Восходитель

Интернациональный спасотряд под руководством начспаса мистера Брикса трусцой понес носилки с пострадавшим к железной дороге, расположенной в двух километрах. Мальчишки и девчонки из местной спортивной школы бежали рядом и предлагали свои услуги. Некоторым счастливчикам удалось подержаться за ручки носилок. Гиппенрейтера погрузили в вагон и отправили в Бангор, в госпиталь.

День был испорчен. Лазать никому уже не хотелось. И только к вечеру, сидя в кабачке у мистера Брикса, успешно сочетавшего коммерческие дела со спасательскими свое заведение он держал прямо при спаспункте, вернулось, наконец, спокойствие, а с ним и боевое настроение.

Назавтра ожидался приезд знаменитого английского альпиниста Джо Брауна, покорителя Канченджанги, «короля Уэльса». Еще не было разбивок на связки, но Миша чувствовал, что в паре с Джо придется идти ему. Что ж, тем лучше.

Утренние газеты поместили короткие сообщения о том, как один из русских альпинистов, благодаря счастливой случайности, избежал смерти на скалах Сноудона. Хант недовольно буркнул: «Ох, уж эти газетчики прямо смерти, ни больше, ни меньше».

То уважение, с которым Хант представил Брауна невысокого мускулистого парня лет двадцати семи, с косым черным чубом, свисавшим над смуглым лицом, в чертах Джо улавливалось что-то восточное лишний раз подтверждало высокий класс приехавшего альпиниста.

Михаил Хергиани и король скалолазов Уэльса, Джо Браун

Вышли на скалы, расположенные напротив. Здесь было сухо. Разделились на связки. Мише дали Джо.

«В Англии в каждом горном районе есть свой король в лазании по скалам. Я ходил со всеми королями».

Джо предложил один из сложнейших маршрутов.

Вэри сивиэрли, он показал на пальцах шесть, мол, шестой категории трудности. Точный перевод: очень сурово. Вэри, так вэри, согласился Миша и сел переобуваться. Он тщательно затягивал на ноге только что приобретенные скалолазные туфли. Маршрут представлял собой восьмидесятиметровую стенку, нижняя часть которой была сложена из монолитных блоков и имела крутизну градусов семьдесят, верхняя часть отвес со щелью.

Надев на шею по три-четыре петли (английская безжелезная школа страховка осуществлялась петлями с наброской на выступ или заклинкой узла в щель), связка выступила к стене, под которой уже собралась солидная толпа альпинисты, туристы, корреспонденты газет, учащиеся спортивной школы: всем хотелось посмотреть как будут работать «король и гость».

Конечно, то, что Браун пройдет любое место стены, сомнений не вызывало. Это его родные скалы. Он знал здесь каждый выступ, каждую щелку и был психологически спокоен. А вот как будет чувствовать себя советский альпинист?

Миша и сам понимал что работать на незнакомых, к тому же трудных скалах на глазах британских восходителей тонких ценителей свободного лазания, а также падких на сенсацию корреспондентов - дело непростое.

Попеременно лидируя и страхуя друг друга, оба альпиниста легко преодолели нижний блочный контрфорс и подошли под щель.

Всё

Всё «вэри сивиэрли» маршрута заключалось именно в этой двадцатиметровой щели. Джо Браун считался превзойдённым специалистом в лазании по щелям, «щелевым экспертом». Он полез первым, уверенно заклинивая в расщелине руки и ноги. Чтобы идти по длинной щели без крючьев с нижней страховкой, надо иметь крепкие нервы. Джо их имел.

Потом полез Миша. Он тоже уверенно и красиво, нисколько не уступая хозяину скал, стал продвигаться выше и выше. Он шел по труднейшему маршруту, который за всю историю одолели лишь несколько связок, как по простой скале.

Кто-то из англичан восхищенно сказал:

- Рок тайгэ!

Понравившийся комплимент, означавший впереводе «Тигр Скал», повторили несколько человек. Да, именно в этот момент момент прохождения труднейших скал вблизи вершины Сноудон в Северном Уэльсе родился зпаменитый титул. Потом он иногда использовался англичанами для оценки и других советских альпинистов, удачно выступивших тогда в горах Британии, но навсегда закрепился лишь за одним, за тем, кому впервые был адресован и кто бесспорно был лучше всех.

Связку онружили, стали поздравлять, пожимать руни. Оба альпиниста довольны: сделали хороший почин. - Это событие, естественно, хотелось чем-то отметить, и они нашли чем: Шапочка Джо переходит на голову Миши, сванка Миши на голову Джо.

Анатолий Овчиннинов и Ран загорелись повторить этот маршрут. Они прошли его тоже довольно быстро. После обеда Миша и Анатолий преодолели два трудных маршрута на скалах Клогги.

Однако и этот день не прошел без происшествий. Сорвался английский альпинист Ольварес.. Перелом ноги. Не открытый, правда, но все-таки. Суета с перевязками, транспортировкой. Мистер Брикс вновь удивил оперативностью, доказав что он человек на своем месте: в считанные минуты Ольвареса доставили в госпиталь, уложили ногу в гипс, и он уже вечером того же дня прыгал на ностылях по хижине.

Утром 28 мая вокруг хижины вырос целый городок из разноцветных палаток. Большинство англичан субботу и воскресенье проводят на природе. Выезжают обычно семьями.

В газетах ни слова *** Ольвареса.

Лазали на Черных скалах. Прошли несколько трудных маршрутов. Вновь блеснули Хергиани, Браун, Овчинников. Прошли для интереса маршрут, на котором сорвался Гиппенрейтер.

Проведали раненого. Бледность, под глазами мешки. Похоже, ему еще неделю придется отлеживаться, хотя он рвался из госпиталя и надеялся дня через три догнать группу в новом районе.

После встречи в местном клубе скалолазов состоялся неожиданно долгий разговор на улице с уэльсцами о Москве, Сталинграде, второй мировой.

День завершился У мистера Бринса. Кан обычно, пили Ерикс едва успевал крутиться сон. В воскресенье, пройдя несколько маршрутов на скалах клогги, Браун снял скалолазные туфли и стал прощаться. Он сожалеет, но пора домой, дела не позволяют ему остаться долее. А 30 мая советские и сопровождавшие их английские альпинисты выехали в Озерный округ, на родину британского скалолазания. Бангор, Ливерпуль, Престон, Кендаль, Лангдейл... Остановились в горной хижине местного альпинистского клуба, в цвадцати минутах езды от Лангдейла.

В связку «тигру скал» Хергиани дали сильнейшего скалалаза Озерного округа инструктора горной подготовки Пауля Росса, местного. (Среди маршрутов, пройденных Мишей, асобенно. запомнился один - на Джиммер Крэг. Выбранная стена была крута и слажена из крепких гранитов. Шестьдесят метров скал требовали предельно. сложного лазания. «Вэри сивиэрли». Росс шел уверенна, легка переносил тело с зацепа на зацеп, применял заклины, отрывы, распоры. «Король» отлично владел всем арсеналом техники свабодного лазания. На середине стены у внутреннего угла ан на секунду замешкался, на вскоре преодолел трудное место. Пауль вышел наверх за одиннадцать минут. (Теперь и альпинисты и корреспонденты стали засекать время для сравнения мастерства.) Очередь за Мишей. Он шел Быстро, почти бегом, чуть касаясь скал руками. На вот он вылез к внутреннему углу, заклиненному блоком, и... застрял. Застрял надолго.. Лидер саветской каманды не мог пройти простого с виду места. Гудящая толпа, подбадривавшая скалолаза, замолкла, наступила тягостная тишина. Неужели не пройдет?

Какое-то заколдованное место! Миша принимался за дело и так и этак, чуть было не сорвался. Что. предпринять? И он решился на отчаянную попытку: обхватил коленями блок, загрузил мизерные зацепы и начал медленно тянуться вверх, балансируя на грани срыва. И тут, поднявшись на метр, он увидел справа небольшую щель на два пальца, которую снизу просто. не мог видеть. Воспальзовавшись спасительной точкой опоры, он добил, наконец, проклятый блок Дальнейший путь не представлял для него особых трудностей. Время Хергиани пятнадцать с половиной минут в сравнении с временем Росса выглядело скромно.

Миша спустился злой. Его окружили соотечественники. Что случилось?

Эшмакма далахврас (черт побери ) голос горца звучал звонко. Все просто: это. место надо знать. Знать, куда сунуть пальцы. Толя, мы далжны с тобой обязательно пройти Джиммер Крэг, сейчас же. Мы проскочим его за несколько минут. Я тебе обещаю.