на дрожжах.

- Вам-то легко говорить, - возражает она, - но такая тактика предполагает, во-первых, хладнокровие у той, что приводит замысел в исполнение (а как подвергнуть испытанию человека, чей голос заставляет вас трепетать?); Во-первых, необходимо, чтобы испытуемый мужчина уже начал обращать на нас внимание. В противном случае катайте, сколько хотите, клубок ниток, котенок отказывается играть.

- Ни за что не поверю, - говорю я, - что молоденькая и хорошенькая девушка не в силах заставить мужчину обратить на нее внимание; для начала достаточно завести речь о нем самом. Большинство представителей сильного пола кичатся своей специальностью. Терпеливо выслушивайте их разглагольствования о профессии и о них самих - этого вполне достаточно, чтобы они сочли вас умницей и почувствовали желание снова увидеться с вами.

- Стало быть, надо уметь и поскучать?

- А как же, - подтверждаю я. - Это уж само собой разумеется. Касается ли дело мужчин или женщин, любви или политики, в этом мире преуспеет тот, кто умеет и поскучать.

- Ну, а тогда я предпочитаю не преуспевать, - замечает моя собеседница.

- Я тоже, - соглашаюсь я, - и, бог свидетель, уже в этом-то мы с вами преуспеем.

Вот такой разговор, QUеRIDа (дорогая), произошел у меня вчера с одной молоденькой девушкой. Ничего не поделаешь! Вас ведь рядом не было, а жить-то все-таки нужно. Прощайте.

О мужской половине рода человеческого.

На днях я прочел в одной американской газете статью, которая бы вас позабавила. В ней одна американка обращается к своим сестрам, женщинам. "Вы сетуете на то, - пишет она, - что не можете найти себе мужа? Вы не обладаете той неотразимой красотой, к какой голливуд, увы, приохотил наших мужчин? Вы ведете замкнутый образ жизни, редко бываете в обществе? Словом, у вас почти нет знакомых мужчин, а те, среди которых мог бы оказаться ваш избранник, не обращают на вас внимания?

Позвольте же дать вам несколько советов, которые мне самой очень пригодились. Я полагаю, что вы, как и многие из нас, живете в небольшом котедже; вокруг - лужайка, неподалеку - другие такие же дома. По соседству с вами, без сомнения, обитает несколько холостяков.

- Ну конечно! - Скажете вы мне. - Да только им и дела до меня нет.

- Так-так! Тут-то как раз и подойдет первый мой совет. Приставьте к стене своего своего домика лестницу; влезьте на крышу и принимайтесь за установку телевизионной антенны. Этого довольно. Тотчас же к вам устремятся, точно шершни, привлеченные горшочком меда, все мужчины, живущие окрест. Почему? Потому что они обожают технику, любят что-нибудь мастерить, потому что все они считают себя умелыми и искусными... А главное, потому, что им доставляет огромное удовольствие показать женщине свое превосходство.

- Да нет же! - Скажут они вам. - Вы не знаете, как за это взяться. Позвольте-ка сделаю я...

Вы, разумеется, соглашаетесь и с восторгом взираете на то, как они работают. Вот вам и новые друзья, которые к тому же признательны вам за то, что вы дали им случай блеснуть.