Кадавр

Игорь кивнул.

— У вас случаем не найдется нитки с иголкой? — прошептал он. — Желательно — белой.

— Платье что ли собираетесь зашить? — весело улыбнулась девушка, ослабляя одеяло, от чего оно слегка распахнулось.

Игорь снова кивнул, стараясь не глядеть на девичье тело. Перед глазами у него стояла Эйджер.

Охотница отошла к шкафчикам, достала свою походную сумку, порылась внутри, достала какую-то тонкую пластинку с намотанной на ней белой ниткой и торчащей шляпкой иголки.

— Я смотрю, у эльфиек ничего с вами не получилось, раз вы здесь, — насмешливо сказала она, протягивая пластинку.

— Спасибо, — кивнул Игорь, собираясь уходить.

— Иголку сначала вденьте, — усмехнулась девушка, откинув накидку и забираясь на высокую кровать. — А то будете бегать туда-сюда — то вам иголку вдеть, то еще что-нибудь.

Игорь поискал глазами, куда бы пристроиться. Сел на мягкий пуфик возле кровати. Вытащил иголку, нашел конец нитки. Попытался вдеть, но приглушенный свет и грубость нитки мешали ему это сделать.

Охотница спрыгнула с кровати.

— Дайте сюда, — сказала она, решительно отбирая. — И платье принесите — сама зашью. А то, я чувствую, после вашей работы ни одна приличная девушка ни в жизнь не согласится его надеть, — усмехнулась Охотница.

Игорь сидел молча и смотрел на ее ловкие руки и на ее обнаженное тело. Обернутое ранее одеяло, теперь просто лежало на девичьих коленках. Он мелко дрожал. И не удивительно. За этим холодным жестким лицом где-то совсем глубоко была спрятана мягкая и нежная Эйджер. И он, в принципе, мог сейчас вызволить ее на свободу.

Охотница сосредоточенно шила.

— Вы о чем сейчас думаете? — вдруг спросила она.

— О Эйджер, — честно признался он. — А вы о чем?

Она пожала плечами.

— Да ни о чем. А что вы думаете о цекубе? — снова полюбопытствовала девушка.

Он поморщился — его покоробило слово 'цекуба'.

— Может, все-таки не цекуба? Это ведь не ясно еще, — осторожно заметил он.

Охотница пожала плечами.

— Раз Ведун так сказал, значит, так оно и есть. Он, как правило, не ошибается.

Игорь промолчал.

— Честно говоря, мне совершенно непонятно ваше стремление довести это дело до конца, — сказала она.

— В смысле? — не понял он.

— Вот что вас ведет к Магистру? — твердо спросила Охотница.

— Эйджер, — ответил он, пожав плечами.

— Но ведь она — цекуба. Раз она жива, значит, задание свое еще не выполнила, — промолвила девушка, зевая. — А, на сколько я знаю, такие задания не сулят ничего хорошего. — Охотница потянулась. — И смерть — самое легкое из этого списка, — добавила она. — Так что на вашем месте я бы постаралась поскорее убраться отсюда.

Игорь отрицательно помотал головой, задумчиво посмотрев на обнаженную девушку.

— Мой вам совет, — продолжила его собеседница, явно желая его исчезновения. — Как только нас разъединят, уничтожьте ее. Всего-то и делов. Я бы на вашем месте именно так бы и поступила.

Игорь в ужасе посмотрел на Охотницу и отрицательно замотал головой.

— Вы — сумасшедшая?! — только и выдохнул он.

Она равнодушно усмехнулась.

— Вы еще и глупы. — В ее глазах мелькнули презрительные искорки. — Цекуб и суккуб надо уничтожать, — жестко сказала Охотница. — От них — один только вред. Впрочем, в этом случае вы так ни в чем и не разберетесь, — продолжила она. — И к вам, скорее всего, подошлют другую.

— В чем не разберусь? — переспросил он.

— Кто замутил весь этот концерт? И что же ему нужно от вас? — спокойно ответила девушка, ловко орудуя иголкой. — Тогда вы будете знать своего врага и сможете от него защититься.

Он промолчал, понимая ее правоту, и все же в душе не соглашаясь с нею.

— Однако вы не ответили на мой вопрос, — заметила девушка.

— На какой? — переспросил Игорь.

— Что вы думаете о цекубе? Извините, о Эйджер? — поправилась она.

— Думаю — как было бы здорово, если бы она была сейчас со мной рядом, — честно признался он, произнеся это с легким вызовом.

— Страдаете? — насмешливо спросила девушка, не обратив внимания на его интонации.

Он кивнул.

— Так вам и надо, — с каким-то легким удовольствием сказала Охотница, делая очередной стяжок.

— Кому — нам? — переспросил он.

— Мужчинам, — ответила она, усмехаясь.

Он посмотрел на нее, но ничего не ответил.

Девушка перевернула платье на другую сторону, посмотрела, как идет шов.

— У вас что, ничего еще не было? Или было? — не отрываясь от своего занятия, спросила она.

— У нас совершенно иные отношения, — сухо ответил он.

Охотница рассмеялась.

— Любые виды отношений, в конце концов, сводятся только к одному, — назидательно заметила семнадцатилетняя девочка.

Он промолчал, ожидая, когда же она, наконец, закончит зашивать это платье, и он сможет отсюда уйти.

— Интересно, — задумчиво протянула Охотница. — А что в таком случае будет со мной? Ведь тело-то у нас одно? А?

Игорь покраснел, невольно разглядывая девушку.

Она поймала его взгляд на своей груди. Он поспешно отвернулся. Она усмехнулась. Потом задумалась над чем-то, улыбнулась, подсела к нему.

— Любите ее? — снова спросила Охотница, старательно надкусывая нитку.

Он промолчал.

— Хотите ее увидеть? Только честно? — тихо спросила она, накручивая узелок.

— Хочу, — он с вызовом посмотрел в насмешливые глаза девушки.

Охотница вдруг рассмеялась.

— Вы с вашей редкой щетиной похожи на бомжа, — заметила она, затягивая нитку. — Только испугаете ее.

— Извините, бритвенных принадлежностей не захватил, — сухо ответил он.

И под его взглядом Охотница вдруг посерьезнела.

— Ладно, — неожиданно согласилась она, обрывая нитку — работа была закончена. — Одену, так уж и быть. Спасу вас. Но только — быстро. Завтра рано вставать. Обещаете?

Он торопливо кивнул, возбужденный предстоящей встречей с любимой девушкой, и в душе не совсем веря происходящему.

— Но только без секса и поцелуев, — жестко сказала Охотница, неуверенно комкая в руках подшитое голубое платье.

— Без поцелуев не получится, не буду обманывать, — честно признался он.

Она на мгновенье поджала губы.

— Ну, хорошо, — согласилась девушка, неожиданно покраснев. — Это я еще перетерплю. Но только без секса. Клянетесь?

— Клянусь, — прижал он правую руку к сердцу.

— Впрочем, вы же, мужики, не утерпите, — пробормотала она, словно про себя, краснея еще и шеей. — Ладно уж. Согласна на секс со мной. Но только недолгий и только один раз. Договорились? И никаких извращений.

— Скажете тоже! — вспыхнул Игорь. — Я же сказал — не будет секса! У нас — совершенно другие отношения!

— Это я уже слышала, — сдалась Охотница, хитро посматривая на Игоря. — Отвернитесь. А то я и одеться не успею, как вы накинетесь на меня. И не забывайте про наш уговор.

Он послушно отвернулся, тщетно пытаясь унять вдруг охватившую его дрожь.

29) Метаморфоза: Эйджер

Какое-то время у себя за спиной Игорь слышал возню и шуршание материи, а потом вдруг — тишина, и сдавленный вскрик. Он резко обернулся.

Эйджер, пошатываясь, опиралась на край кровати. Она была бледна и тяжело дышала. Озиралась, явно ничего не понимая.

— Игорь, а где бандиты? — шепотом спросила она. — И где это мы?

Игорь обнял ее, успокаивая, прижал к себе, не зная, что и сказать.

— Бандиты уже далеко, — наконец промолвил он. — Мы — в гостях у барона Свана.

— Давно? — все еще тихо спросила она.

Но ответить он не успел. В дверь тихонько постучали и чей-то мужской голосок пропел:

— Котенок, открывай! Тебя ждет сюрприз!

Эйджер растерянно посмотрела на стоявшего неподвижно Игоря.

— Котенок, — снова раздалось за дверью, — не томи.