Gothick (СИ)

- Эй! - удивился я, - ты со мной заговорил? Это значит, что и я могу обращаться к тебе?

- Я вижу, ты уже знаешь правила! Да, я заговорил с тобой, чтобы ты смог доказать нам свою преданность.

Вот те раз! Кому и что я собирался доказывать? Ладно, поможем. Может каким ананасом спелым наградят. Или лимоном не слишком кислым? Гуру представился как Идол Тондрал и продолжил свое охмурение:

- Свою преданность, ты можешь доказать очень просто. Нашему Братству страсть как необходимы новые члены. Приведи мне человека, желающего стать членом Братства, и я похлопочу, чтобы тебя приняли в Послушники.

Я задумался. В Послушники мне не хотелось, потому как я был одной ногой в Старом Лагере. Но полезные знакомства никогда не помешают.

- Где же мне искать такого человека?

- Народ в Новом Лагере развращен и вовсе не жаждет духовного освобождения. В то время, как в Старом Лагере много людей, чьи души жаждут свободы. Поговори с людьми и действуй! - ответил Идол.

- А зачем Братству новые члены?

- Мы готовимся к Великой Церемонии вызова Спящего! - томно закатил глаза Идол Тондрал, - чем больше братьев вызывает его дух, тем большая вероятность, что среди них находится тот, кто станет его Избранным. Это означает...

- Короче говоря, повышаете процент успеха, - пробормотал я, - хорошо, я найду вам такого человека.

Отойдя на бугорок, мне удалось найти сухое место. Откуда возможно было наблюдать за Идолом Тондралом. Он, по всему похоже, являлся здесь чем-то вроде политрука. Перед ним на дощатом помосте сидело несколько Послушников, которых он поднатаскивал в Учении о Спящем. Так минуло почти полтора часа. Идол Тондрал не собирался заканчивать свою лекцию, а его ученики вовсе не стремились разойтись на ночь по своим шалашам.

Поэтому я принял верное решение. Неслышно прокравшись во тьме, мне удалось очутиться в стоявшей за спиной Идола лачугу, где стояли несколько кроватей. На одной из них ваш покорный слуга и устроился, воздав хвалу Спящему за предоставленный ночлег. Тот кадр, что советовал мне надеяться на совесть их божества, оказался прав. Я очень быстро уснул и провел прекрасную ночь. Конечно, если бы находилась мягкое девичье тельце, ночь могла бы стать и вовсе - незабываемой. Но, как говорится: в отсутствие гербовой, пишем на клозетной. Евдокия Кулакова - баба тоже ничего, особенно после длительной голодухи.

Утром я проснулся вместе с первыми жабами и выглянул наружу. Над болотом стоял густой туман, в котором мои шмотки моментально отсырели. Идол Тондрал все так же бубнил основные постулаты из Теории Спящего Духа, а его ученики по-прежнему с прилежанием ему внимали. Подивившись на балбесов, я побрел к выходу из лагеря. Ага, сейчас ты в таком тумане да и найдешь верную дорогу! Когда это проклятие Богов немного развеялось, я обнаружил, что стою у лавки, за которой топчется бритоголовый молодец.

- Ага! Новенький! - констатировал он.

- Ну, новенький! - буркнул я.

Но торговца по имени Фортуно отнюдь не смутил мой скорбный вид. Хорошо поставленным голосом, с интонациями популярного ведущего ток-шоу он воскликнул:

- Внимание! Только для новеньких у нас в Братстве! Бесплатный приз! Три косяка с возможностью ежедневного повторения. Вот тебе три штуки "Северного темного". Только не кури их все сразу - возможна опасность отлета без последующей посадки. У нас уже есть один - с деревьями болтает на той стороне болота...

- Весьма признателен! - кашлянул я.

- Не за что, брат! И еще... если у тебя будут на продажу какие-нибудь травы, то я готов их купить. По сходной цене, разумеется. Только предупреждаю сразу: дубовую кору, сирень и жучье мясо я не принимаю! А то ходят тут... намедни один из Нового Лагеря приволок личинки болотожора. Нахрена они мне, спрашивается?

Я пожал плечами, дескать, ясное дело. Собственно, чего мне здесь топтаться? Задание Декстера выполнено, можно возвращаться с победой в облюбованный мною и выбранный после многих душевных терзаний Старый Лагерь. Ведь мне пойдут доспехи Призрака. Определенно...

Все же, нужно еще раз обойти по периметру это гиблое место. Чтобы больше сюда не возвращаться, чтобы больше не терзаться мыслью о том, что чего-то здесь не увидел, что-то да пропустил. Я свернул влево и вышел на набережную. Тьфу, да что же это такое! Ну какая, к Спящему, набережная на краю болота! Просто, здесь были очень высокие подмости - впрямь, словно на пристани какой-нибудь заброшенной речки. По подмостям прогуливался Страж с выражением крайней озабоченности на лице. Может быть, парня мучил геморрой, а может газы в кишечнике... короче, если бы не щемящее чувство одиночества, я никогда бы к нему не обратился.

- Здорово, да! - гаркнул я, - о чем грустим?

- Привет! - ответил Страж, - хвала, Спящему, пока все тихо.

Я осмотрелся. Над болотом стоял рев лягушек, точно они все вдруг узрели стадо кочующих французов. Им вторили местные насекомые и обожравшиеся цапли. Ничего себе, тишина! Но на всякий случай пришлось согласиться. Да, довольно тихо с утра.

- А чего ты здесь караулишь? - не утерпелось мне спросить.

- Я слежу за тем, чтобы к лагерю не подбирались болотожоры, - ответил он.

- А если кто-нибудь из них все же подберется? Ты его убьешь?

Страж посмотрел на меня, как на полоумного. Возможно я погорячился с вопросом, но ведь я никогда в жизни не видел живого БОЛОТОЖОРА. Мертвого, кстати, тоже.

- Нет, - кротко ответил он, - но я обязан всех предупредить. Тогда все население нашего лагеря забирается на второй ярус и мы ждем, пока эти твари уползут.

- Ясно! - произнес я, хотя мне нефига не было ясно. Как звать тебя хоть, янычар?

- Гор На Ран!

Двигаемся дальше. Вполне вероятно, что в краткий миг моего пребывания под сенью этого гостеприимного лагеря доблестные болотожоры сюда не заявятся. Как жаль, что я не спросил Стража о том, как часто эти твари сюда наведываются. Ладно, пусть это будет сюрпризом. Куда, интересно, ведет вот это ответвление? Ну-ка, сходим!

Сооружение, по которому я шел вглубь болота больше всего напоминало волнолом или мол. Только эти гидротехнические сооружения обычно защищают морские порты от воздействия волн... вот, незадача! Отчего же подобное сооружение располагается прямо посреди болота? Ха, и тут Страж! Ну, как же без них, родимых! Радостно выкидывая ладоши, я поспешил к нему навстречу.

- Добрый день, славный воин! - однако, "славный воин" неприветливо и свысока глянул на меня.

- Предупреждаю, что я не потерплю неуважения! - заявила мне эта свинья в доспехах, - в моем лице ты можешь лицезреть приближенного служителя Спящему. Поэтому советую обращаться ко мне со всевозможным почтением.

Я осмотрелся по сторонам. Никого не видно, только где-то на берегу снуют мелкие фигурки послушников, что-то растирая в огромных чанах. На небе ни облачка, но вместе с тем солнца не видно из-за Барьера. Туман тоже рассеялся. Хм! Значит, он в самом деле такой придурок! И солнышко не напекло его обритую головушку, и ветер не надул ему в его оттопыренные ухи. Да, ухи! Такие локаторы вполне могли служить дизайнеру источником вдохновения при проектировании каких-нибудь писсуаров или унитазов. Но я вовсе не был дизайнером, поэтому рявкнул в один из этих писсуаров:

- А ну, смирно стоять, когда с тобой разговаривает подпоручик! Что за прическа такая, я вас спрашиваю? Ты куда волосы девал, падаль?

Бьюсь об заклад, что на этого парня последние лет десять никто не орал. Он сначала безмерно удивился, а затем потянул из-за спины свой огромный двуручный меч. Этого я, конечно, позволить ему не мог. Боже ж мой, как он смешно хрюкнул, когда мой массивный кулак врезался ему поддых. Отлично! Теперь добавим ногой по сонной артерии и не забываем еще раз воровато оглянуться. Никого. Займемся вполне привычным занятием под именем "мародерство". Майн готт! Да ради такого меча можно было уложить троих Стражей! Это же целое произведение искусства. А арбалет за спиной! Что этот придурок о себе возомнил, где стащил он это оружие? Если такова выучка всех воинов Спящего, то грош им цена. Ничего удивительного в том, что при виде болотожора все население лагеря залезает на деревья и со страхом молится своему божеству.