Утки тоже делают «это». Путешествие во времени к истокам сексуальности

Двоюродному брату ехидн, утконосу (Ornithorhynhus anatinus), повезло меньше. С начала европейской колонизации его ареал сокращался, и сегодня он ограничен реками и ручьями восточной Австралии, в южной Австралии он исчез. Мы почти ничего не знаем об их спаривании на воле, но в неволе самцы утконосов обнюхивают самку и часто утыкаются ей под хвост своим носом во время брачного сезона. Пользуются ли самцы утконосов острыми ядовитыми шипами на своих лодыжках для спаривания или же в битвах с самцами-соперниками, остается загадкой. Мы знаем, что самые ранние ископаемые останки схожих с утконосами существ, такие как Teinolophus, найденные в Австралии, датируются 120 млн. лет назад. Таким образом, как бы они ни размножались, они занимаются этим уже очень долгое время.

За последние годы многие из сексуальных явлений, наблюдаемых у людей и не отвечающих напрямую за продолжение рода, исследованы и у животных в дикой природе. Такие явления могут играть второстепенную роль при спаривании, укрепляя отношения в группе и между партнерами или стимулируя возбуждение перед половым актом. В 2008 году исследование проявлений гомосексуальности у животных выявило около 1500 видов, от насекомых до людей, у которых встречалось гомосексуальное или бисексуальное поведение. В некоторых случаях это является следствием стресса, как в случае с австралийскими коалами.

Команда Университета штата Квинсленд наблюдала за самками коал в заповеднике «Одинокая Сосна» недалеко от Брисбена, которые явно пытались спариться друг с другом, до пяти особей сразу. Самки даже изображали самцов призывным ревом. Было зафиксировано до 43 случаев «псевдоспаривания», что было вызвано преимущественно стрессом от сближения с другими особями. Такое происходит только во время течки, когда коала показывает свою готовность к спариванию. Один из исследователей, Клайв Филлипс, считает, что гомосексуальное поведение некоторых животных призвано сохранять половые функции в условиях стресса. Он также указывает на то, что в естественной среде все коалы гетеросексуальны и являются животными-одиночками.

У млекопитающих насчитывается огромное количество способов спаривания. Девиз байкеров «живи быстро, люби сильно, умри молодым» идеально подходит австралийскому сумчатому хищнику антехинус (Antechinus), насчитывающему десять видов. Как и некоторые другие млекопитающие, они размножаются лишь раз в жизни и вскоре после этого умирают. Самцы антехинуса спариваются зимой, сбрасывая лишние жиры и белки, превращая себя в стройную машину для спаривания. Спаривание с разными самками происходит непрерывно, до 12 часов подряд, после чего его иммунная система отказывает, и самец умирает. Лихорадочное спаривание иногда переходит в оргию, и несколько самцов сразу спариваются с одной самкой. Она копит сперму в течение трех дней, перед тем как оплодотворить свои яйцеклетки.

Переходя к сексуальным предпочтениям примитивных плацентарных млекопитающих, таких как летучие мыши или землеройки, мы вновь не находим достаточных доказательств. Но, обращаясь к современным примерам, можем увидеть необычные и неожиданные образчики брачного поведения у некоторых подвидов китайского крылана. В 2009 году доктор Мин Тан со своими коллегами из университетов Китая и Англии установил, что коротконосые китайские крыланы (Cynopterus sphinx) практикуют минет. Это позволяет им продлить половой акт и достичь лучших результатов. Выдержка из отчета сообщает: «Самка часто лижет пенис самца в течение спаривания. Она опускает голову, чтобы вылизать ствол или основание пениса самца, но никогда не лижет головку, уже проникшую в вагину. Самцы никогда не убирают пенис, если самка начинает его лизать. Существует положительное соотношение между продолжительностью минета и полового акта».

Интереснее всего то, что было замечено, как и самец в течение нескольких секунд лижет свой пенис после окончания спаривания. Это был первый отмеченный случай систематической стимуляции половых органов перед спариванием среди млекопитающих, за исключением людей. Мы, очевидно, не единственные животные, практикующие различные сексуальные «дополнения», хотя все еще считается, что только человек использует их на постоянной основе и в таком разнообразии.

Китайские крыланы действительно странные животные. В 1994 году доктор Чарльз Фрэнсис со своими коллегами опубликовал в Nature статью, в которой описывалось явление спонтанной лактации, происходящее у самцов малазийского крылана дьяка в случае недостатка молока для вскармливания у самок. Это первый такой случай в дикой природе, и он напоминает о том, почему у самцов млекопитающих до сих пор сохранились соски. Притом что это в общем-то «пережиток» эволюции, в крайних случаях железы могут активизироваться и вырабатывать молоко.

Большинству кошатников знаком запах, распространяемый «мартовскими» котами. Они оставляют метки и для того, чтобы огородить свою территорию от других самцов, и чтобы привлечь самок. Кошки, большие и малые, способны размножаться в любое время года и несколько раз за год. Во время брачного сезона львы спариваются в течение двух дней, от 20 до 80 раз в день. Кошки, включая и львов, и домашних кошек, – еще одна группа животных, поражающая жесткостью своего спаривания. Пенис самца украшен множеством коротких, острых, обратнонаправленных иголок, скребущих вагину самки при обратном движении. Вот почему кошки часто громко кричат во время спаривания. Назначение этих иголок двояко: с одной стороны – удалить то, что осталось от предыдущего самца, а с другой – стимулировать самку к овуляции.

Представители семейства Собачьи тоже имеют свои «странности» при спаривании, особенно те виды, что выведены искусственно. Все собаки произошли от волков, их одомашнивание происходит уже около 15 тысяч лет, с тех пор как люди начали выбирать лучших особей и приручать их. Этот процесс сконцентрировал их гены в тех породах, которые наилучшим образом подходят человеку. Лишь относительно недавно люди стали выводить новые виды в особых целях, таких как охота и доставка добычи, и уж совсем недавно – из личных предпочтений. Итогом такого скрещивания стали некоторые генетические отклонения. Самцы французских бульдогов, к примеру, неспособны взобраться на самку, и единственный способ их размножения – искусственное оплодотворение.

Но самыми невероятными особенностями в этой сфере отличаются жуткие африканские пятнистые гиены (Crocuta crocuta). Самки обладают мощной внутренней клиторальной костью, благодаря которой их клитор образует орган, названный пенисоподобным клитором. Он обладает способностью к эрекции и выдвигается на расстояние до 18 сантиметров. Веками ходили легенды о гермафродитизме самок пятнистых гиен, но на самом деле все еще более странно. Пятнистые гиены – единственные млекопитающие, самки которых рожают потомство через узкое отверстие в клиторе, а не через вагинальное отверстие.

Последние исследования их строения, проведенные Геральдом Кунха и его коллегами в Университете Калифорнии в Сан-Франциско, показали, что самки производят потомство на свет через извилистый, вывернутый в обратную сторону канал, выходящий через узкую щель клитора. Чтобы оплодотворить самку, самец должен попасть в крайне маленькую «мишень», и его пенис обладает специальной петлей, призванной прицепиться к проходу самки и подобрать необходимый для входа угол.

Так зачем же самкам гиен такой клитор? Вероятно, причиной этого изобретения стали потребность в управлении общественной структурой с помощью безрезультатного спаривания и обеспечение возможности самого спаривания. Как отмечают Кунха и его коллеги, гиены при встрече всегда проверяют гениталии друг друга, независимо от пола: «Этикет гиен требует, чтобы нижестоящая по статусу особь при встрече предоставляла на проверку вышестоящей свои эрегированные половые органы». Самки гиен также используют свои клиторы для подтверждения своего статуса в стае. И более узкое отверстие позволяет самке тщательнее отбирать, с кем и когда спариваться. Так что, несмотря на сильный ущерб, причиняемый клитору самки родами, эта стратегия позволяет лучше управлять процессом спаривания и выбирать самца, что является выгодным преимуществом.