Каспер, кот-путешественник

5. Ждите в очереди вместе с другими пассажирами. Это очень важно. По неизвестной причине людей очень удивляет и радует присутствие животных в транспорте. Честно говоря, удивляться следовало бы нам: если они придумали транспорт для себя, зачем было делать двери и сиденья? Как бы то ни было, если вы будете соблюдать правила так называемой «очереди», люди сочтут ваше присутствие вполне естественным. Они очень подвержены условностям — например, моются, только оказавшись дома, а не когда это становится необходимо — и очень ценят животных, которые поступают так же.

6. Не привлекайте к себе внимание, становясь во главу очереди. Пропустите вперед несколько человек и позвольте нескольким встать за вами. В середине очереди вас почти никто не заметит.

7. Оказавшись в автобусе, выберите самое удобное сиденье. Лично я предпочитаю места у окна или в конце салона, где работает обогреватель. Возможно, кто-то из людей захочет сесть на ваше место — это может быть не слишком приятно (выше я уже упоминал их отношение к мытью; далеко не все пахнут так хорошо, как хотелось бы), но придется потерпеть.

8. Если рядом с вами кто-то сядет, попробуйте притвориться спящим (между прочим, необязательно даже притворяться — в атмосфере автобуса есть что-то, располагающее к приятной полудреме). Некоторые могут осмелиться погладить вас — не протестуйте. Обычно люди безобидны, а лично мне даже симпатичны, так почему бы и не порадовать их?

9. Не обращайте внимания на правила, причиняющие нам какие-либо неудобства. Водители моего маршрута выгоняют всех пассажиров на одной и той же станции. Мне это неудобно. Я предпочитаю возвращаться домой после поездки, а не отправляться по магазинам. Как я выяснил, если игнорировать эти правила, на их месте появляются новые, предназначенные специально для кошек и нашего удобства — которое на самом деле и является смыслом жизни.

10. Достигнув пункта назначения (вы можете провести в автобусе столько времени, сколько вам заблагорассудится), спокойно покиньте салон, не обращая внимания на потрясенных людей, и отправляйтесь к маме (или кому-либо еще) за чем-нибудь вкусненьким.

11. Скрестите лапки в надежде, что вас никто не выдаст, потому что в противном случае начнется такое…

Глава 15

Каспер покоряет Плимут

Со временем я выяснила, что поначалу водители пытались не пускать Каспера в автобусы, беспокоясь, что он потеряется. Наверное, он взял их измором. Видя его на одной и той же остановке, они поняли, что он живет где-то неподалеку, и смягчились. Вряд ли Каспер соблюдал очередь с самого начала — думаю, в первое время он старался запрыгнуть в автобус как можно быстрее и задержаться там. О манерах он вспомнил, только когда утвердил свое право на пользование общественным транспортом. Когда водители привыкли к его присутствию, они перестали его гонять. Кроме того, Каспера часто обсуждали в депо, и каждый знал, что он не единственный, кто бесплатно возит кота, а значит, не должен чувствовать себя виноватым.

Со временем пассажиры тоже стали обращать внимание на Каспера. Позже я узнала, что некоторые будили его на Парк-Пул-роуд и осторожно выносили на остановку, а потом ехали дальше. В мире и правда множество добрых людей — и они заботились о Каспере, когда меня не было рядом. Особенно я благодарна водителям.

Одна из женщин-водителей рассказала, что часто останавливается напротив моего дома, чтобы передохнуть, и пускает к себе Каспера, пока сама читает газету. Но поскольку она не знала о его путешествиях и опасалась, что он не найдет дорогу домой, то высаживала его из автобуса прежде, чем ехать дальше. Как выяснилось, многие водители фотографировали Каспера, чтобы доказать своим друзьям и родственникам, что они его не выдумали!

Мне хотелось поблагодарить всех водителей компании «Фест-Бас» (другими автобусами Каспер не пользовался) за их заботу, поэтому я решила написать им благодарственное письмо. До этого Роб обращался к ним посредством плакатов, но я не знала, что они висели в самых проходных местах и имели огромный успех, поэтому я решила послать свое письмо в газету.

Многие местные жители читают «Плимут Геральд». Газета выходит ежедневно, и я часто видела ее у водителей. Не подозревая, какая реакция меня ждет (да и откуда мне было знать?), я быстро набросала краткое письмо, описав похождения Каспера и поблагодарив компанию «Фест-Бас» за их доброту. Мне хотелось, чтобы все горожане узнали, какие люди работают в этой компании, — ведь все мы всегда готовы на что-нибудь пожаловаться, но не похвалить. Письмо в газету показалось мне идеальным способом выразить свою признательность и рассказать о людской доброте. Вот что у меня вышло:

Благодарность отделу по работе с клиентами компании «Фест-Бас» и водителям маршрута № 3 (Плимут)

Мне бы хотелось поблагодарить Роба из отдела по работе с клиентами и всех водителей автобусного маршрута № 3. Наш кот Каспер полюбил садиться в автобус на остановке Барн-Бартон и кататься по всему маршруту. Он уже не раз объезжал весь город и возвращался домой.

Мы взяли Каспера в приюте и не знаем, каким было его прошлое, но он явно не боится автобусов! Спасибо водителям, которые были так добры и внимательны к Касперу. Мы понимаем, что вам может помешать кот в салоне, поэтому спасибо, что не выгоняете его из автобуса в незнакомых местах! Мы очень любим его и боимся потерять.

Несколько дней спустя мне позвонил Роб и спросил, можно ли дать мой номер местному журналисту, который хочет расспросить меня о Каспере. Я удивилась, и он объяснил, что кто-то из репортеров увидел мое письмо в газету и заинтересовался этой историей. Теперь им хотелось знать подробности. Честно говоря, мне это показалось странным, но я согласилась. Сначала я не могла поверить, что Каспер катается на автобусе, а потом столько народу убеждало меня, что он занимается этим постоянно, — меня уже сложно было удивить.

Только теперь я понимаю, что происходило в те дни в редакции «Плимут Геральд». Один из работников газеты отвечает за отдел писем читателей и проверяет, нет ли среди них истории, о которой стоило бы написать. Видимо, мое письмо было признано интересным, и его передали редактору отдела новостей, который послал журналиста взять у меня интервью. Но этот журналист занимался другой темой, поэтому он передал эту историю своему коллеге, Эду Мору. Эд выяснил у Роба мой номер, и тот заодно посоветовал ему обратиться в отдел по связям с общественностью компании «Фест-Бас».

Дальнейшие события стали известны всем. Множество людей сделали историю Каспера мировым достоянием. Все они оказались настоящими профессионалами с золотыми сердцами. Если бы Эд не взялся за нашу историю, компания «Фест-Бас» не оказалась бы такой дружелюбной, а Роб не сочинил бы то первое объявление, история Каспера, кота-путешественника, осталась бы никому не известной. Это было бы весьма печально — люди по всему миру с радостью обсуждали Каспера, и он вызывал у них множество воспоминаний.

Роб принялся расспрашивать в депо о путешествиях Каспера и обнаружил, что из сотни водителей (а они часто менялись маршрутами) большинство встречалось с моим котом. Роб сказал мне, что его впечатлила сообразительность Каспера — например, он всегда знал, на какой остановке хочет выйти, но ему приходилось слышать и другие удивительные истории о животных.

Когда он работал в Хартфорде, то знал там джек-рассел-терьера: его хозяин был болен и не мог с ним гулять, поэтому пес каждый день в одиночку катался на автобусе. Роб выяснил, что иногда Каспер делал на автобусе несколько кругов, снова и снова возвращаясь в центр города. Он не спал, ему просто хотелось покататься подольше.

Водители были совершенно не против присутствия Каспера. К этому моменту он стал постоянной темой для разговоров в депо, и некоторые водители обижались, что он никогда с ними не ездил или что их не назначали на маршрут № 3.