Правительницы России

Разумеется, тут же узнал об этом и Андрей Старицкий и бежал с женою и сыном по направлению к Торжку. Но как только новгородцы узнали, что князь Старицкий намеревается прийти к ним и «затвориться» в городе, они сели в осаду, а навстречу войску Андрея выслали сильный отряд с пушками по главе с новгородским дворецким и воеводой Иваном Никитичем Бутурлиным.

В тридцати вёрстах южнее Новгорода, возле Бронниц, князь Старицкий был зажат между отрядом Бутурлина и подоспевшими из Москвы полками Овчины-Оболенского. К этому времени из войска Андрея Старицкого дезертировали тысячи воинов, не желавших противостоять Москве. И таким образом мятеж был сильно ослаблен с самого начала. Беглецов из стана князя Андрея было так много, что у него даже не было сил арестовывать их.

В этих обстоятельствах до сражения с москвичами и новгородцами дело не дошло, и князь Андрей сдался, попытавшись, правда, уйти за литовскую границу, но в пяти вёрстах от села Тюхоли был пойман Овчиной-Оболенским и отвезён в Москву.

Там князя Старицкого ждала та же участь, что и его предшественника — Михаила Глинского: его бросили в застенок, оковали в железо и «уморили голодом и жаждою под шляпою железной». А тридцать его добровольных новгородских сообщников били на Москве кнутом, а потом развесили на новгородской дороге в назидание всем проезжающим мимо.

И современники, и потомки оценили мятеж Андрея Старицкого как прямую попытку «подъискания» под малолетним великим князем и его матерью «государства», как намерение захватить власть в России, свергнув их с великокняжеского трона.

Вскоре после смерти Андрея Старицкого, 3 апреля 1538 года, внезапно умерла и Елена Васильевна. Говорили, что была она отравлена ненавидевшими её боярами. Вскоре после её смерти был схвачен и казнён и её любимец Иван Фёдорович Оболенский-Телепнёв, а восьмилетний сын — будущий царь Иван Васильевич Грозный — попал в жестокие и холодные руки бояр-соправителей, ни от одного из которых не видел он никакого участия, ни тепла, ни простой человечности.

Иван Грозный, впоследствии прославившийся болезненной подозрительностью и невероятной жестокостью, беспричинно, по чистому произволу губивший тысячи ни в чём не повинных людей, всё же ни разу не обвинил никого в скоропостижной гибели своей матери. Причина её смерти остаётся тайной и сегодня.

А несчастная старица Софья продолжала жить всё в том же Суздальском монастыре, где и скончалась 18 декабря 1542 года, пережив на девять лет и своего венценосного мужа, и его вторую жену — великую княгиню Елену Васильевну, которая хотя и была младше её на двадцать лет, всё же умерла на четыре года раньше горемычной Соломонии.

ТЯЖКИЙ ЖРЕБИЙ ПРЕМУДРОЙ СОФЬИ АЛЕКСЕЕВНЫ

Через полтора века после смерти великой княгини Елены Васильевны в России произошли события, в которых главную роль снова сыграла женщина — Софья Алексеевна, дочь царя Алексея Михайловича от его первой жены Марии Милославской.

Обречённая судьбой на почти монашеское затворничество в царских теремах царевна Софья сделала отчаянную попытку вырваться из заточения. Ей удалось взойти на вершину власти. И хотя правила она не столь уж долго — всё-таки сумела сделать для России немало полезного.

Софья Алексеевна была представительницей новой царской династии — Романовых, сменившей на престоле род Рюриковичей. И потому мы начнём рассказ о ней с небольшого экскурса в историю.

Из рода Романовых

В 1613 году на российском престоле оказался шестнадцатилетний юноша — Михаил Фёдорович Романов, отец которого — патриарх Филарет (до монашества Фёдор Никитич) — находился в польском плену, а многочисленные родственники занимали в государстве Российском важные и почётные посты.

21 февраля на Земском соборе Михаил Фёдорович был провозглашён царём, 2 мая торжественно въехал в Москву, a 11 июля венчался на царство в Успенском соборе Кремля.

Когда царю пошёл двадцатый год, мать Михаила решила, что ему пора жениться.

Русские цари искали себе жён двояким способом: либо заключали династические браки с иноземными принцессами, договариваясь о предстоящем браке через дипломатов, либо выбирали себе невесту из числа своих подданных, и тогда в ход вступал освящённый веками обычай избрания царской невесты на смотринах.

Михаил Фёдорович предпочёл смотрины, подобно тому как за сто лет перед тем поступил герой предыдущей повести — Василий Иванович. Во все грады и веси России поехали бирючи скликать невест, а кроме того, к воеводам и иным «начальным людям» были отписаны грамоты, в коих было строго указано «слать на Москву девок пригожих, добропородных и собою лепых», то есть красивых.

После того как красивейшие невесты свозились в Москву, здесь учинялся всем им строгий отбор, проходивший так же, как и во времена Василия III и Ивана IV.

Разумеется, не только телесные добродетели играли решающую роль в выборе претенденток: многое зависело не только от стати и прелестей избранниц, но и от того, кто стоял за ними и какие династические интриги и великие своекорыстные соображения преследовались их сторонниками.

На смотринах 1616 года победительницей оказалась Мария Ивановна Хлопова, девушка из не очень знатной и не очень состоятельной семьи, никак не ожидавшая, что на её долю выпадет такое счастье.

После смотрин Михаила обручили с его избранницей, но невеста вдруг заболела и, не желая рисковать браком со столь болезненной девушкой, дело до свадьбы не довели, а сослали и Марию, и нескольких её родственников со стороны матери в Тобольск, по пословице: «С глаз долой, из сердца вон».

Михаил Фёдорович не решился затевать ещё одни смотрины, пока в 1619 году не вернулся из Польши его отец — Филарет.

Взяв бразды правления страной в свои руки, Филарет не оставил без внимания и то, что произошло с Марией Хлоповой. Беспристрастное, но строгое следствие показало, что царская невеста пала жертвой оговора из-за ссоры с её близкими двоюродного брата царя Михаила Михайловича Салтыкова, который и сплёл все эти козни.

Филарет приказал вернуть Хлопову и её безвинных родичей в Нижний Новгород, а Салтыкова сослать, конфисковав имения.

Вслед за тем Филарет попытался найти для сына какую-нибудь иноземную принцессу, но эти попытки успехом не увенчались, и выбор был остановлен на княжне Марии Владимировне Долгоруковой — дочери князя и боярина Владимира Тимофеевича Долгорукова — крупного воеводы и управителя всяческих государственных дел, чей род по знатности не уступал Романовым.

Свадьбу сыграли 19 сентября 1624 года, но, к несчастью, меньше чем через четыре месяца Мария Владимировна умерла.

На следующий год Михаил Фёдорович женился на Евдокии Лукьяновне Стрешневой. Они прожили вместе двадцать лет, имели десять детей — семь дочерей и трёх сыновей. Из мальчиков дожил до совершеннолетия только один — Алексей — будущий русский царь, а из девочек — только трое.

Михаил Фёдорович и Евдокия Лукьяновна умерли друг за другом — в июле и августе 1645 года, так и не успев сыграть ни одной свадьбы своим детям. Волею судьбы продолжателем рода Романовых оказался лишь один их сын — Алексей Михайлович, которому ко времени смерти отца и матери шёл семнадцатый год и дочерью которого и была героиня нашей повести Софья Алексеевна.

Алексей был третьим ребёнком Михаила Фёдоровича и Евдокии Лукьяновны и первым из их сыновей. Он родился 19 марта 1629 года и рос крепким, здоровым ребёнком. Получив образование, обычное для детей его круга, то есть научившись чтению, письму, счёту и началам богословия и церковной истории, Алексей стал знакомиться с географией, историей России и своей династии, а также и с началами «ратного строя». К двенадцати годам у царевича была уже маленькая библиотека, в которой имелись «Лексикон», «Грамматика» и «Космография». Кроме того, мальчика обучали музыке и правилам поведения во дворце и в церкви.