Кадавр

Эхнатонопулос ничуть не обиделся такой догадке, и даже наоборот, зарделся от удовольствия.

— От Гиеса, — с гордостью ответил он. — Правда, его кровь влилась в нашу несколько позже. А Геката сошлась с циклопом Аргом.

— Значит, вы обладаете огромными способностями, — заметил, улыбаясь, Магистр.

Эхнатонопулос польщено кивнул.

Выпили за предков.

— Простите, сэр, — сверкая глазами, произнесла леди Флоренц, ставя стаканчик на стол и уже не закусывая и не запивая. — А женщины у вас тоже есть?

— Конечно, — ответил Эхнатонопулос. — А почему вас это заинтересовало?

— А они так же выглядят, как и вы? — продолжала свои расспросы эльфийка, и лукавые искорки бегали в ее нетрезвых глазах. — Или как-то отличаются?

— Конечно отличаются, — с легкой обидой ответило многорукое существо. — Как и любые самки от самцов в любом виде животного мира.

— А чем? — с совершенно невинным выражением лица спросила леди Флоренц.

Существо покраснело, и леди Бридж сурово одернула свою подругу.

— Извините за бестактность, — сказала она.

— Да ничего, — вяло ответил Эхнатонопулос. — Я вас понимаю. Любопытство.

Он задумался.

— А давайте — со мной? В гости к шурину? А? — вдруг встрепенулось существо. — Посмотрите, как мы живем. Заодно и с нашими женщинами познакомитесь. Все будут только рады.

Эхнатонопулос в ожидании оглядел путешественников, явно в душе радуясь собственной идее.

— А то давненько к нам никто не заглядывал, — грустно добавил он.

— Нет, спасибо, — решительно ответила Охотница, у которой цифра — два дня — не выходила из головы. Тем более, что один день уже прошел, и второй вот-вот скоро закончится. — Мы — торопимся.

— Очень жаль, — искренне опечалилось существо и потянулось за бутылем.

— Адрес мы ваш знаем, — кивнула принцесса на барабаны. — Появится свободная минутка — обязательно заедем.

Эхнатонопулос снова обрадовался.

— Ловлю вас на слове, — сказал он, разливая самогон. — Я в гостях пробуду пару недель. Заодно и шурина предупрежу, чтобы он не удивлялся, если вы вдруг приедете в мое отсутствие.

61) На пути к покоям наложницы князя.

Путешественники усиленно пили крепкий горячий кофе, когда лифт наконец-то вернулся к первоначальной своей точке — в королевство.

Уох их уже ждал, крепко держа за руку заплаканную наяду, которая сразу же пробежала к своей маме.

Магистр решительно закрыл дверь.

— Ну, теперь нам ничто больше не мешает, — произнес он, набирая новый адрес и неожиданно для всех громко икая. — Извиняюсь, — смутился он. — Давно не пил крепкого.

Королевский маг выставил новую точку.

— С богом, — решительно сказал он, опуская рукоятку, и лифт медленно поехал вверх.

— Может пока вы ходите — мы проедем до своих? — несмело предложил домовой, когда лифт остановился.

— Вы знаете — куда? — спросил его Игорь.

Уох кивнул.

— Назовите, — попросил Магистр, беря со стола блокнот. — Я вам выставлю.

— Я уже нашел в нем нашу точку, — тяжело выговаривая слова, произнес Уох. — Сами справимся.

— В империю? — с любопытством уточнил Рыцарь.

Домовой кивнул.

— Зачем она вам? — поинтересовался сэр Люк. — Кругом ведь так много брошенных комнат? Занимайте любую.

— Нет, — отрицательно покачал головой Уох. — Здесь неизвестно, почему они брошено. В империи нам будет лучше.

— Вы уж немного потерпите, — предложил Рыцарь. — Мало ли что с нами может случиться? Вдруг — там засада или еще что? И нам срочно понадобится лифт.

— Пусть едут, — вмешался Игорь. — И так с нами долго путешествуют. Только лифт к нам потом отправите? Хорошо?

Домовые с радостью согласились.

Путешественники вышли.

— Ну, удачи, — сказали домовым.

Помахали ручками, попрощались, закрыли дверь, и группа искателей Золотого Идола отправилась прямо по коридору к покоям леди Ингрид и, следовательно, к новым приключениям.

62) Леди Ингрид

Покои весталки Золотого Идола оказались совсем небольшой комнатенкой. Небольшая кровать с балдахином, прикроватная лесенка, маленький туалетный столик. Для наложницы князя они ожидали все-таки большего.

Рыцарь выглянул в окно, посмотрел на часы на башне святого Патрика.

— Предлагаю желающим привести себя в порядок. Благо ванная здесь есть. И немного поспать, — сказал он. — До девяти.

— Лучше до восьми, — вмешалась Охотница, стоя у камина. — Чтобы успеть еще и поужинать. Местные хозяева радушно настроены.

Луна светила вовсю, заливая бело-желтым светом маленькую комнату. Но ничего не происходило.

Путешественники пристально смотрели на дверь, ожидая, что вот сейчас кто-то пройдет сквозь нее, либо дверь все-таки распахнется — может быть и такое.

Один только Кеша, измученный всеми этими событиями, мирно спал, снова забравшись на кровать леди Ингрид.

— Смотрите! — вдруг выдохнула Охотница.

Все резко обернулись.

На небольшом пуфике у туалетного столика сидела Мерцающая Фрэй.

Девушка смотрела в зеркало, в котором она не отражалась, и невидимой гребенкой аккуратно расчесывала свои длинные волосы. А на ее коленках, придерживаемый свободной рукой, лежал младенец, туго затянутый в белые простыни.

Время от времени Фрэй покачивала этот, такой же беззвучный, как и она, сверточек, наклонялась, словно успокаивала.

Потом призрак встал, прошелся по комнате, более энергично укачивая кроху.

— И что? — наконец спросил Магистр у Игоря. — Мы теперь знаем, что леди Ингрид — это Мерцающая Фрэй. Только вот что это нам дает? Что говорит ваша следующая подсказка?

Игорь перевел взгляд на мага.

— Третья? — задумчиво переспросил он. — 'Цепочка в спирали тьмы. Знания о взаимосвязях последующего с предыдущим помогут ему', - по памяти процитировал Игорь.

— На мой взгляд — еще более туманное, — заметил Рыцарь. — Что за цепочка, какая цепочка? Может, золотая, принадлежащая князю?

Магистр отрицательно покачал головой.

— Скорее всего, это иносказательность, — произнес он. — Цепочка… Может, следование чего-то за чем то?

— Событие за событием? — поддержала его Охотница.

— Интересно, каких? — произнес Рыцарь.

А Игорь пытался поймать все время ускользавшую мысль — что Охотница сказала что-то такое о Фрэй, что-то на самом деле очень важное. Он задумался. Что может быть такое, связанное с женщиной, имеющее периодичность? — рассуждал Игорь уже в новом направлении. — Что-то же ведь у меня мелькало в голове, с досадой подумал он. Что же происходит у них постоянно? Уборка квартиры? Хождение на работу?… Точно! — вдруг хлопнул он себя по лбу. Девушка в красном плаще! В одно и тоже время появляется на одном и том же месте — троллейбусной остановке! Как все просто, однако! Как я раньше не сообразил?!

— Периодичность! Повтор событий! — воскликнул Игорь.

Внезапно Фрэй изменила свой маршрут. Развернулась и, обходя кровать, направилась прямо на путешественников, которые поспешно принялись вскакивать со своих уже насиженных мест, торопливо уступая дорогу страшному призраку.

И только Игорь вдруг замер на месте, со странным выражением самоубицы-фаталиста глядя на приближающуюся девушку в белом.

— Сэр Чародей, уходите! Не испытывайте судьбу! — крикнула Охотница.

Мальчик заплакал. Рыцарь попытался было одернуть Игоря в сторону, но не успел. Фрэй надвинулась на замершего, словно кролик, историка. Но почему-то вдруг остановилась, войдя в Игоря наполовину, наклонилась к свертку, что-то у него поправляя. Игорь же во все глаза смотрел в лицо призрака леди Ингрид. Казалось — начальник экспедиции даже не дышал.