Кадавр

— Эй! — крикнул Рыцарь, погружаясь в сумрак. — Кто здесь прячется?! Выходите!

— А вы кто? — вдруг донеслось в ответ.

— Мы — простые путешественники, — ответил за всех сэр Люк. — А вы кто? И чего боитесь?

На свет вышли суровые мужики с железными ломами.

— Наших вот кто-то потрепал сильно. Плохие существа здесь появились.

— Да, нам тоже досталось, — согласно кивнул сэр Люк, показывая рукой на носилки.

Мужики опасливо покосились в указанном направлении. Помолчали.

— Мы бы хотели пройти через этот коридор, — напомнил маркиз. — Нашу раненую надо срочно показать врачу.

— Где ж вы его здесь найдете? — удивились мужики. — В такой-то глуши?

— Есть у нас один адресок, — неопределенно ответил Рыцарь, не собираясь вдаваться в подробности о лифтах и карте местности.

— Где живет? Как звать? — сразу же принялись за расспросы местные жители.

— Он не местный, — продолжил уклончиво отвечать маркиз, чувствуя, что разговор уходит в ненужную сторону и надо как-то выбираться. — Так мы пройдем? Нет возражений?

Мужики глухо затоптались на месте, с опаской глядя на путешественников и особенно — на волкодава.

— Ну что ж, — наконец произнес один из них. — Вы, как видно, люди мирные, идите с богом.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Рыцарь, и, дав знак путешественникам, подошел к мужикам и встал с таким расчетом, чтобы они не смогли бы наброситься на проходящих мимо них, если им вдруг этого бы захотелось.

Чуть подальше коридорчик был перегорожен — начиналась территория деревеньки, которая представляла из себя небольшой перегороженный участок коридора, комнат на десять.

Путники осторожно перебрались через слегка раздвинутый завал и вошли внутрь.

Женщины и ребятишки с любопытством разглядывали новых людей, высыпав в открытые двери.

Внезапно, возле самого завала, Игорь увидел знакомую ножку стула, всю в крови.

— Случайно не этим ранило? — спросил он.

— Вам знакома эта дубинка? — тут же насторожились местные жители, берясь за оружие.

— Откуда? — усмехнулся быстро подошедший к ним Рыцарь. — Просто моему товарищу стало интересно.

— Ходють тут всякие, — недовольно пробормотал лохматый мужик, опуская лом на пол.

— Можно глянуть на ваших раненых? — вдруг произнесла Охотница. — Может, мы сможем чем-нибудь им помочь?

— Чем это, интересно? — снова насторожился лохматый. — Своей вон не помогли.

— Может, у ваших совсем другие повреждения? — настаивала на своем Охотница. — От которых у нас есть снадобья.

— Посмотрите, — вмешалась в разговор дородная женщина. — За погляд денег не берут.

Она указала на ближайшую дверь. Принцесса посмотрела на Игоря и глазами дала понять, чтобы он тоже заходил, причем, вместе с носилками, не оставлял их в коридоре. Впрочем, Игорь и так давно уже понял ее мысль.

В маленькой комнате на рваных матрацах лежали раненые. Кто — в беспамятстве, кто — во вполне сносном состоянии.

Игорь с Магистром положили носилки рядом. Леди Флоренц, ввиду короткости цепочки, присела рядом на пол.

— О! — воскликнул один из раненых. — Нашему полку прибыло! Пододвигайте девку ближе ко мне.

Но Охотница не обратила на него никакого внимания.

Она вместе с Рыцарем присела возле двух тяжело раненых.

— Кто из них? — тихо спросила она у маркиза.

— Что гадать? Пробуем по порядку.

Местные жители столпились позади путешественников, с любопытством и надеждой наблюдая за их действиями.

— Принесите кипяченой воды и чистых тряпок, — решительно скомандовала Охотница, беря на себя функции врача.

Небольшой шум в дверях свидетельствовал о том, что спорить с ней никто не собирался. Девочке поверили.

— Как вы собираетесь лечить? — тихо спросил Игорь, приседая рядом. — Раны они и так промыли. А все наши вещи с порошками остались у монахов.

— Их лечить бесполезно, — еще более тихо прошептала Охотница, фактически не разжимая губ. — Им бы до ночи продержаться. А там снова станут оборотнями, а на них раны заживают гораздо быстрее.

Принесли тазик с водой, чистые простыни.

Охотница оторвала несколько кусочков. Разбинтовала раны, принялась промывать водой, что-то быстро нашептывая. Местные жители благоговейно смотрели на нее, не замечая, что она сначала протерла раны сухой тряпкой и как бы невзначай передала ее маркизу. Тот в свою очередь — леди Флоренц. А Эльфийка, свернув окровавленное место в узкую трубочки, всунула кончик в рот своей подруги, подливая воды из фляжки.

Охотница, краем глаза наблюдая за эльфийкой, все шептала и шептала, затягивая врачевание.

Наконец леди Флоренц отрицательно покачала головой.

— Ну, все, — сказала принцесса, приподнимаясь. — Перебинтуйте, и пусть так лежит. Больше его не трогайте, только лоб и тело обтирайте, чтобы жар снять. Завтра к утру станет лучше.

Она перебралась к следующему раненому. Проделала все в точности также как и с первым. Но только результат был другим — с первым же глотком воды леди Бридж вдруг стало лучше и она открыла глаза. Флоренц торопливо прикрыла ей рот рукой.

— Лежи, лежи, — прошептала она.

А Охотница, не в силах скрыть радостной улыбки, быстро закончила с раненым.

— Все, — сказала она, поднимаясь. — Сделала что смогла.

И местные жители, глядя на ее улыбающееся лицо, тоже вдруг стали улыбаться.

— Спасибо вам, — разом заговорили женщины. — Дай бог вам здоровья.

— Да не за что, — ответила девушка, отряхиваясь. — Долг каждого из нас — помогать ближнему.

Хмурые мужики, вдруг размякнув, стали совать в руки путешественников еду и флягу с самогоном, предлагая задержаться на совместное распитие.

Рыцарь взял все, а также попросил какую-нибудь котомку, куда все это и сложили.

Путешественников провожали всей деревней, углубившись далеко за ее границы.

57) Орля.

— По всему видать — оборотни первой категории, — заметил Магистр, когда они, наконец-то, остались одни.

Леди Бридж чувствовала себя гораздо лучше, но еще была слаба, и поэтому продолжала лежать на носилках, слабо улыбаясь оттуда. Леди Флоренц тоже повеселела. Да и с остальных путешественников, с выздоровлением своей спутницы, свалился тяжкий груз. Идти стало гораздо спокойнее, и уже не было такой спешки.

— А что это значит? — спросил Игорь, который впервые слышал о каких-либо категориях у нечисти.

— Они сами не знают, что они оборотни, и не ведают, что с ними происходит по ночам, — заметила Охотница. — Фактически, как и у меня с вашей Эйджер.

Девушка усмехнулась. Игорь насупился.

— Сэр Чародей, давайте я вас сменю, — предложил Рыцарь.

Игорь не возражал.

Сэр Люк перехватил носилки, подмигнув леди Бридж. Эльфийка тоже улыбнулась в ответ.

Игорь помахал руками, давая отдохнуть натруженным мышцам. За спиной у него снова повеяло холодом. Игорь резко обернулся. Ничего.

— Что такое? — насторожившись, спросила Охотница. — Что вы все время вертитесь?

— Сквозняк какой-то что ли? — поежился он. — Холод по спине. А как вы, ничего не чувствуете?

Девушка с сомнением покачала головой.

— Скорее всего это — Орля, — настороженно сказала она.

Игорь снова, уже более внимательно осмотрелся по сторонам.

— Сейчас день, ее совершенно не видно, — объяснила маркиза. — И силы у нее пока нет. А холод — это ее признак.

Принцесса сделала знак обернувшемуся на разговор Магистру. Мужчины остановились и опустили носилки на пол. Леди Бридж тут же села, разминая затекшие мышцы.

— Что? — спросил подошедший сэр Люк.

— Похоже на Орлю, — озабоченно ответила Охотница. — Сэр Чародей холод чувствует, уже второй или третий раз.

Она вопросительно посмотрела на Игоря, и он согласно кивнул, подтверждая ее слова.

— Обычно она стоит за спиной своего объекта и ждет своего часа, — сказал Магистр. — Сэр Чародей, сосредоточьтесь на своих ощущениях. Чувствуете, что у вас за спиной кто-то находится?