«Открытия и гипотезы» №1, 2012

Сверчки — популярный объект для исследования поведения насекомых, но большая часть таких работ проводилась в лабораторных условиях. В результате было принято считать, что самец удерживает самку с собой, чтобы не дать ей удалить из половых путей его сперматофор и предотвратить свидания с другими. В новом исследовании ученые предприняли попытку понаблюдать за жизнью диких сверчков. Чтобы иметь возможность различать насекомых, исследователи метили их и проводили генотипический анализ.

Как пишут авторы в журнале Current Biology, сверчки-одиночки, вне зависимости от своего пола, в равной степени страдали от хищников. Но в парах шансы выжить у самок резко повышались, в то время как у самцов стремительно падали. Самец, если он был с самкой, держался дальше от норы: по словам исследователей, у них сложилось впечатление, что он в случае опасности как бы пропускает самку в нору первой. Даже если кавалер погибал, он все равно выигрывал с точки зрения эволюции: у спрятавшейся самки было больше шансов оставить потомство с генами рыцарски канувшего самца.

«Рыцарское» поведение принято считать продуктом культурной традиции и высокоразвитых социальных связей, и в лучшем случае его наличие могли признавать не только у человека, но и у некоторых высокоразвитых млекопитающих. Было более чем удивительно обнаружить, что так же могут вести себя относительно простые и сугубо инстинктивные насекомые.

НАУКА И ТЕХНИКА

РЕКОРД НА ПОСТНОМ МАСЛЕ

Когда в следующий раз вы будете щедро поливать сковородку подсолнечным маслом, знайте — вы тратите ценное горючее.

Студенческий клуб Greenspeed университета Бойсе перевел пикап Chevrolet S-10 1998 года на питание биодизельным горючим, превратив видавшее виды транспортное средство в спортивного монстра, работающего на растительном масле. Машина получила рядный шестицилиндровый турбированный дизель объемом 5,9 литра и мощностью 700 л.с. Предназначенная для заездов на скорость машина должна привлечь внимание общества к перспективам альтернативных видов топлива из возобновляемых источников.

В конце осени 2011 года, аппарат стоимостью $ 125 тысяч привезли на знаменитое высохшее соленое озеро Эль-Мираж в Южной Калифорнии. В первый день, питаясь смесью хлопкового и подсолнечного масла, грузовичок команды Greenspeed разогнался до 223,7 км/ч, что уже было выше прежнего рекорда в данной категории машин. А во второй день планку удалось поднять до 249,9 км/ч. За рулем пикапа находился лидер и основатель клуба Дэйв Шенкер.

В дальнейшем команда намерена заменить горючее — в ход пойдет рапсовое масло. Это топливо, по идее, позволит поднять отдачу мотора. Следующая цель, поставленная разработчиками, — 346 км/ч.

СУДНО НА ВОЗДУШНЫХ ПУЗЫРЬКАХ

Компания Mitsubishi Heavy Industries разработала новый балкер, который должен выбрасывать примерно на 25 % меньше СО₂ по сравнению с обычным усредненным судном такого типа.

Главная изюминка проекта — «система воздушной смазки» (Mitsubishi Air Lubrication System — MALS), работа над которой началась еще в 2000 году. Она состоит из нескольких компрессоров и набора труб, измерительных приборов и клапанов, которые подводят воздух к десяткам точек под днищем судна. Пелена из многочисленных пузырьков, производимая этой системой, снижает трение о воду. Это, конечно, далеко не судно на воздушной подушке, но такое судно способно заметно экономить топливо. При этом затраты на работу компрессоров тут сравнительно невелики.

Идея воздушной смазки днища корабля возникла более ста лет назад, но до сих пор она применялась редко и, как правило, на небольших судах.

Но вот в 2010 году Mitsubishi Heavy Industries создала грузовое судно Yamatai, оснащенное системой MALS. На ходовых испытаниях этот 153-метровый аппарат показал, что пузырьки воздуха позволяют экономить 10 % горючего (даже с учетом расхода энергии на работу воздушного компрессора).

Новый «пузырьковый» сухогруз, а точнее, это будет перевозчик зерна, существенно крупнее: в длину он должен насчитывать 237 метров, в ширину — 40 м, осадка составит 12,5 м, а дедвейт — 95 тысяч тонн.

Сроки завершения строительства зерновозов не названы, но известно, что это будет где-то после 2014 года.

ГИПЕРЗВУКОВОЕ ОРУЖИЕ ДОСТИГЛО ЦЕЛИ

В конце ноября 2011 года американские военные успешно протестировали прототип «передового гиперзвукового оружия» (Advanced Hypersonic Weapon — AHW). Экспериментальный аппарат был запущен с полигона на Гавайях и поразил цель на атолле Кваджалейн в Тихом океане.

Эти две точки разделяли более 3700 километров пути и менее получаса полета. Причем после отделения от ракетного ускорителя AHW перемещался не по баллистической траектории, а скользил в атмосфере на гиперзвуке.

Цель нынешнего испытания — проверка аэродинамики, систем навигации, наведения и контроля, а также технологий тепловой защиты, — сообщает Министерство обороны США.

Данный опыт явился продолжением частично успешного теста гиперзвукового самолета Falcon HTV-2, проведенного в августе 2011 года. Тот гиперзвуковой аппарат также разгонялся ракетой перед участком автономного полета, но преждевременно упал в океан. Результаты летнего теста помогли подготовить новый гиперзвуковой планер. Последователь HTV-2 проделал весь путь до конца и попал точно туда, куда и было запланировано.

Обе родственные машины являются частью инициативы «быстрый глобальный удар», призванной создать неядерное оружие, способное поразить цель в любой точке мира в пределах часа после запуска.

^{ЗАГАДКИ ДРЕВНИХ ЦИВИЛИЗАЦИЙ}

СОЛНЕЧНЫЙ КАМЕНЬ ВИКИНГОВ

Различные средневековые источники упоминают загадочный «солнечный камень», также известный как «компас викингов» в качестве инструмента навигации у моряков. Мол, с его помощью они определяли положение Солнца (а значит и стороны света) даже если оно оказывалось скрыто облачной пеленой или туманом.

Еще в 1967 году датский археолог Торкильд Рамскоу выдвинул объяснение данным легендам. Он предположил, что в древних текстах речь шла о прозрачных минералах, поляризующих проходящий через них свет. Напомним что поляризация, если упрощенно, это направление распространения световой волны. Поскольку поток света от неба тоже поляризован в соответствии с моделью Релея, моряки могли бы глядеть вверх через камень, медленно поворачивая его в разные стороны.