За нами Москва

Вскоре после того как наши части форсировали Оку, разъезд из 1-й гвардейской кавалерийской дивизии двигался по глухому проселку. По обеим сторонам тянулся густой лес. И вдруг конь одного из всадников шарахнулся в сторону. Красноармеец увидел немецкого солдата, прислонившегося к стволу березы, и дал автоматную очередь,

- Хенде хох! - крикнул кавалерист. Но немец не шелохнулся, будто не слышал ни выстрелов, ни команды.

Гвардейцы подъехали ближе и увидели, что фашист мертв. Лицо его было совершенно белое, пилотка и плечи запорошены снегом. Немец замерз стоя. Он был не один. На поляне лежало больше сотни закоченевших трупов, некоторые замерзли в сидячем положении.

Среди трупов красноармейцы разыскали несколько немцев, в которых еще теплилась жизнь. Долго оттирали их, заставляли двигаться, прежде чем они хоть немного пришли в себя. Среди уцелевших фашистов оказался майор инженерных войск. Его доставили в штаб дивизии.

Офицер рассказал, что его рота восстанавливала под Лихвином железнодорожный мост через Оку, когда неожиданно появились советские войска. Боясь быть отрезанным, он повел роту на запад через леса: по дорогам уже двигались советские кавалеристы. Солдаты увязали в сугробах - майор торопил их. К вечеру люди совершенно обессилели, валились с ног. Пришлось сделать привал.

Мороз в ту ночь достиг почти тридцати градусов. А на немцах - холодные сапоги, тонкие штаны и шинели. Заснувшие солдаты больше уже не проснулись. До утра дожили лишь несколько человек, у которых хватило сил, чтобы согревать себя движениями.

Еще 16 декабря из состава 50-й армии генерала Болдина была образована подвижная группа под командованием генерала В. С. Попова. В ее состав вошли 112-я танковая и 31-я кавалерийская дивизии, два полка 154-й стрелковой дивизии, Тульский рабочий полк, 131-й танковый батальон, две батареи гвардейского минометного дивизиона и другие подразделения. Эта группа быстро вышла к Калуге и утром 21 декабря с трех сторон повела наступление на город.

Советские войска ворвались на окраину Калуги, но встретили яростное сопротивление врага. На усиление гарнизона фашисты перебросили из Можайска части 20-й танковой дивизии. Группа генерала Попова вскоре была окружена превосходящим противником и отрезана от своих. Начались затяжные уличные бои, продолжавшиеся несколько дней. Тем временем к городу приблизились главные силы 50-й армии. Но и они не смогли с ходу освободить город, так как гарнизон немцев значительно возрос и сопротивлялся отчаянно.

В этой обстановке особое значение приобрели действия нашей оперативной группы, наступавшей юго-западнее Калуги в тыл фашистских войск. Быстрое продвижение кавалеристов грозило немецкой группировке в этом районе окружением. Гитлеровское командование почувствовало опасность. Об этом свидетельствуют записи, сделанные в служебном дневнике начальником генерального штаба немецких сухопутных войск генералом Гальдером.

В эти дни соединения оперативной группы наступали по двум направлениям: 1-я гвардейская, 57-я и 41-я кавалерийские дивизии - на Юхнов, 2-я гвардейская с 75-й кавдивизией - на Козельск. В наших частях осталось мало артиллерии, танки все еще не подтянулись к линии фронта. Это значительно ослабляло пробивную силу войск группы.

Гитлеровцы бросили навстречу нам силы, снятые с других участков. Их авиация по-прежнему господствовала в воздухе. Но гвардейцы продолжали наступать, тесня и отбрасывая врага.

27 декабря 2-я гвардейская и 75-я кавалерийские дивизии подошли вплотную к Козельску, где оборонялись остатки 216-й и 296-й немецких дивизий. На подступах к городу противник встретил наши войска сильным артиллерийским, минометным и пулеметным огнем. Фашисты в большом количестве использовали и ранцевые огнеметы. Самолеты звеньями и эскадрильями бомбили и обстреливали наши наступающие части и обозы.

Одна бомба угодила в дом, где расположился штаб 2-й гвардейской кавалерийской дивизии (в селе Красный Клин). От взрыва ее погибли комиссар дивизии Т. Л. Веденеев, военврач 3 ранга Сотников и военюрист 3 ранга Григор.

Бой продолжался весь день, но не принес нам успеха. Противник оборонялся упорно.

Штурм Козельска продолжался всю ночь на 28 декабря. Сковывая гарнизон фронтальным наступлением с востока, наши войска одновременно обошли город с юга и северо-запада. Опасаясь полного окружения, немцы поспешно отступили, бросив много техники. По пятам гитлеровцев в город ворвались наши части.

Веденеева, Сотникова и Григора мы похоронили в сквере в центре Козельска.

Сразу же после освобождения города 2-я гвардейская и 75-я кавалерийские дивизии присоединились к главным силам оперативной группы, наступавшим на Юхнов.

Положение гитлеровских войск в районе Калуги и Малоярославца ухудшалось с каждым днем. С фронта их теснили войска 50-й армии, во фланг и тыл действовали кавалерийские дивизии моей группы. Немецко-фашистское командование начало отводить свои силы на запад. 30 декабря советские войска полностью очистили от противника Калугу - важный узел дорог, крупный экономический и административный центр.

После освобождения Козельска и Калуги немцы начали сдаваться не только тогда, когда оказывались в безвыходном положении, но и добровольно. Они предъявляли листовки-пропуска, которые разбрасывали наши самолеты. Длинные колонны пленных потянулись по заснеженным дорогам в тыл.

Чтобы спасти положение, гитлеровское командование принимало экстренные меры. Из тыла и с других участков фронта сюда перебрасывались новые войска. Гитлер снял с должности и перевел в резерв командующего 2-й танковой армией генерал-полковника Гудериана. Для бойцов и командиров 1-го гвардейского кавалерийского корпуса отставка этого любимца фюрера была особенно знаменательна. Мы воевали с танками Гудериана под Штеповкой, в районе Каширы, Тулы и Белева. Фактически его танковая армия потерпела полное поражение. В ней почти не осталось боевых машин.

Как я и предполагал, 322-я и 328-я стрелковые дивизии, ведшие тяжелый бой за Белев, значительно отстали от кавалеристов. Главные силы группы оторвались от них на пятьдесят - шестьдесят километров. 29 декабря приказом командования Западного фронта обе стрелковые дивизии были переданы в 10-ю армию. Это развязало нам руки.

По существу, мы находились уже в тылу противника. В свою очередь некоторые его части все еще держались в нашем тылу. Немцы, очевидно, надеялись закрыть брешь, через которую мы прорвались, восстановить фронт по Оке и окружить наш корпус. Но события развертывались не так, как хотелось гитлеровцам.

29 декабря в район Козельска вышла 239-я стрелковая дивизия 10-й армии и установила связь с моей группой. На следующий день эта и действовавшая левее ее 325-я стрелковая дивизии были подчинены мне взамен дивизий, оставшихся у Белева.

Утром 30 декабря 239-й и 325-й дивизиям была поставлена задача овладеть Мещовском, Мосальском и Сухиничами.

1942 год мы встречали в селе Подкопаево. В полночь собрались к праздничному столу командиры штаба корпуса. Пришли комиссар Щелаковский, полковник Грецов, начальник политотдела Милославский. Сослуживцы поздравили меня: в конце декабря мне было присвоено звание генерал-лейтенанта. Командир 2-й гвардейской кавалерийской дивизии Осликовский получил звание генерал-майора.

Первый тост был предложен за то, чтобы наступающий год принес нам новые победы в борьбе с ненавистным врагом.