Вокруг Чехова

поездке.

После возвращения с Сахалина Чехов особенно настоятельно стремится, как он сам

говорит, «жить среди народа». Это желание осуществилось, когда в 1892 году Чехов

переехал в глухое тогда село Мелихово. С большой выразительностью запечатлен в книге

образ Чехова мелиховских лет. Михаил Павлович рассказывает о многообразной

общественной деятельности Чехова, о его напряженной литературной работе. И мы видим,

как плодотворно для писателя это органическое сочетание. {7}

В Мелихове у Чехова, внука крепостного крестьянина, пробудилось страстное

стремление обрабатывать, украшать землю. Глубоко трогательны страницы

воспоминаний, повествующие об увлечении Чехова посадкой деревьев и цветов, об

устройстве большого пруда и колодца (мелиховские крестьяне очень страдали от

недостатка воды). «Он сажал маленькие деревца, разводил из семян ели и сосны,

заботился о них как о новорожденных детях»*.

Михаил Павлович много рассказывает о том, как отражалась действительность в

произведениях писателя. Это представляет для нас тем больший интерес, что Чехов

крайне редко говорил о связи своих произведений с конкретными местами, людьми или

событиями. Да и, как утверждал Антон Павлович, он не любил писать непосредственно с

натуры, а создавал произведения по воспоминаниям, когда память художника уже отсеяла

случайные, несущественные черты. Тем не менее, связь творчества писателя с

окружавшей его жизнью очевидна.

Автор книги фиксирует внимание читателей на событиях и лицах, которые в

преображенном виде вставали в произведениях Чехова. Так, по утверждению Михаила

Павловича, пребывание в Воскресенске дало писателю темы рассказов «Беглец»,

«Хирургия», «Экзамен на чин». Звенигородские впечатления отразились в рассказах

«Мертвое тело», «На вскрытии», «Сирена», Бабкино – в рассказах «Налим», «Дочь

Альбиона», «Недоброе дело», «Ведьма». Интересно указание автора книги, что сюжет

рассказа «Супруга» был дан Чехову им, Михаилом Павловичем, как и некоторые детали в

рассказе «Убийство».

Мы воспринимаем образ Чехова в воспоминаниях Михаила Павловича в

органической связи с жизнью {8} талантливой чеховской семьи. В других мемуарах тема

семьи Чеховых занимает сравнительно небольшое место. Книга младшего брата писателя

восполняет этот пробел и дает широкую картину жизни семьи, в которой писатель прожил

многие годы. На страницах воспоминаний М. П. Чехова мы с большой конкретностью

ощущаем облик этой редкой по своей монолитности семьи, трудовой ее уклад жизни,

дружескую спайку. Автору книги удалось нарисовать своего рода коллективный портрет

семьи, показать все разнообразие составлявших ее индивидуальностей.

Особенно интересны воспоминания о старшем поколении семьи Чеховых.

Мемуарист говорит о глубокой человечности своей матери Евгении Яковлевны, о ее

активной любви и сострадании ко всем обиженным и угнетенным. За деспотическим и

суровым обликом отца Павла Егоровича М. П. Чехов видит глубоко скрытые задатки

художественной натуры. С искренним уважением и глубокой симпатией рисует автор

воспоминаний портрет дяди Митрофана Егоровича, которого А. П. Чехов называл своим

«первым воспитателем».

А. П. Чехов высоко ценил «хороший, сильный, русский талант» своего брата

Николая Павловича. Воспоминания Михаила Павловича содержат ценные сведения об

этом замечательном, рано закончившем свой жизненный путь художнике. В книге

освещены также некоторые факты биографии сестры писателя Марии Павловны,

отдавшей всю свою жизнь служению семье, А. П. Чехову, и брата Ивана Павловича, с

юных лет вступившего на трудный путь народного учителя.

Михаил Павлович рассказывает, что среди родных писателя были очень одаренные

люди. Таков дядя писателя со стороны матери И. Я. Морозов – «артист в душе, музыкант

на всех инструментах, художник и полиглот». Таков двоюродный брат Чехова А. А.

Долженко, по {9} профессии мелкий торговый служащий и одновременно талантливый

скрипач.

Известно, что многие большие русские писатели в годы детства и юности испытали

на себе благотворное влияние талантливых людей из народа. Достаточно вспомнить

знаменитую Арину Родионовну, няню Пушкина. Очень ценно сообщение автора мемуаров

о няне Чеховых Агафье Александровне Кумской. Крестьянка, бывшая крепостная, она

была наделена замечательным даром рассказывать. Можно думать, что рассказы няни

вызвали у А. П. Чехова еще с ранних лет интерес к жизни народа и народному творчеству.

Веселая, дружная чеховская семья привлекала к себе многих людей. В годы юности

Чехова это в основном молодежь – студенты и курсистки, музыканты, художники,

начинающие писатели, представители демократической интеллигенции. Для

характеристики окружения молодого Чехова ценны воспоминания о товарищеских вечерах

в Воскресенске у известного тогда земского врача П. А. Архангельского, на которых бывал

и Антон Павлович. Здесь, рассказывает мемуарист, «много говорили о Щедрине,

Тургеневым зачитывались взапой. Пели хором народные песни, «Укажи мне такую

обитель», со смаком декламировали Некрасова...»

Большой интерес представляют страницы воспоминаний, посвященные ближайшему

литературному окружению Чехова. Автор книги создал галерею портретов редакторов и

сотрудников юмористических журналов 1880-х годов: «Зритель», «Будильник»,

«Сверчок», «Москва», «Свет и тени», «Осколки». Особенно запоминаются красочные

фигуры талантливого журналиста В. А. Гиляровского, популярного в 1880-е годы поэта Л.

И. Пальмина, редактора «Осколков» Н. А. Лейкина.

Мемуары М. П. Чехова позволяют со всей наглядностью проследить, как по мере

творческого роста писа-{10}теля расширялся круг его литературных, дружеских связей –

от сотрудников «Стрекозы» и «Осколков» до крупнейших представителей русской

литературы и искусства. О ряде встреч мы можем узнать только из мемуаров младшего

брата писателя.

В книге «Вокруг Чехова» запечатлены драгоценные для нас подробности встреч

Антона Павловича с современниками. Так, мы видим В. Г. Короленко в момент его

знакомства с Чеховым, Д. В. Григоровича в гостиной дома на Садовой-Кудринской, А. Н.

Плещеева, рассказывающего о страшном церемониале казни петрашевцев, Н. С. Лескова,

напутствующего добрым словом молодого Чехова. Автор рассказывает также о писателях

И. Л. Леонтьеве-Щеглове, К. С. Баранцевиче, Е. М. Шаврове, И. Н. Потапенко, Н. Д.

Телешове, Т. Л. Щепкиной-Куперник и многих других.

Воспоминания свидетельствуют о крепких личных связях Чехова с передовыми

представителями русского искусства и, в частности, с видными деятелями театра. Михаил

Павлович рассказывает о посещении дома Чеховых великим русским артистом В. Н.

Давыдовым, который первым оценил талант Чехова-драматурга и исполнил роль Иванова

в одноименной пьесе, поставленной в конце 1880-х годов. Мы видим у Чехова

знаменитого артиста и режиссера Малого театра А. П. Ленского и видного актера

петербургского Александринского театра П. М. Свободина, человека особенно милого

Чехову.

В книге рассказано о дружеском общении Чехова с поэтом русской природы –

художником И. И. Левитаном. Михаил Павлович говорит о глубокой внутренней связи

Чехова с миром музыки. Мемуарист поведал нам об одном из самых волнующих эпизодов

биографии Чехова – о встрече с любимым композитором П. И. Чайковским.

Воспоминания М. П. Чехова ценны и там, где их ав-{11}тор говорит о

малоизвестных людях, занявших свое, иногда значительное место в биографии писателя.

Таковы, например, друг и советчик Чехова – начинающего литератора – беллетрист Ф. Ф.

Попудогло; страстный поклонник творчества еще малоизвестных братьев Антона и