Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

Если самкам приходится добывать пропитание охотой, они предпочитают, как правило, жить в одиночку — в таком случае пищи обычно хватает только на то, чтобы выжить самой и выкормить детенышей. Однако если поблизости находится богатый источник пищи, такой как свалка или мусорные контейнеры, то кошки могут жить вместе вполне мирно. Обычно такие группы составлены из самок, которые состоят в родственных отношениях, и их отпрысков. Юные самки, подрастая, могут оставаться в стае, а вот котята-самцы вынуждены уходить. Эти молодые коты могут еще несколько лет не размножаться — конкуренты, более крупные и свирепые коты, не дают им такой возможности. Коты, которые размножаются, кочуют от одной группы самок к другой. В отличие от львов, самцы не образуют холостяцких групп, а живут строго по одному.

Как удалось африканским диким предкам кошек преодолеть свою сильнейшую инстинктивную тягу к одиночеству и перейти к жизни в группе? Согласно теории, кошки начинают собираться вместе, если появится обильный источник пищи, собранной в одном месте. В таком случае они могут настолько сблизиться, что самки вместе заботятся о котятах и вместе защищают свое убежище — это выгодно каждой из них. Может быть, именно поэтому особенно успешно объединяются самки, состоящие в родстве: им удобнее, а в какой-то мере и выгоднее растить вместе котят — обладателей общих генов. Чужие самки изгоняются из такой группы. Самцов тоже выгоняют, и только некоторые из них достигают статуса размножающихся. Любопытно, что чужие коты будут приняты в такой группе охотнее, чем чужие кошки. Это понятно, ведь новые самки — это лишние рты и конкуренты за убежище.

Самцовые участки практически всегда перекрываются: ни один кот не может охранять все свои границы одновременно. Большинство размножающихся котов бродят, нанося визиты разным группам или одиночным самкам. Такая же картина наблюдается и у диких представителей семейства кошачьих. Самцы, которые не участвуют в размножении, странствуют меньше тех, которые размножаются.

Итак, жизнь группы зависит от человека — от доступности пищи в больших количествах, а стабильные группы базируются на родственных отношениях самок.

Познакомимся с жизнью кошачьего коллектива поближе. Даже отдельно живущие дикие кошки почти 80 процентов времени проводят в созданной ими самими группе со своими котятами. Повторимся.

Домашние кошки формируют группы в случае, если достаточно еды, группа состоит из родственных друг другу самок и примыкающих к ним из поколения в поколение котят тоже женского пола. Они агрессивно встретят любую другую кошку, которая не состоит с ними в родстве. Готовые к продолжению рода коты кочуют от группы к группе, а подрастающие котята-самцы, становясь молодыми котами, изгоняются из группы, отправляясь на поиски собственного участка. В отличие от львов, самцы не объединяются в группы (по крайней мере, данных об этом нет), а держатся поодиночке. Взрослые коты почти не общаются с котятами и враждебно относятся к другим взрослым самцам. Если группа маленькая, они настороженно примут и котов-подростков, вероятно потому, что в маленькой группе чувствуют себя не так уверенно. Кошки не мешают друг другу, они могут одновременно приносить потомство, совместно выкармливать котят и ухаживать за ними.

Ученые наблюдали за жизнью многих таких групп и обнаружили, что котята-самцы более тесно общаются со своими ровесниками (котятами из того же помета), чем с котиками постарше. Точно так же котята-самки предпочитают ровесниц из своего помета старшим сестрам. Не связано ли это с тем, что котята из одного помета вместе проходят период социализации в своем развитии?

Познакомившись с тем, каким образом кошки оставляют сообщения друг для друга, как они общаются (в широком смысле слова) в разных жизненных ситуациях, мы — есть надежда — сможем расшифровать те сигналы, которые наши любимцы старательно посылают нам. А возможно, мы придем к пониманию кое-каких странностей в их поведении, особенно таких, которые создают для нас проблемы (например, обрызгивание предметов в квартире мочой), — все может стать более понятным, если мы вникнем в причины и обстоятельства подобного поведения кошек, живущих на воле.

По способам коммуникации домашних кошек можно сравнить с их дикими родственниками — одиночно живущими членами семейства кошачьих. Но в то же время о них следует говорить особо. Прежде всего, они живут группами, которые намного превосходят по величине группы кошачьих, известные в дикой природе, и к тому же могут жить группой (подобно львам), но при этом охотиться раздельно, ни с кем не объединяясь.

Поэтому они общаются, передавая сигналы не только на дальние, но и на куда более близкие расстояния. Не исключено, что для такого общения у домашних кошек разработаны свои системы сигналов, которых не было и нет у их живущих в дикой природе родственников.

Когда животные живут рядом, они волей-неволей должны научиться терпимости и избрать какой-то способ общения, чтобы избегать конфликтов и не причинять вреда себе и друг другу. Собаки — стайные животные, в группе они чувствуют себя увереннее. У них богатый поведенческий репертуар, позволяющий найти свое место в группе. Одни становятся лидерами, другие занимают подчиненное положение, но в любом случае точно вписываются в структуру стаи, занимают определенное место и ведут себя в строгом соответствии своему статусу или месту в стае (или месту, которое хотят занять). Несмотря на то что время от времени вспыхивают ссоры и случаются стычки, уровень агрессии относительно невысок и члены группы дружно занимаются общими делами. В этом собакам помогает богатый язык тела — положение ушей, хвоста, определенные позы позволяют понимать друг друга, работать вместе, не допуская грызни. В группах собак существует строгая иерархия, у каждого животного свое место, свой статус. Поэтому собаки не нападают друг на друга без нужды, структура стаи позволяет каждой из них сохранять силы, а группе в целом действовать слаженно, не тратя сил и времени на принятие каждого решения.

Единственные кошки, которые охотятся вместе, это львы. Они и живут группой, в которой, по всей видимости, царит гармония. Но прайды — так называются группы у львов — составлены львицами и их детенышами. Лев-самец живет поблизости от самок, пока его не изгонит более молодой или более крепкий соперник; самцы, похоже, не могут научиться жить по соседству мирно и дружелюбно. Молодые самцы, для которых наступает время уйти из прайда, собираются вместе, образуя небольшие группки.

Группы домашних кошек обладают чертами сходства с обоими описанными типами. Многообразные сигналы, которые есть у них в запасе, помогают им общаться с другими кошками.

У одиночно живущей кошки большая часть сигналов предназначена для того, чтобы не подпускать близко других кошек. Пахучие сигналы могут сохраняться много часов и даже дней, хотя этому способна помешать погода: метку может смыть дождем или сдуть сильным ветром. Может возникнуть и другая проблема: иногда обстоятельства меняются быстрее, чем оставленное послание. Представьте, что вы послали письмо и сообщили в нем о дате своего приезда. Письмо идет долго, за это время у вас изменились обстоятельства, поездка откладывается — хорошо, что есть телефон и электронная почта, способные обогнать первое неторопливое послание. Для одиночно живущих диких кошек изменить и исправить первоначальное сообщение бывает намного труднее.

Как мы видели, количество пищи часто оказывается решающим фактором, от которого зависит, живут ли кошки поодиночке или объединяются в группу. Кошки защищают свои участки, стараясь отогнать от них соперниц, чтобы не пришлось вступать в ближний бой из-за пищи или драгоценного убежища, где можно выкормить и вырастить котят. Самцы тоже угрожают соперникам с помощью запаха. Такая линия обороны способна предотвратить войну — а коты дерутся свирепо, в их арсенале хватает оружия, способного нанести серьезный ущерб. То, что на их пути возникает изрядное количество предостерегающих и угрожающих сигналов, часто помогает отвратить прямое столкновение. Есть множество возможностей для отступления — коты не демонстрируют подчинения, как это делают собаки, но могут избежать критической ситуации, не доводя ее до конфликта. Если удастся отпугнуть потенциального противника, то не придется рисковать, ведь любое ранение может оказаться роковым, если в рану попадет инфекция. У кошек, в отличие от собак, нет иерархического деления на лидеров и аутсайдеров. У собак такое деление помогает организовать стаю, и она действует как единое целое и на охоте, и в повседневной жизни. Кошки поддерживают мир и согласие с помощью угроз и соглашений, и не ради благополучия всей группы, а ради блага отдельных особей. Жизнь в группе не упрощает ситуацию — мало того, что отдельные особи обладают запахом, все члены получают общий, групповой запах, своего рода командный знак. Кошек, не имеющих этого запаха, воспринимают как чужаков. Можно сказать, что для кошек стайная жизнь необязательна, но они могут жить вместе и дружески общаться, если хотят. В таких неорганизованных группах одни кошки могут быть более агрессивными, неуживчивыми и даже деспотичными, чем другие, но остальные кошки не признают их лидерства безоговорочно.