Увлекательный мир парусов

Национальные отборочные гонки в США выиграла яхта «Весерли» конструкции Фила Роудза, под командой Баса Мосбачера (позже шефа протокольного отдела в правительстве президента Никсона). Капитаном «Гретель» Пэккер выбрал Джона Старрокка и сам подобрал ему экипаж.

В Ньюпорте австралийцы вели себя как ватага расшалившихся парней. После каждой гонки они требовали дня перерыва, чтобы отдохнуть и повеселиться. Но американцы относились к ним снисходительно и даже с симпатией, так как никто не видел в них серьезных соперников.

Первая гонка 15 сентября 1962 года собрала огромное число зрителей. До полудня ожидали ветра. Потом при слабом бризе гонку с незначительным перевесом над «Гретель» выиграли американцы. Вторую гонку выиграли австралийцы. Три последующие гонки с трудом выиграл Мосбачер, причем одну из них — с наименьшим в истории кубка преимуществом в 26 секунд.

Появление австралийских конкурентов стало серьезным предупреждением защитникам кубка и породило надежды на победу не только у традиционных соперников — англичан, но и в других странах, где бурно развивался парусный спорт.

Следующий вызов сделали англичане. На предварительных переговорах было установлено, что состязания на Кубок Америки будут отныне проходить по олимпийской треугольной трассе длиной 24,3 мили.

Поскольку страна, пославшая вызов, впервые заявила две яхты, «Соверен» и «Каррева», было решено провести в Ньюпорте отборочные соревнования и лишь затем — состязания на Кубок Америки.

У англичан отборочные соревнования легко выиграл «Соверен» под командой президента ИЯРУ Петера Скотта. В постройке и испытаниях этой яхты участвовал известный польский теоретик яхтинга Чеслав Мархай. У американцев в отборочных соревнованиях выступили четыре яхты. «Констелейшн» Олина Стефенса, которую вел Боб Бэвьер, и «Америкэн игл» конструкции В. Людерса были новыми яхтами. Старую «Колумбию» вел В. Подоляк, американец польского происхождения, а «Нефертити» — Т.Худ. Преимущество яхты «Констелейшн» над старыми яхтами было явным, над новой — незначительным.

В гонках на кубок Бэвьер имел решительный перевес над Скоттом и без труда выиграл все четыре гонки.

За ходом событий с большим интересом наблюдали австралийцы, жаждавшие скорее помериться силами с американцами. Однако Нью-Йоркский яхт-клуб решил принимать вызовы не чаще, чем раз в три года, и поставил условие, чтобы страна, приславшая вызов, полностью строила яхту на основе отечественного яхтостроения.

Предприимчивые австралийцы быстро развернули собственное производство синтетической парусной ткани и создали мастерские. Они соорудили также испытательный бассейн в Сиднее и оборудование для проверки парусного оснащения.

Конкуренция Сиднея и Мельбурна, двух главных центров яхтинга Австралии, способствовала тому, что в каждом из этих городов возник отдельный синдикат, готовящий яхту для встречи с американцами. По желанию Пэккера Пэйн дважды перестраивал «Гретель». От прежней яхты осталось лишь название. Творением синдиката из Мельбурна была новая, весьма удачная яхта «Дэйм Патти» конструкции В. Худа, которая без труда побеждала «Гретель». Пэккер отказался от отборочных соревнований в Ньюпорте: достоинства «Дэйм Патти» были столь значительны, что будущая победа австралийцев казалась несомненной.

В США также готовились к защите кубка со всей серьезностью. Знаменитый Олин Стефенс сконструировал весьма современную и быстроходную яхту «Интрепид». Она не только выиграла отборочные соревнования, но и легко победила в четырех гонках «Дэйм Патти».

В мировом масштабе 1970 год был отмечен одним из интереснейших состязаний на Кубок Америки. Нужно сказать, что в последние годы все чаще возникала мысль о том, как изменить характер этих состязаний, чтобы превратить их в официальный мировой чемпионат крупнейшего международного класса балластных гоночных яхт R12. В 1970 году в мире уже имелось 106 подобных яхт. Из них 24 яхты, созданные согласно измененной в 1920 году формуле, принадлежали США. Но прежде чем разговоры о мировом чемпионате класса RJ2 приняли конкретную форму, в Нью-йоркский яхт-клуб поступили новые заявки на гонки.

Раньше всех с заявкой выступил Королевский яхт-клуб Греции. Потом пришла заявка от французского синдиката барона Марселя Бича. Поставили вопрос о реванше и австралийцы. Однако изгнание из страны короля Константина, намеревавшегося лично вести яхту в соревновании с американцами, исключило греческую яхту из списка претендентов.

Во Франции решение о состязании с американцами было встречено с энтузиазмом и одобрено президентом де Голлем. Синдикат приобрел, нанял и построил необходимые для тренировок яхты и разработал всесторонне проверенную конструкцию яхты «Франс».

«Франс» прекрасно подготовилась к борьбе. Ее экипаж много месяцев тренировался на яхте и на ее спарринг-партнерах. Английские специалисты не без зависти отмечали, что французский синдикат сделал все возможное для победы. Мир втайне надеялся, что Франции удастся прервать полосу непрерывных побед Америки.

Американцы согласились на поединок только с одним из конкурентов, а именно с тем, кто победит в отборочных соревнованиях. Чтобы бороться с американским «Интрепидом», «Франс» должна была прежде победить австралийскую «Гретель II».

Постройку «Гретель II» финансировал Фрэнк Пэккер. Сконструированная Аденом Пэйном яхта встретилась с «Франс» в Ньюпорте. По мнению французов, гоночные достоинства «Франс» превышали возможности «Гретель II» во всем, кроме одного — плавания при слабых ветрах. А они-то и преобладали в период отборочных соревнований.

Гонки при слабом ветре требовали особого самообладания и железных нервов. Темпераментный экипаж «Франс» очень часто, хотя и безуспешно, менял рулевых. В первой и третьей гонках «Франс» вел олимпиец Луи Новерраз, во второй — Поль Дельфур, а в четвертой — сам барон Бич с помощью Эрика Табарли. Но все четыре гонки выиграли австралийцы.

В отборочных соревнованиях и в состязаниях на Кубок Америки модернизированную яхту «Интрепид» вел Уильям Фиккер, великолепный калифорнийский яхтсмен, бывший чемпион мира по классу «Звездный». Задача его была весьма трудной, так как «Гретель II», управляемая Джимом Харди, была не только современнее, но и быстроходнее «Интрепида».

В первой гонке «Гретель» уже уверенно шла к победе, когда за борт упал один из членов ее экипажа. Спасение заняло столько времени, что на финише «Интрепид» опередил «Гретель» на 6 минут. Во второй гонке на финиш первым прибыл Харди, но гоночная комиссия ИЯРУ дисквалифицировала его. Нависла угроза скандала. Расстроенный Пэккер после того, как было оглашено решение о дисквалификации, заявил публично, что спор с Нью-йоркским яхт-клубом подобен сцене, когда муж жалуется на жену теще.

Инцидент привел к тому, что с 1974 года было решено проводить гонки на Кубок Америки под руководством международного жюри, подчиненного ИЯРУ. Так спустя 100 лет было наконец перечеркнуто положение, которому вынуждены были подчиняться все страны, состязавшиеся за Кубок Америки.

Третью гонку выиграл благодаря блестящей тактике Фиккера «Интрепид», опередив соперника на 1,5 минуты. Затем, в четвертой гонке, бесспорно победила «Гретель», в пятой и шестой с незначительным преимуществом первым финишировал Фиккер. Австралийцы во второй раз выиграли у американцев только одну гонку.

В следующих состязаниях на Кубок Америки намеревались участвовать англичане, австралийцы, французы и канадцы. Но в конечном итоге только австралийцы и французы подготовились к борьбе, притом настолько поздно, что гонки смогли состояться лишь в 1974 году. Опоздание, в частности, было вызвано опубликованием новых правил для яхт класса R12.

Французы собирались выставить новую яхту, которую должен был конструировать и вести Пауль Эльвстрем. Однако, подавленный неудачей в Киле, П.Эльвстрем не смог после Олимпийских игр справиться с заданием Бича. Пришлось модернизировать «Франс». В отборочных соревнованиях с австралийским «Южным Крестом» она проиграла.