У тихой Серебрянки

- Кур, я, я! - усмехаясь, заговорил он. - Комм цу мир!

Я понял, что он требует плату за осмотр больного. Мало ему яиц, отдай еще и петуха.

Мама достала из запечья петуха. Немец сиял от удовольствия и поглаживал белой рукой с перстнем рябое оперенье и примороженный гребень. К счастью, курица не была в это время в запечье, а сидела под кроватью в корзине, иначе лишилась бы моя бабушка Ульяна всего куриного поголовья.

Но у меня на душе стало легче: все обошлось благополучно. Воспаление легких - не тиф, значит, расстреливать семью немец не станет.

- Ты пойдешь со мной! - Офицер ткнул пальцем мне в грудь. Я, видимо, побледнел, потому что он начал успокаивать: - Не бояться. Один час - и домой.

Он начал объяснять, что надо найти подходящий дом для расположения нового гарнизона на тридцать человек.

Определенно везло мне в тот день: сам офицер назвал цифру, которая меня интересовала.

Я повел немцев к дому Сильвестра Янченко, отца бывшего полицейского, а ныне хорошего партизана, командира роты Якова Янченко. Расположен дом почти на опушке леса по дороге на Свержень. Старик на время может перейти в хату сына. Только на время ли? Если партизаны нападут на гарнизон, дом Янченко-старшего, конечно, сожгут.

И дом, и место понравились офицеру. Он явно начал доверять мне. Стал объяснять, что через три дня мне придется с ним поехать в деревню Шапчицы переводчиком, чтобы отобрать для нового гарнизона лучших полицейских. Оружие надо разделить поровну, сюда можно и чуть больше. Правда, на такое объяснение у нас ушло добрых минут двадцать. Офицер так же плохо изъяснялся на русском, как я на немецком.

- Вам нравится наша деревня? - спросил я.

Лицо офицера побледнело, в глазах вспыхнули недобрые огоньки, холеные руки нервно застегнули шинель.

- Нет, - ответил он резко и махнул рукой в сторону сверженского леса. Здесь много-много партизан.

- О-о! - посочувствовал я.

Наконец мы разошлись. Мне надо было хоть немного поспать. Ночью снова идти, на этот раз в Свержене ночует отряд.

Белых улыбнулся, когда я окончил рассказ о встрече с комендантом гарнизона:

- Пока идет как по-писаному! Поезжай с ним в Шапчицы.

- Притом толково выполни задание офицера, - заметил Дикан. - Во-первых, в доверие войдешь, а во-вторых, больше оружия привезешь, - и похлопал меня по плечу. - Для нас, конечно, не для офицера.

- В Шапчицах как следует изучи гарнизон - укрепления, смену караула и прочее, - добавил командир отряда. Затем спросил: - Боишься?

- Страшновато, - признался я.

- Ну, знаешь, воевать - это тебе не в куклы играть! - сказал Белых. Задание придется выполнить, притом усердно.

Друзья-партизаны проводили меня в этот раз, как показалось, теплее обычного. Это навело на тревожное раздумье: "Не прощаются ли, не предчувствуют ли провала?" Но я приказал себе: "Держись, парень!"

3 марта рано утром к нашему дому подъехала подвода с немцем-возницей. На вторых санях сидел офицер. В Довске полчаса ждали, пока тот ходил в полевую комендатуру за письменным отношением к начальнику шапчицкой полиции. Значит, журавичские районные власти подчинены полевой военной комендатуре. Значит, достаточно одного росчерка пера майора Шварца, чтобы перевести половину полицейских из любого гарнизона в Серебрянку.

Когда прибыли в расположение шапчицкого гарнизона, я окончательно утвердился в своих догадках. Полицаи нас встретили недружелюбно.

- Нам нужен начальник гарнизона! - потребовал я.

Двое полицейских с винтовками наперевес, не впуская в укрепление, ответили, что начальника сейчас нет... А в дзоты уже бежали гитлеровцы. Складывалось впечатление, что вот-вот откроют по нас стрельбу. Даже днем боятся партизан... Наконец в глубине обширного двора, расположенного за высоким валом и проволочным заграждением, появился лучше других одетый полицай.

- К вам прибыл начальник серебрянского гарнизона с предписанием коменданта военно-полевой комендатуры майора Шварца, - сказал я. - Доложите офицеру, кто вы.

- Савельичев, заместитель начальника полиции. - Он приложил руку к козырьку. - Начальника вызвали в Журавичи, будет только завтра утром.

- Проводите нас к себе, - приказал офицер.

Мы пошли за Савельичевым. По дороге он спросил, кто я такой.

- Работаю по приказу господина офицера, - уклончиво ответил ему и с достоинством заметил, что лейтенант заберет в Серебрянку половину состава полиции для создания нового гарнизона.

На двор из дзотов и казармы высыпали полицейские, глазели на нас, видимо, силясь понять, зачем мы здесь. Я рассматривал молодых, лет по 17-20, парней. Одного из юнцов узнал, он из Старого Довска, по фамилии Божков.

- Ты как попал сюда? - спрашиваю.

- Мобилизовали, - со вздохом ответил он. - Уже скоро месяц, как здесь.

- А другие?

- И нас тоже мобилизовали, - послышалось со всех сторон.

- Этот офицер из серебрянского гарнизона. Пойдете к нему, коль вас мобилизовали на службу.

- А разве плохо, что мобилизовали? - вдруг спросил Савельичев, и я понял - слишком неосторожно употребил это слово.

- Напротив! - отвечаю. - Советую и вам перейти в Серебрянку. Да отберите с собой самых сильных полицейских. Об оружии подумайте. Лучшее, конечно, захватите с собой. Ну как, согласны? Если не против, то буду рекомендовать вас господину лейтенанту.

Савельичев осклабился, угодливо наклонил голову. Видимо, ему хотелось стать самостоятельным начальником. А когда зашли в помещение и он прочел предписание Шварца, совсем сдался.

- Сегодня же составить списки тех, кто едет в Серебрянку, - приказал офицер, - и познакомить меня с людьми.

Савельичев кликнул своих дружков, долго с ними о чем-то шептался. Наконец ему принесли ручку с пером, чернила и лист бумаги. Он, морща лоб, долго и старательно выводил фамилии, а я читал и думал: "Пиши, пиши, гадина. Может, завтра останутся от вас одни лишь эти списки..."

Вскоре на просторном дворе выстроилась цепочка полицейских.

- Почему тридцать пять? - спросил офицер.

- Ровно половина...

- Постройте вторую, тоже с оружием.

Я шепнул на ухо офицеру, что у второй половины на один пулемет больше. Он приказал перевести пулеметчика в "нашу" шеренгу. Офицеру почему-то понравились двое парней, и он перевел их сюда, а взамен передал двух низкорослых.

Пришлось Савельичеву внести поправки в свои списки.

"Четыре пулемета везут с собой, - прикинул я. - В Шапчицах при трех пулеметах и 28 винтовках остаются 33 полицейских".

Начальник полиции почему-то не задержался в Журавичax до утра, а возвратился перед закатом солнца. Вечером для отъезжающих устроили прощальный ужин. Был спирт, самогон и немецкий шнапс. Пили много и отъезжающие, и те, которые оставались в Шапчицах.

- Почему не пьете? - приставал ко мне полицейский, сидевший справа.

- Не могу, головой слаб...

- А если потеряете свою слабую голову?

- Все может случиться. На фронте каждый час летят тысячи голов и русских, и немецких. А наши, может быть, завтра полетят - кто знает?

Зато немецкому офицеру понравилось, что я пью совсем мало.

На следующее утро предложил ему пройтись по гарнизону, посмотреть, нельзя ли чего-либо еще прихватить с собой. Он обрадовался, видимо, понял меня буквально в прямом смысле. Мне же нужно было посмотреть расположение укреплений.

3

Под вечер на восьми подводах мы прибыли в Серебрянку. Офицер отпустил меня домой, а сам повез гитлеровцев к Сильвестру Янченко. Через час кто-то постучал в окошко. Выскочил в сени и носом к носу столкнулся с Яковом Янченко.

- Так рано? - встревожился я. - Сейчас небезопасно, только что приехали они...

- Приказано доставить тебя в штаб отряда, - хмуро ответил Янченко.

Я возвратился в дом, сказал маме, куда еду, и сунул в карман полушубка свой "ТТ". Выходя, слышал, как на печи бабушка шепчет молитву.