Gothick (СИ)

На лице этого истукана на миг промелькнуло сладостное выражение, но он тут же поджал губы:

- Прости, брат, я и вправду забылся. Нам очень нужен болотник.

- Где мне искать этих сборщиков? - повторил я свой вопрос.

- На том берегу болота, - он указал рукой в направлении темнеющих деревьев неизвестной мне доселе породы. Они росли метрах в восьмидесяти от нас, но на той стороне.

- Ты предлагаешь мне перебраться через топь? - изумился я.

- Там не так уж и глубоко. Наши сборщики регулярно там собирают болотник и целебные травы.

Бормоча проклятия в адрес всех лысых и твердоголовых, я нерешительно подошел к темно-зеленой, вонючей воде. Перспектива перебираться на тот берег меня не прельщала. Но что делать? И отчего во мне все видят спасителя, поручая самые мерзостные занятия? Подобно всем нормальным людям, я испытывал болотофобию - кому это понравится, если под ногами окажется бездна, над которой ни плавать, ни летать. Карасям она наверняка пришлась бы по нутру, но я таки не карась! Ладно, чего не сделаешь ради собственной репутации! В смысле, хорошей репутации. Снять портки перед тем, как войти в эту, с позволения сказать, водичку... нет, меня бы даже Шварценеггер не заставил бы. Хотя еще неизвестно, кто кого бы одолел. Хм! В этакой водице живущие там твари могут откусить самую дорогую мне вещь - репликатор для оставления отпрысков. А живем мы, как говорится, только ради деток! Ради них, милых! Правда мне сдается, что начинают меня активно прочить в герои неизвестные науке божества... да! А героям дети обычно не полагаются. Так и пишут в некрологах: дескать, умер, не оставив потомства. Оплакиваем мы, потому что боле некому. Во блин! Уже и берег! Стоп! Это что за мужик? Из Кащенки сбежал, что ли?

- Эй, вепрь, ты кто? - спросил я.

- Я - Гуру из Болотного Братства! - гордо задрав сопливый нос, на котором тихо притаилось нечто маленькое и зелененькое, - мои подданные называют меня Идол Нетбек.

Ага! Точно спятил мужик. Готовый клиент психбольницы.

- Дык и где же твои подданные?

- Вот! - он задрал свой нос еще выше, так что наружу показались волосы из ноздрей, - да неужели ты не видишь? Это же деревья! Они разговаривают со мной! Ты должен мне помочь!

- Да тебе только неотложка помочь может! И мускулистые парни во всем белом, крепко поддерживая тебя за плечи, уведут с этого на тот свет...

- Мы с тобой превратим это болото в цветущий сад! Вернись! Куда ты!

- Я пошел за Мичуриным! - бросил я на ходу, - потому что сам только рожи раскрашивать и умею.

Нет, этому уже не помочь. У него над головой собаки летают, а он не видит! Идем дальше. Да вот же они - сборщики! Этот, судя по дембельскому виду, главный.

- Здорово, ботаники! - пробасил я, - я от Идола Орана. Он прислал меня за дневным урожаем болотника. Есть у вас такая трава?

- Имеется! - задорно ответил Послушник со смешным именем Балор, - вот, держи! И не забудь сходить на ту сторону болота - к другой группе. Иначе Кор Галому может показаться странным, что ты принес так мало травы.

- Да как ты... да ты что... да вы тут все сумасшедшие! - заорал я, - куда я могу отвести ваш клевер? Кому он нахрен нужен!

- Не скажи! - рассмеялся Балор, - есть одно местечко, где очень интересуются такой травой.

- Интереса для: кто эти придурки?

- Ага! Задело все-таки! Но есть одна проблема, парень: я тебе скажу, а ты со мной прибылью не поделишься...

- Зуб даю!

- Зуб болотожора? - изумился Балор, - где ты его стянул?

- Бля!!! Выражение это такое. Типа честного слова! Половина прибыли - твоя!

- Нет. Так не пойдет. Давай-ка ты мне пятьдесят кусков руды, и я тебе скажу имя скупщика!

- На! На! - сунул ему в зубы я свой порядком натруженный кулак, - я тебе дам руду, а ты мне сообщишь адрес одной хромой старушки, живущей у черта на рогах!

Балор едва не заплакал.

- Слушай, незнакомец! Я то тебя найти не смогу, а ты то завсегда меня сможешь разыскать! Полжизни торчу на этой стороне болота! Одно утешение - в бригадиры выбился. И то - спасибо старому дружку Вирану. Подсобил.

- Не хнычь. В случае чего я тебя заклятием "серпа и молота" достану!

- Это как? - и вовсе сник парень.

- А так. Пущу слух, что в очко играешь по ночам. Причем, в свое. Пальцем.

- Да дай ты хоть тридцать кусков! - взмолился Послушник, - пару окороков на материке заказать! Спины к брюхам поприсыхали! Вкалываем тут, как рудокопы, а жрать - только подсмоленый рис.

- Держи пятьдесят! Заработал. А теперь сообщи мне имя. Назови его имя, сестра! Ну, давай, Мери Поппинс!

- Ты же обещал... а сам сразу в "поппинс"...

Я просто прекратил ломать этого придурка. Неинтересно. И так, человеку из двадцать первого века тяжело разговаривать с местным отребьем, да еще и шутить... да ну его!

- Имя скупщика травы!

- Си... Сайфер! Чувак из Нового Лагеря! Его там еще "Чифирем" кличут. Высокий такой, белобрысый.

- Ладно. Возвращайся к своей молотилке. Устал я от вас, поганцев. На котором краю болота хоть они собирают коноплю... тьфу ты, болотник!

Балор мне показал пальцем и как-то странно ухмыльнулся. Но я его ухмылку списал на нервную почву... зря! Потому что как только я выбрался из-за могучего дерева на берег болота, из его недр поднялась огромная, как задница у слона, голова. Издав трубный рев, которому мог позавидовать любой тепловоз, она устремилась ко мне.

Уровень 8

Возвращение в Старый Лагерь

Вы наверняка сейчас думаете, что я мгновенно вытащил свой двуручник и изготовился к обороне. Нет, господа! Нет, увы. Бывший толстяк-оператор, а нынешний конкистадор Марвин бежал от этой твари со скоростью скаковой лошади. Мое счастье, что болотожор лишь ревел как тепловоз, а скорость у него была гораздо меньшей. Иначе мне бы больше нечего было делать в этом странном мире, и история оказалась бы недосказанной. Когда чудище раскрыло свою пасть, я понял, почему его называют именно "болото-жор". Таким ротиком медочку бы зачерпнуть килограммов двести, да без хлеба, да погнаться за дураком-пасечником, по-глупости осмелившимся помешать трапезе!

Итак, "пасечник" мчался сломя голову по мягкой почве болота, а за ним ползла двухтонная туша ожившего кошмара из сна какого-нибудь наркота со стажем. Когда у меня из-под ног с визгливым криком шуганулся один из сборщиков болотника, я понял, что приволок проблемы Балору. Законные проблемы. На которые он вовсе не рассчитывал, отправляя меня на другой конец болота. О, боги! Мне довелось увидеть его страшную кончину. В то время как оба его подручных вовсю делали ноги в противоположных направлениях, он все еще смотрел по сторонам, пытаясь определить источник опасности. Это его и погубило.

Спрятавшись за дерево, я увидел стремительный бросок болотожора - и сандалии Послушника Балора исчезли в пасти чудища. После чего оно как-то недовольно заклекотало, развернулось на сто восемьдесят градусов и поползло обратно, совершая вычурно-гибкие движения своим огромным туловищем-хвостом. Признаюсь как на духу: если бы я сегодня позавтракал, то меня давно бы уже скрутила медвежья болезнь. А так мой желудок всего лишь скрючился в три погибели, и вашего покорного слугу вытошнило желчью. Черт подери! А ведь Снаф говорил, что на этих тварей охотятся!

Ладно. Пусть так. Но ведь мне все равно нужно на ту сторону болота - к группе Вирана. Я еще не решил, что мне лучше сделать: отнести болотник Кор Галому, либо переправить его на другую сторону колонии - Сайферу. Однако знал, что к Вирану мне попасть необходимо. Побродив по самой кромке лужайки, на которой Послушники собирали болотник, я заметил одну странную вещь. Между лужайкой и основной частью болота было небольшое возвышение. Болотожоры за него старались не заползать, так как эти твари любили находиться в акватории (если можно так выразиться) своей части болота. Там было с метр чистой воды и много ила на дне - видимо, эти два обстоятельства привлекали этих рептилий, в великом множестве копошившихся по всей площади водоема.