Привилегия любить

- Внимательнее некуда. Кажется я ее уже наизусть знаю.

- Ну так вот, ты помнишь моего слугу, который сопровождал вас?

- Помню и если не ошибаюсь, именно он пытается на тебя давить.

- Да, именно он. Ты как всегда прав, - угрюмый вид герцога Гроуфорда не предвещал ничего хорошего этому наглому слуге.

- Значит он знает о том что случилось с принцами?

- Знает, и мне кажется ему известно кто сотворил с принцами такое.

- Что еще ему известно?

- Ему известно еще и то, что у Ланкастеров есть престолонаследник.

- Но... Откуда?

- Я по глупости сказал ему это. И не смейся, со всеми бывает.

- Со всеми, но не с тобой.

- Ничего не поделаешь, старею.

- Никогда не поверю что ты стареешь, дружище.

- Да прекрати ты смеяться. Не до смеха сейчас. Надо думать что делать с Генри.

- А что тут думать? Жаль парня, конечно. Молодой еще, глупый.

- Ты как всегда прав, Эдуард, как всегда. Слишком молодой, но глупость не прощается.

Общий смех означал что решение принято.

* * *

- Майкл, нам надо как можно скорее узнать жива ли наша девочка, - Элис снова пришла в конюшню к другу, - я не могу поверить что она мертва. Чует мое сердце - жива она.

- Не у одной тебя сердце что-то чувствует. Ты так и не сказала, где ее искать? Или где искать того, кому может быть хоть что-то известно о ней?

- Я не знаю где этот человек.

- Значит хотите найти вашу девочку?

От незнакомого голоса и Элис и Майкл обернулись в страхе что их разговор был услышан.

- Если я правильно понял, а я в этом не сомневаюсь, вы говорите о вашей как-бы умершей хозяйке.

- Милорд, кто вы? - решилась задать вопрос Элис.

- По-моему меньше всего тебя должно интересовать кто я. Я тот человек, которому известно что ваша девочка жива. Ха, - он усмехнулся что-то вспомнив, - я бы ее девочкой не назвал.

- Не смейте так говорить, милорд! Никто не смеет оскорблять Джессику Гроуфорд!

- А кто сказал что я ее оскорбляю? - он откровенно смеялся над попытками Элис защитить свою госпожу.

- А что же вы делаете? - в разговор вступил конюх.

- Вижу вы ее очень любите. Если не ошибаюсь - вы хотите найти леди?

- Вы не ошибаетесь милорд. Но у нас это получится только в том случае если она жива.

- Женщина, я не знаю кто ты, - он облокотился о косяк ворот, ведущих в конюшню, - но хватит смотреть на меня с такой угрозой. Ничего ты мне сделать не сможешь. А твоя храбрость смешна и ты это знаешь.

- Милорд, - снова заговорил конюх, - может вы все таки назовете свое имя?

- Мне известно что ваша госпожа жива, - он как будто игнорировал просьбу назвать его по имени, - и я могу сказать вам где я ее видел, но с условием что как только вы ее найдете, то немедленно сообщите об этом мне.

- Милорд, мы были бы вам признательны, но я не могу вам ничего обещать пока ваше имя не станет нам известно.

- Женщина, ну откуда столько не доверия? Но как тебе будет угодно, усмешка на его лице испугала слуг, - если не хочешь узнать где я ее видел и в каком она была состоянии, то не узнаешь. А на подобные уловки я не попадаюсь, - он развернулся и пошел прочь.

- Милорд, постойте! - раздалось ему вслед.

- Вы что-то хотели?

- Да. Мы согласны сказать вам как только найдем ее.

- Я попрошу вас еще об одной вещи. Вы не должны ей говорить о том, что вам кто-то сообщил о том, что она жива.

- А герцог Гроуфорд знает об этом?

- Ему все известно. Но вам ничего не стоит опасаться.

- Так где вы ее видели? - Майклу не терпелось узнать о том, где находится юная леди.

- Я видел ее в лесу, в одном дне пути отсюда.

- В лесу? - в один голос вскрикнули от удивления слуги.

- Но что она там делала? - Элис первой пришло в голову спросить об этом неизвестного господина.

- Она? - его смех застал ее врасплох, - она грабила.

- Грабила? Милорд, вы лжете!

-Неужели ты думаешь, женщина, что если бы я так хотел найти ее, то стал бы врать? Нет, это не ложь и, если вы ее отыщете, вы в этом убедитесь.

С этими словами он ушел из конюшни.

- Майкл, как ты думаешь он правду говорит?

- Не знаю, Элис, не знаю. Но знаешь что мне интересно? Почему ему так необходимо найти леди? Как-то это все странно. Как ты думаешь, стоит ли ему говорить, если мы найдем леди?

- Думаю что не стоит. Не доверяю я ему. Почему он не назвал своего имени?

- Мне это тоже интересно. Но не стоит вспоминать об этом. Главное что наша девочка жива - и этим все сказано.

- Но как нам найти ее?

- Думаю нам стоит съездить туда, куда направил нас этот сеньор.

- Согласна, но как нам выбраться из замка так, чтобы наше отсутствие не заметили? Ведь твое отсутствие труднее всего не заметить.

- Но ведь меня можно и заменить.

- Заменить? Что ты имеешь ввиду?

- У меня ведь есть сыновья, которые с удовольствием помогут мне, заговорческая улыбка на лице Майкла придала уверенности и Элис.

- А это значит...

- Это значит, - он буквально смеялся от радости, - что мы можем отправиться в путь когда нам будет угодно!

* * *

- Джессика, ну почему ты упрямишься? - Роджер стоял у входа в палатку своей возлюбленной, пытаясь уговорить ее согласиться с ее решением.

- Я не хочу, сколько тебе говорить об этом?

- Джессика, - он подошел к ней и попытался обнять, но она отстранилась, - тебе здесь не место и ты это прекрасно знаешь. Любимая, ну подумай, что ты будешь делать среди мужчин, которые думают только о том, как бы сразиться с теми, кто выступает за династию Йорков. Им нет дела до тебя. Ты для них слишком нежная особа, они не любят таких.

- Значит по-твоему мне здесь не место?

- Да, именно так.

"Знал бы он что я вовсе не такая нежная, - она усмехнулась, - он бы так не говорил когда узнал бы что я тут делала в его отсутствие."

- Но я не хочу покидать это место, - в ее голосе было столько печали, глаза будто молили его сжалиться, но он был неумолим.

- Нет. Я уже все решил через несколько дней мы уезжаем отсюда.

- Но куда?

- В замок Бедфордов. Там ты будешь в безопасности.

- Что значит в безопасности?

- Это означает что ожидаются тяжелые времена, решающие времена в войне. Женщине будет небезопасно находиться здесь. Пойми, я все это делаю только для тебя.

* * *

- Как ты думаешь, Элис, долго нам еще ехать?