Полк, к бою !

Начальником штаба сюда пришел майор А. А. Никитин. Кстати, мой однокашник по курсам усовершенствования командного состава и однополчанин по 878-му полку. Заместителем командира по политчасти (должности комиссаров и политруков к тому времени уже упразднили) был майор К. Н. Орлов.

В течение мая - июля 1943 года 885-й стрелковый полк готовился к переходу в наступление. Начальство поэтому требовало от нас наиболее полных сведений о противнике. А у нас их почти не было. Что делать? Все поиски как полковой, так и дивизионной разведки успеха не приносили. Оставался последний шанс: добыть эти сведения разведкой боем. Но... Этот вид боя имеет как положительные, так и отрицательные стороны. Положительным является то, что противник, хочет он того или нет, все же раскрывает себя: систему огня, степень оборудования в инженерном отношении местности, истинное начертание переднего края, систему минновзрывных заграждений. Отрицательной же стороной этого способа ведения разведки является то, что одновременно он раскрывает и наши собственные планы. Ведь как мы, так и гитлеровцы сразу понимали: если противоборствующая сторона проводит разведку боем, значит, надо ждать ее наступления на этом направлении.

Но иного выхода у нас, повторяю, не было.

Для проведения разведки боем мы стали изучать два района. Кстати, и вести ее намечалось одновременно на двух участках, удаленных друг от друга по фронту на два - два с половиной километра. С одной группой разведчиков постоянно находился сам командир полка, с другой - я.

Постепенно вырисовывалась картина наших предстоящих действий. Решили: разведку боем будем проводить не ночью, а утром, после завтрака, когда основная масса вражеских солдат, сменившись с ночного дежурства у оружия, ляжет отдыхать. Чтобы подавить фашистские пулеметы, а тем более орудия, ослепить наблюдательные пункты, нужен короткий, но очень мощный огневой налет нашей артиллерии и минометов. В этот период разведгруппы должны выдвинуться как можно ближе к переднему краю обороны противника, чтобы не тратить потом времени на преодоление расстояния до проволочных заграждений и первой траншеи врага.

В течение недели мы тренировали своих разведчиков. С этой целью в тылу были оборудованы два участка местности, почти точно скопированные с нужных нам участков обороны гитлеровцев. На них-то наши воины и отрабатывали свои действия.

Наступило 17 июля. В 9.00 наша артиллерия открыла огонь. Разведчики обеих групп с первыми же разрывами снарядов устремились вперед, начали преодолевать с помощью лестниц и матов проволочное заграждение перед обороной врага. А затем, когда артналет прекратился, дружно ворвались в его первую траншею.

Действия разведчиков были настолько стремительны, что фашисты растерялись, не смогли оказать им должного сопротивления. Вскоре первая группа вернулась, ведя с собой "языка". Успех сопутствовал и другой разведгруппе, она тоже захватила пленного.

Теперь началась более предметная подготовка к наступлению. И через несколько дней, передав свою полосу обороны частям 50-й армии, наша дивизия к 9 июля сосредоточилась в лесу северо-западнее города Кирова. Отсюда она и другие соединения 10-й армии должны были нанести удар, направленный в обход спас-деменского выступа, чтобы во взаимодействии с дивизиями 50-й армии взять в кольцо находящуюся здесь группировку немецко-фашистских войск.

Наша 290-я стрелковая дивизия наступала на правом фланге армии с задачей прорвать оборону гитлеровцев на фронте в четыре с половиной километра. 885-й полк наступал в первом эшелоне справа и наносил главный удар своим левым флангом.

За несколько дней до начала наступления командир дивизии Ю. М. Прокофьев, ставший к тому времени уже генерал-майором, получил назначение на должность командира стрелкового корпуса и уехал к новому месту службы. Вместо него к нам прибыл полковник И. Г. Гаспарян.

Знакомство с очередным комдивом произошло у нас во время рекогносцировки местности. Исаак Гаспарович, как оказалось, командовал до этого артиллерийской истребительно-противотанковой бригадой. И при первой же постановке задач нам стало ясно, что он глубоко понимает характер современного боя, его организацию при прорыве вражеской обороны, использование артиллерии и других родов войск. На меня лично Исаак Гаспарович произвел тоже очень хорошее впечатление.

9 августа войска армии перешли в наступление. В первый же день была прорвана тактическая глубина обороны противника. Особенно сильные бои при этом шли за деревни Воробьевы Горы, Дальнее и Ближнее Натарово.

К исходу четвертых суток наступления кольцо окружения вокруг спас-деменской группировки врага замкнулось. Наша дивизия после этих боев была выведена в резерв армии. Но здесь мы пробыли недолго. Уже на десятые сутки наступления 290-я стрелковая вновь оказалась задействованной при прорыве промежуточного, кстати, заранее подготовленного, рубежа обороны фашистов, прикрывавшего подступы к Рославлю.

Гитлеровцы с особым упорством обороняли этот город. В населенных пунктах Церковщина, Иловец, Белоруса и Сергеевка ими были созданы сильные опорные пункты, которые в буквальном смысле слова пришлось брать штурмом.

После прорыва этого рубежа и овладения указанными населенными пунктами дивизия, развивая наступление в обход Рославля с севера, освободила десятки других населенных пунктов, в том числе районные центры Починок, Монастырщину и Горы. Затем ее во второй раз вывели в резерв армии и сосредоточили в лесах северо-западнее райцентра Горы. Кстати, это была уже Белоруссия.

Вечером мы все собрались у командира полка. Никита Дмитриевич был в заметно возбужденном состоянии. И вскоре стало ясно отчего.

- Товарищи, - сказал он, - мы вступили на землю моей родной Белоруссии. Как только что сообщили, освобожден город Кричев, где я родился и вырос, где проживают мои родители. Отсюда до него всего часа полтора езды на машине. И вот... Командир дивизии разрешил мне на несколько дней заскочить к родным. За командира полка остается Хомуло. Так что действуйте, Михаил Григорьевич...

Подполковник Н. Д. Курешов почти тотчас же уехал, а мы получили приказ организовать помывку личного состава в бане, принять пополнение, проверить оружие. К исходу вторых суток полк снова должен был быть в полной боевой готовности.

* * *

На третьи сутки в полках состоялся строевой смотр. А затем дивизия, совершив двухсуточный марш, сосредоточилась в десяти - пятнадцати километрах от линия фронта, восточнее районного центра Ленино. Началась подготовка к прорыву вражеской обороны на оршанском направлении.

Собрав командиров полков, комдив проинформировал, что правым нашим соседом будет 1-я польская дивизия имени Тадеуша Костюшко. И приказал мне утрясти с ее левофланговым полком все вопросы взаимодействия в бою.

Районный центр Ленино расположен на восточном берегу реки Мерея. По нему-то и проходил наш передний край. На ее западном берегу - фашисты. Оборона у них мощная, заранее подготовленная. Как мы уже знали, на ее сооружение под страхом оружия гитлеровцы сгоняли все окрестное население. Возвели целых три рубежа, каждый глубиной до 6-8 километров. Первый рубеж в свою очередь имел три оборонительные позиции с широко развитой системой траншей и ходов сообщения, минновзрывпыми и проволочными, в несколько рядов кольев, заграждениями.

Враг также заранее пристрелял артиллерией и рубежи вероятного сосредоточения и развертывания наших войск в случае наступления. Причем начиная с дальних подступов и почти до самого переднего края своей обороны.

Кроме того, в небе беспрерывно кружили его самолеты-разведчики, наводя бомбардировочную авиацию на районы сосредоточения наших войск. Так, в первые же дни воздушными налетами были серьезно потрепаны тылы нашей дивизии. К счастью, полковые тылы при этом не пострадали.

...Утром следующего дня мы с начальником штаба, начальником артиллерии и некоторыми другими офицерами отправились в указанный командиром дивизии район. Въехали в населенный пункт. Дом, в котором размещался штаб польского полка, найти было не так-то уж и трудно. Около него суетились писари, связисты, посыльные.