Финансисты, которые изменили мир

Наконец страшное военное время закончилось. Неугомонный характер, жажда приключений и славы тянули юного Джорджа из коммунистической Венгрии. Раздумывая о том, куда отправиться после окончания школы, Сорос чувствовал, что наибольший интерес у него вызывают две державы: Соединенное Королевство и СССР. Дальнейшую судьбу молодого человека определил отец. Он твердо настоял на том, что сыну необходимо ехать в Англию, где можно получить престижное образование.

Превратности и достижения

В 1947 году 17-летний Джордж уехал из родной страны с суммой денег, которой хватило только на дорогу в один конец. Чтобы как-то существовать, будущему миллионеру приходилось трудиться целыми днями, ведя полуголодное существование. В 1949 году Сорос наконец поступил в Лондонскую школу экономики и начал усердно учиться. Параллельно он сменил множество профессий: был рабочим на галантерейной фабрике, коммивояжером, сборщиком яблок, носильщиком на вокзале… Однако изнуряющий труд не мешал Соросу искренне наслаждаться процессом обучения.

В университете преподавал Карл Поппер, один из самых влиятельных философов и социологов XX века, основатель «критического рационализма». Основная идея в том, что не существует абсолютного знания – догматов. По мнению Поппера, знание должно быть максимально объективным и не зависеть от суждений отдельных людей или групп. Наибольшее впечатление на юношу произвел трактат «Открытое общество и его враги» [348]. В нем Поппер объединил идеи критического рационализма и открытого общества, где люди принимают решения, опираясь на интеллект, а не на различные табу. Данная работа Поппера породила в Соросе желание внести личный вклад в философию.

Еще одним явлением, интересовавшим Поппера, была так называемая рефлексивность. Это взаимодействие двух переменных, при котором каждая оказывает влияние на другую и подвержена влиянию с ее стороны. Именно эта идея в будущем ляжет в основу инвестиционной тактики Сороса и принесет ему миллионы долларов.

Джордж ощущал, что обладает финансовыми способностями, и после окончания университета решил связать свою жизнь с инвестициями. Сорос разослал резюме во все лондонские банки. Инвестиционная компания Singer & Friedlander предложила ему место стажера. Обязанности Сороса состояли в том, чтобы вести бухгалтерские ведомости. Скучная, рутинная работа не слишком вдохновляла молодого человека. В 1956 году, узнав, что отец его друга набирает сотрудников в небольшую брокерскую фирму на Уолл-стрит, он отправился в Нью-Йорк. Молодой Сорос занялся арбитражной торговлей на фондовом рынке, значительно опередив свое время. В 1959–1963 годах работал аналитиком в инвестиционной компании Wertheim & Co.

Сорос не оставлял университетского увлечения философией, которая тогда казалась ему делом жизни. В 1963–1966 годах он писал диссертацию и трактат «Тяжкая ноша сознания». Потратив много сил, он остался недоволен результатом. Все же он поставил перед собой цель заработать на инвестициях полмиллиона долларов, а после целиком посвятить себя философии, безбедно существуя на эти деньги. Он вкладывал в дело свои скудные сбережения, одалживал у друзей и знакомых, и вскоре усилия увенчались успехом – доходы Сороса начали расти.

В своей стихии

В 1963 году Сорос перешел в инвестиционный банк Arnhold & S. Bleichroede, в котором на позиции вице-президента проработал до 1973 года. Однако работа не приносила будущему миллиардеру удовлетворения. Он решил, что не сможет стать великим философом или топ-менеджером, но способен быть выдающимся инвестором. В 1967 году Джон убедил руководство Arnhold & S. Bleichroeder основать офшорный инвестиционный фонд First Eagle, а ему доверить руководство. Через два года появился второй фонд, Double Eagle. Сорос чувствовал, что попал в свою стихию. Он вложил в фонд 250 тысяч долларов из собственных сбережений, и вскоре деньги потекли рекой. Клиентами фонда становились богатые арабы, латиноамериканцы, европейцы. Сорос нашел инвесторов, которые вложили еще 6 миллионов долларов.

В конце 1960-х большинство брокеров на Уолл-стрит находились в плачевном состоянии. Тому виной была стагфляция. Однако бизнес Сороса процветал. В 1974 году акции компании стоили уже 18 миллионов долларов против 6,1 миллиона в 1969-м. К 1976 году, когда произошел очередной всплеск стагфляции и увеличилось число безработных, а индекс Доу-Джонса упал на 13 %, стоимость активов фонда Сороса выросла на 112,4 % по сравнению с 1969 годом. Сорос инвестировал в акции компаний Нидерландов, Канады, Франции. В 1971 году четверть всех средств фонда была вложена в акции японских компаний. В 1970 году совместно с выдающимся американским инвестором Джимом Роджерсом Сорос основал фонд Quantum. Прибыль была баснословной – в первые десять лет существования ежегодно она составляла 3365 %. Именно этот фонд составляет основную часть огромного состояния Сороса.

Часть прибыли фонда получали те самые инвесторы, которые в далеком 1969 году вложили свои деньги. «Нам уже незачем было обогащать этих людей, – признавался Джим Роджерс. – Но мы сделали их прямо-таки тошнотворно богатыми».

Имя гениального инвестора Джорджа Сороса, который сумел сказочно обогатиться, когда другие разорялись, было у всех на устах. Люди, близко сотрудничавшие с ним, утверждают: принимая инвестиционные решения, он полагается на свою интуицию и дар финансового предвидения. Его сын Роберт говорит: «Он покупает, когда у него начинает болеть спина, и продает, когда боль проходит». В 1981 году журнал Institutional Investor назвал Сороса «величайшим в мире управляющим капиталом».

Кривая идет вниз

По иронии судьбы в 1981 году, почти сразу после выхода в свет хвалебной статьи, фонд Сороса начал терпеть убытки. Акции упали в цене на 22,9 %, уход трети инвесторов урезал средства фонда наполовину. Джордж стал серьезно задумываться о том, чтобы отойти от дел, и начал подыскивать надежного преемника. Им стал Джим Маркес, управляющий крупным взаимным инвестиционным фондом IDS Progressive Fund в Миннеаполисе. О своем выборе Сорос не пожалел: уже в 1982 году стоимость активов фонда выросла на 56,9 %, а в 1983 году – еще на 24,9 %, достигнув величины в 385,5 миллиона долларов. Хотя формально Сорос отошел в тень, он продолжал активно участвовать в деятельности фонда.

В 1992 году Сорос решил провести масштабную операцию на валютном рынке, ставшую, по некоторым версиям, причиной знаменитой «черной среды» 16 сентября 1992 года, когда резко упал курс фунта стерлингов. В течение полугода Сорос покупал небольшими объемами британскую валюту и все эти деньги потратил на покупку 15 миллиардов немецких марок. Резко увеличившееся предложение фунта стерлингов привело к такому сильному его обесцениванию, что даже повышение ставки рефинансирования с 10 до 15 % не смогло остановить падение. Тогда план Сороса вошел в свою заключительную стадию. На 15 миллиардов марок он купил значительно подешевевший фунт стерлингов. Это подняло спрос на валюту, а следовательно, и ее курс, и позволило Джорджу Соросу заработать, по разным оценкам, от 1 до 1,5 миллиарда долларов. С тех пор за Соросом закрепилась слава «человека, обрушившего банк Англии». Последствия данной операции были очень серьезными: за девальвацией фунта последовала девальвация других валют, что на пять лет отсрочило введение единой европейской валюты.