Гимн морским ежам

Прямо под открытым небом на пирсе стоят аквариумы. Там вдыхают родной океанский воздух здоровые бурые трепанги-производители. Конец июня — начало июля — самый пик нереста у трепанга. Вроде бы лучших производителей и в самое подходящее время берет Нина, а процент низкий, хуже, чем в воде, где год к году все меньше остается морского женьшеня.

Вновь чашка Петри и микроскоп. Но картина уже иная. В круглом серебряном поле микроскопическое персиковое варенье. Тот же веселый цвет, те же круглые ягоды. Это гонада самки трепанга, начиненная икрой. Икра-то и похожа на персиковое варенье.

— Покажите осаженную икру, — требует Нейфах.

На предметный столик ложится новая чашка.

— Нужно чище отделять икру, — говорит он, глядя в микроскоп, не зажмуривая, как это обычно делаем мы, непривычные люди, левый глаз. — Кроме того, икра не совсем созрела.

Действительно, в круглых ячейках заметны маленькие прозрачные кружки. Это ядра.

— В созревшей икре ядра сглаживаются.

— Я знаю! — вспыхивает Нина.

— А я это и не для вас рассказываю, — улыбается Нейфах. — Это я ему, — кивает он на меня.

— Я всегда беру только созревшую икру, — успокаивается Нина.

— И правильно делаете… А полиспермии у вас быть не может?

— Н-не знаю, полагаю, что нет… Впрочем, я об этом не думала, — честно сознается она.

— И напрасно. Проследите за типом деления. Если клетки делятся не на две, а на большее число частей — налицо полиспермия.

— Спасибо, Александр Александрович! А то варишься тут в собственном соку, и спросить-то толком не у кого.

— Зато вы первая, — смеется Нейфах.

— На самом переднем крае, — уточняет секретарь Хасанского райкома Александр Ильич Якина. — Ведь почти не осталось трепанга. Ой, как надо его разводить. Молодец, Нина. Вот еще бы гребешком кто-нибудь занялся…

— Только пусть продувает икру. — Нейфах оставляет микроскоп.

Нас уже ждет катер. Мы пойдем в бухту Тэми за гребешком…