Пролив в огне

К исходу дня, отбивая очередную атаку немецко-фашистской пехоты в центре оборонительного участка, два эскадрона спешенных кубанских конников контратаковали противника. Это была смелая вылазка, предпринятая по приказанию подполковника Б. С. Миллерова. В это время я находился на НП начальника боевого участка майора Ф. И. Шитова и видел, как поднялись казаки в контратаку и дружно начали преследовать бегущих фашистов. Казаки заняли лежащий впереди населенный пункт — Солдатскую Слободку, которую неприятель превратил в исходный пункт для атак. Уничтожив до сотни вражеских солдат, эскадроны вернулись на свою позицию почти без потерь.

С наступлением темноты атаки противника прекратились. Враг понес немалый урон. Но и у нас уже было более ста раненых и двадцать убитых.

Вечером в крепость прибыло подкрепление из состава отступавших частей Крымского фронта — 120-миллиметровый минометный дивизион неполного состава и пять автобронемашин с 45-миллиметровыми пушками. Подкрепление было хорошее, но, к сожалению, с малым количеством боезапаса... Прибыли они по дороге, идущей вдоль берега от Старого Карантина к южным воротам крепости.

Это направление от Старого Карантина было единственно свободным, но и самым опасным для нас, так как в пяти километрах юго-западнее Старого Карантина находился Камыш-Бурун, занятый противником еще несколько дней назад. Потому майор Шитов приказал минометам и бронемашинам запять огневые позиции на левом фланге крепости, [108] неподалеку от 46-го дивизиона, у которого, к тому же, почти не оставалось боеприпасов.

Ночь прошла спокойно. Я вызвал в форт командиров и военкомов частей и подразделений, оборонявших крепость, с докладами о положении дел, о потерях и нуждах передовой линии. Самые большие потери понесла кавдивизия, на участке которой гитлеровцы вели наиболее ожесточенные атаки. Но настроение у всех было боевое. Я еще раз напомнил командирам нашу главную задачу — прочно удерживать рубеж обороны до того момента, когда можно будет организовать отход из крепости. Стойкая оборона была непременным условием благополучного выхода из крепости и переправы на Тамань.

Утром 15 мая противник предпринял новую атаку против нашего правого фланга со стороны бочарного завода. Вражескую пехоту поддерживали танки. Атака сопровождалась усиленным артминометным обстрелом. При этом артиллерийский огонь велся не только по всей линии обороны, но и по ее глубине, в частности по так называемой Минной бухте в районе мыса Ак-Бурун и пристани, через которую поддерживалось сообщение судов с таманской стороной. От попадания снарядов в деревянный настил на пристани возник пожар. Пришлось находившиеся там два катера перевести в Павловскую бухту, куда артиллерия противника пока не доставала.

Первая атака на правом фланге была отбита, но за ней последовала вторая. На участке сборной роты армейских частей возникла угроза прорыва линии обороны. Рота дрогнула, оставила окопы и начала отходить к крепостному валу. Начальник боевого участка майор Шитов срочно перебросил с левого фланга на правый три бронемашины и приказал одной роте 8-го батальона из второго эшелона выдвинуться к переднему краю на поддержку отступающим. Туда же направился комиссар боевого участка Ф. В. Монастырский. С группой моряков-разведчиков, возглавляемых техником-интендантом 1 ранга Долиной, он сумел поднять роту в контратаку и вернуть оставленные окопы.

После того как положение на правом фланге было восстановлено, атаки вражеской пехоты временно прекратились. Но ружейно-пулеметная перестрелка по всей линии обороны не затихала. Артиллерийский и минометный огонь по всей территории крепости тоже продолжался весь день с небольшими перерывами. Периодически над крепостью появлялись одиночные разведчики-бомбардировщики противника, сбрасывали авиабомбы. [109]

После утреннего боя была заметно ослаблена наша артиллерия. В 46-м артдивизионе вышло из строя два орудия, а у исправных пяти орудий оставалось по 2—3 снаряда на пушку. На складах крепости имелось много снарядов, но все они предназначались для крупнокалиберной артиллерии береговой обороны. В армейском минометном дивизионе мины также были на исходе. Таким образом, гарнизон крепости фактически уже не располагал артиллерией.

В крепостном отделении 42-го госпиталя КВМБ, в Павловской бухте, в полуподземных казарменных помещениях скопилось около 200 раненых. Два сторожевых катера, которые могли взять на борт 15—20 человек, постепенно переправляли их на таманский берег. С полудня уйдя в очередной рейс, катера больше к нам не возвратились.

В это тяжелое время большую заботу о раненых проявляла молодой военврач госпиталя Зоя Кирюхина. Будучи по специальности зубным врачом, она самоотверженно и мужественно оказывала им посильную медицинскую помощь.

Положение защитников крепости к середине дня 15 мая было незавидным. Оставаться здесь дальше без артиллерии и снабжения, ввязываться в бои с противником, не имея определенной цели и перспективы, не зная обстановки в войсках Крымского фронта, было бессмысленно. Необходимо было оставить крепость и вывести находившиеся здесь армейские и флотские воинские части, пока еще Керченский пролив и таманский берег были свободны. Ведь обстановка могла со дня на день измениться. Вражеский десант на Таманский полуостров на плечах отступающих войск Крымского фронта мог быть осуществлен в любое время.

Итак, наиболее рациональным решением в создавшейся обстановке было взорвать склады боеприпасов и уходить в Тамань. Такое решение я уже принял, но пока еще не доводил до командиров частей за исключением начальника политотдела Ф. В. Монастырского. Однако медлить с эвакуацией нельзя. Но как ее организовать? Прежде всего нужно взорвать склады. В тот день я в сопровождении краснофлотца Синько, который из шофера стал моим личным связным, обошел все склады и убедился, что к взрыву они подготовлены, охрана на месте и ждет только сигнала. Начальником складов был воентехник 1 ранга Загуляев, с которым я вместе лечился в госпитале. Он провел меня в склады и показал: к смертоносному грузу, разложенному на деревянных стеллажах, уже были подведены провода и [110] бикфордов шнур. И вот теперь несколько тысяч тонн боезапаса должно взлететь в воздух...

Я подумал, что взрыв может послужить для нас прикрытием от наступающего врага, если будет произведен в момент нашего отхода из крепости. Нельзя уходить, не взорвав склады, и в то же время нельзя держать оборону крепости после подрыва складов. Ведь все склады с боеприпасами, подземные, надземные и обвалованные, находились в форту «Тотлебен» — нашем самом сильном месте обороны, который одновременно был ключевой левофланговой позицией, обеспечивающей наш выход к морю, к Павловской бухте, для переправы через пролив. С подрывом складов боеприпасов мы лишались этой ключевой позиции, а в системе обороны появлялась брешь.

Где же взять плавсредства? Эта мысль неотступно преследовала меня весь день. Связи с таманским берегом по-прежнему не было никакой. Обходя и объезжая в очередной раз территорию крепости, я приказал снять все столбы электроосвещения и телефонной связи, имевшиеся там, собрать другой подсобный материал и делать плоты, связывая их проводами и чем придется. На плотах можно пересечь пролив из бухты Павловской на косу Тузла — это чуть больше трех километров. Затем около восьми километров пройти по песчаной косе, дальше через промоину до поселка Комсомольск, а там — своя сторона. Там легче.

По моему приказанию саперный взвод кавдивизии немедленно принялся за дело: казаки рубили столбы, вязали плоты, лошадьми подтаскивали их к урезу воды в бухте. При виде кипучей работы саперов-кавалеристов у меня снова появились некоторые сомнения. Ведь на Тамань нужно переправить около трех тысяч человек. Вряд ли нам удастся подготовить такое количество плотов, чтобы сразу поднять всех людей. А ведь от Тузлы эти плоты назад в крепость не возвратятся, не говоря уже о возможном, а вернее, неизбежном противодействии врага. Но выбора не было: ведь не было ни плавсредств, ни связи с Таманью...