Гете и его время

Лирические стихотворения Гете воплотили юношеские переживания поэта, его первую любовь ("Фридерике Брион", 1771), жизнерадостность ("Майская песня", 1771), светлый оптимизм ("Новая любовь, новая жизнь", 1775). Поэзия Гете проникнута гуманистическими чувствами.

В лирике Гете - впервые в немецкой поэзии - нашла живое реалистическое воплощение родная природа ("Майская песня", 1771; "На озере", 1775; "Вечерняя песнь охотника", 1776 и т.д.). Образ человека органически вплетается в тему природы. Человек и природа, живущие одной жизнью, - вот два главных героя лирики Гете.

Уже первые произведения Гете получили всеобщее признание, и он возглавил движение "Бури и натиска".

Герои штюрмерских произведений Гете (оды "Ганимед", 1774; "Прометей", 1774; незавершенная пьеса того же названия, 1773; первая редакция "Фауста" так называемый "Прафауст", 1773 - 1775) - это сильные личности, непокорные бунтари, выражающие свое возмущение существующими порядками, противопоставляющие себя окружающей действительности. Горд и непреклонен Прометей Гете, воплощающий созидательные силы человека, его неукротимую творческую энергию. Однако в отличие от многих "бурных гениев" бунт героев Гете всегда имеет социальную направленность.

Одним из значительнейших произведений Гете периода "Бури и натиска" явилась его знаменитая драма о Великой крестьянской войне в Германии - "Гец фон Берлихинген с железною рукой" (1773), содержащая призыв к национальному единству Германии и дающая глубокую критику феодально-сословных отношений. В образе героя пьесы, мятежного рыцаря фон Берлихингена, который перешел на сторону восставших крестьян, Гете воплотил устремления передовой бюргерской молодежи своего времени. В этом огромный положительный смысл драмы. Ф.Энгельс назвал ее "драматическим восхвалением памяти революционера". Пьеса Гете, несущая на себе заметную печать влияния Шекспира с его историческими хрониками, явилась произведением с ярко выраженной реалистической тенденцией и была горячо принята прогрессивными кругами Германии.

Мировую известность получил роман Гете "Страдания юного Вертера" (1774) - "вопль эпохи", по словам В.Г.Белинского. Это роман в письмах, где раскрывается история любви Вертера к Шарлотте. Герой романа Вертер - молодой бюргер, человек, выдающийся по уму, дарованию и устремлениям, - не может найти себе места в жизни. Он глубоко страдает от бесправного положения, в котором находилось третье сословие в 70-х годах XVIII в. Стремясь уйти из общества чванливых, невежественных дворян и ограниченных торгашей-бюргеров, Вертер уезжает в далекую провинцию. Он пытается найти удовлетворение в общении с природой, в занятиях искусством, в чтении Гомера. Здесь он влюбляется в простую, отзывчивую девушку Шарлотту. Но она уже невеста другого. Неудачная любовь героя, осложненная его конфликтом с холодным, эгоистическим, враждебным искреннему человеческому чувству обществом, приводит его к трагическому концу. В состоянии безысходности, не найдя в себе сил и мужества жить в этой обстановке, Вертер кончает жизнь самоубийством.

"Страдания юного Вертера" сразу же принесли славу их 25-летнему автору. "Вертером" зачитывались повсюду. Один из "бурных гениев", Шубарт вспоминал в "Немецких хрониках": "Когда воспитатели духовного училища в Берлине запретили недавно читать "Вертера", один пылкий юноша воскликнул: "Можете забирать у меня книгу, я знаю ее наизусть!" Трагический финал этой классической любовной истории воспринимался как страстный протест против жестокой, несправедливой к человеку действительности. Во Франции роман был встречен как произведение, проникнутое революционным духом, как история о человеке гордой и чистой души, не способном на какой бы то ни было компромисс.

Иначе отнесся к "Вертеру" Лессинг. "Вертер не так уж хорош, - писал он. - Скажите, греческий или римский юноша поступил бы таким образом, лишил бы себя жизни так и по такой причине?" Лессинг советовал Гете прибавить к роману еще одну главу, в которой осуждалось бы самоубийство героя. "Любезный Гете, прибавьте еще одну главу, и чем циничнее, тем лучше". Слабость протеста и безволие Вертера импонировали тогдашнему немецкому обществу. Лессинг опасался, что пример Вертера в условиях Германии может стать заразительным. И действительно, по стране прокатилась волна самоубийств. Зачитавшись "Вертером", юноши стрелялись - в голубом фраке и желтом жилете, с томиком романа в руках.

Финал романа "Страдания юного Вертера" свидетельствовал о начале идейного кризиса Гете. Индивидуалистический бунт "Бури и натиска" перестал удовлетворять его, в то же время Гете не видел и не мог видеть в тогдашней Германии никаких активных общественных сил. Вертер меньше всего годился в герои, но других героев реальная немецкая действительность подсказать Гете не могла.

Мятущийся, неуспокоенный, разочарованный в жизни, Гете мечтал найти выход своим силам в настоящей практической деятельности, которая представлялась ему чем-то вроде бальзама, способного исцелить от всевозможных бед. Поэтому он принял предложение 18-летнего веймарского герцога Карла-Августа поступить к нему на службу, в 1775 г. переехал в Веймар - столицу крохотного феодального государства, население которого едва достигало 100 тыс. человек, и остался там до конца жизни.

Вопреки интригам придворной знати, герцог вскоре делает молодого, умного, энергичного бюргера своим министром. В 1782 г. Гете становится первым министром Саксен-Веймарского герцогства. Ему были пожалованы дворянское звание и титул тайного советника. Потекли годы придворной жизни.

Став министром этого карликового государства, Гете с горячностью принялся за реформы. Ему удалось осуществить ряд административных преобразований. Он вдвое сократил численность армии, много внимания уделял вопросам культуры и образования, привлек в Веймар и Иену Гердера, Шиллера, Фихте. Но дальше этих робких реформ, не затрагивавших феодальных основ государства, дело не пошло. Натолкнувшись на противодействие герцога и всего высшего общества Веймара, Гете охладел к государственной деятельности, занял позицию умеренного либерала, все свои интересы сосредоточил единственно на занятиях литературой, наукой и искусством.