Война на море (1939-1945)

После захвата плацдарма основными задачами стали борьба с авиацией противника и разгрузка вновь прибывающих судов. Решить первую задачу оказалось нетрудно. Плотный зенитный огонь встречал многочисленные самолеты противника и вынуждал летчиков сбрасывать бомбы куда попало. Снаряды с радиовзрывателями, впервые примененные на данном театре военных действий, сильно увеличили эффективность заградительного зенитного огня. Соединение Хьюитта потеряло всего один эсминец, один танкодесантный корабль вместе с находившимися на нем противотанковыми орудиями и один транспорт с боеприпасами.

Песчаные отмели, не позволившие крупным танкодесантным кораблям выгрузить машины непосредственно на берег, сильно усложнили обстановку. Собрать понтонные мосты на волнах оказалось весьма трудным делом, к тому же понтонных секций было недостаточно. Разгрузка предметов снабжения у Джелы и Скоглитти с малых плавсредств проводилась эффективнее, чем в Северной Африке, но все же снова явилась слабым местом. Вязкий песок на участках высадки и неэффективность армейских инженерных подразделений на берегу привели к скоплению материальной части у уреза воды. Десантно-высадочным средствам с грузом на борту часто приходилось возвращаться к своим судам.

К. счастью для высаживающихся, плавающие бронетранспортеры(DUKW) уменьшили трудности снабжения в день "Д". Эти высокоманевренные десантно-высадочные средства, спускаемые на воду с танкодесантных кораблей и транспортов, могли доставить на берег либо 105-мм артиллерийское орудие, либо по 3 т предметов снабжения. Несколько сотен этих транспортеров ускорили разгрузку и доставку предметов снабжения на создаваемые на берегу армейские склады. Но обеспечить переброску танка или тяжелого грузовика плавающие транспортеры не могли. После того как соединение адмирала Хьюитта избрало более подходящие участки побережья, разгрузка была значительно облегчена и ускорена. Правда, для этого пришлось совершенно отказаться от участков высадки у Скоглитти.

Временный недостаток танков, противотанковых орудий и самоходных артиллерийских установок в течение дня "Д" и следующего утра позволил флоту продемонстрировать некоторым скептически настроенным армейским командующим значение корабельного артиллерийского огня по береговым целям. Узнав о высадке англо-американских войск, генерал Гуссони сразу же приказал своим танковым силам атаковать их в направлении Джелы. Эти атаки явились самой серьезной угрозой, с которой 7-й армии пришлось встретиться на Сицилии. Именно здесь генерал Паттон и его войска наконец узнали цену согласованному и тщательно корректируемому артиллерийскому огню кораблей. В 09.00 в день "Д" крейсер "Бойз" и два эсминца с помощью гидросамолетов-корректировщиков остановили своим огнем и заставили отступить группу итальянских танков" подходивших к Джеле. На следующий день крейсер "Бойз" снова показал генералу Паттону свои возможности, остановив танковую контратаку немцев. На протяжении всего дня корабли адмирала Хьюитта продолжали наносить артиллерийские удары по отступающим немецким танкам, пехоте и по другим целям.

Огонь военно-морской артиллерии был бы еще эффективнее, если бы удалось наладить более совершенную корректировку огня с воздуха. В ходе боя наземные корректировщики иногда ничего не видели из-за дыма пожаров, и дальность наблюдения всегда была ограниченной. Поплавковые гидросамолеты с крейсеров были очень быстро уничтожены часто появлявшимися над плацдармом "мессершмиттами". Однако первое время даже эти тихоходные гидросамолеты неплохо решали задачи корректировки огня с воздуха.

Отказ командования ВВС на Средиземноморском театре участвовать в совместном планировании операции "Хаски" привел к весьма печальным последствиям. Американские парашютисты были сброшены за Джелой до высадки десанта. В ночь с 11 на 12 июля была запланирована еще одна высадка парашютистов со 144 транспортных самолетов. Но никто из западного оперативного соединения ничего не знал об этом и не мог изменить маршрута самолетов, пролетавших над кораблями, или предупредить расчеты зенитных орудий. Появление союзных самолетов над своими кораблями совпало по времени с окончанием очередного напета авиации противника, и они были приняты за вражеские. Из-за этой ошибки 23 союзных транспортных самолета было сбито зенитным огнем с берега и с кораблей оперативного соединения. Спустя двое суток еще одна группа транспортных самолетов была подобным же образом встречена английским оперативным соединением. На этот раз огнем корабельной артиллерии было сбито 11 своих самолетов.

Восточное оперативное соединение адмирала Рамсея, высаживавшее английские войска на полуострове Паки но и в заливе Ното и имевшее задачу захватить Сиракузы, встретилось с теми же трудностями, что и американские войска. Волнение на море задержало спуск на воду головных десантно-высадочных средств. Хотя шторм задел англичан в меньшей степени, волны первого эшелона десанта также запоздали с высадкой. К счастью, огонь противника был слабым, а достигнутая на одном из участков внезапность была настолько полной, что англичане захватили расчет одного итальянского артиллерийского орудия крепко спавшим. Открывшие было огонь батареи противника были быстро подавлены огнем корабельной артиллерии и продвигавшимися вперед штурмовыми подразделениями. Большое количество итальянских войск, оборонявшихся на берегу, перешло на сторону союзников. К концу дня "Д" 8-я армия не только наверстала потерянное время, но и вышла далеко за рубежи, намеченные планом.

Находясь к аэродромам противника в Южной Италии ближе, чем американцы, англичане понесли больше потерь от ударов авиации. Однако примененные здесь новые методы управления истребителями прикрытия позволили серьезно снизить эффективность налетов авиации противника. Адмирал Каннингхэм, вспоминая, какие жестокие удары приходилось выдерживать его флоту у острова Крит в 1941 году, не верил, что англо-американские военно-морские силы смогут оставаться у побережья Сицилии почти в полной безопасности.

Наибольшим успехом, одержанным 8-й армией, был быстрый захват Сиракуз. Рота парашютистов была сброшена с целью захвата ключевого моста, ведущего к порту с юга. Роте удалось не только удержать мост, но и отражать контратаки противника в течение всего дня "Д". Вечером того же дня передовые части армии Монтгомери, подошедшие с юга, сменили 19 оставшихся в живых из 73 человек роты. Ночью англичане без боя вошли в Сиракузы. Через несколько дней пал и расположенный поблизости порт Аугуста.

Эвакуация итало-немецких войск с Сицилии

Союзники надеялись уничтожить на Сицилии большую часть итало-немецких войск, взяв их с двух сторон в клещи где-нибудь к западу от Этны. В то время как 7-я армия Паттона быстро продвигалась на север, пересекая весь остров, а затем вдоль северного побережья вышла к северо-восточной его части, 8-я армия наступала на север вдоль восточного побережья. Ей предстояло захватить Мессину и блокировать пути отхода войск противника в Италию через Мессинский пролив.

Войска 7-й армии очень быстро выполнили свою часть задачи, добившись двойного обхвата противника. Два полка, наступавшие на запад вдоль южного берега, 16 июля захватили Порто-Эмледокле и тем самым приобрели хороший порт снабжения войск, продвигавшихся на север. В районе Порто-Эмпедокле американцы наконец встретились, с оказавшими противодействие итальянцами, но уже в первых боях захватили в плен около 6000 человек. Наступая на север, войска 7-й армии за четыре дня прошли более ста миль и 22 июля вступили в Палермо. К 24 июля вся западная часть Сицилии была в руках американцев. Поддерживаемые следовавшими вдоль берега легкими крейсерами "Саванна", "Филадельфия" и "Бойз" и несколькими эсминцами, которые оказывали войскам артиллерийскую поддержку, части 7-й армии начали продвигаться на Мессину.

Наступление 8-й армии Монтгомери, которая должна была образовать вторую половину клещей, было остановлено на подступах к Катании. Чтобы избежать дорогостоящего фронтального наступления на этот хорошо укрепленный опорный пункт противника, Монтгомери решил нанести удар в глубь острова, в обход вулкана Этна, К 1 августа ему удалось развернуть свои войска в новом направлении. Теперь 8-я армия продвигалась медленно. Сильно пересеченная местность и небольшие отряды обороняющихся серьезно задерживали наступление. К этому времени темп наступления несколько снизился и у армии Паттона. Обе союзные армии вскоре почти остановились на линии, проходившей от Катании до северного побережья. Паттон трижды использовал сопровождавшие его корабли для высадки своих войск на побережье позади линий противника. Однако окружить какие-либо силы противника таким путем не удалось. Первые два десанта силой до батальона каждый лишь ускорили отход немецко-итальянских сил. Третья высадка десанта в составе полка также не достигла цели, поскольку быстро отступавший противник уже отошел. Тем не менее адмирал Каннингхэм в поздравительной телеграмме адмиралу Хьюитту назвал поддержку, оказанную войскам Паттона с моря, образцом "эффективного использования военно-морских сил для поддержки сухопутных операций на приморском фланге".