Крылатые защитники Севера

На правом фланге наши войска на отдельных участках вклинились в расположение противника и заняли первую траншею. Но развить успех им не удалось. Огнем и контратаками финны смогли отбросить их в исходное положение. Бои приняли затяжной характер. 4 августа 7-я армия перешла к обороне на рубеже станция Лоймола, Питкяранта.

Но в воздухе напряжение боев оставалось очень высоким. Финские бомбардировщики продолжали совершать налеты на позиции советских войск. При первом донесении о появлении вражеских самолетов на их отражение вылетали советские истребители. Поэтому воздушные бои не прекращались ни на один день.

Авиация противника уничтожалась не только в воздушных боях, но и на земле. На одном из финских аэродромов наши воздушные разведчики обнаружили до 20 самолетов. Нанести удар по аэродрому поручили эскадрилье 80-го бомбардировочного авиаполка под командованием старшего лейтенанта И. П. Завгороднего. После тщательной подготовки пикировщики вечером вылетели на задание. Их налет для финнов оказался совершенно неожиданным. Самолеты противника были сосредоточены на старте. Взлететь удалось только двум истребителям, да и те не решились вступить в бой. Началась бомбардировка аэродрома. Зенитная артиллерия открыла огонь, но ее быстро подавили. Хорошая подготовка и внезапность налета обеспечили успех нашим бомбардировщикам, которые 5 самолетов сожгли и 4 повредили.

Применялся и такой способ борьбы с неприятельской авиацией, как блокирование его аэродромов. Над ними нередко разгорались упорные воздушные бои.

Рано утром для блокирования финского аэродрома вылетели два звена 760-го истребительного авиаполка. Для скрытности они шли на малой высоте. Однако над аэродромом уже барражировали шесть истребителей "Кертис-36". Советские летчики связали их боем. Но финнам удалось поднять еще четыре истребителя "моран". Теперь соотношение сил изменилось в пользу противника, бой приобрел упорный характер. Вскоре лейтенант Ф. Д. Маслов добился победы, сбив "кертиса", а младший лейтенант А. С. Бойко с короткой дистанции расстелял взлетевшего "морана". Когда горючее и боеприпасы у наших истре-ителей были на исходе, их сменила шестерка Ла-5 капитана В. М. Араховского. Командир первым атаковал врага и с дистанции 30 м поджег "Кертис-36". Но и в хвост его самолета сумел зайти финский истребитель. Отражая атаку на ведущего, лейтенант А. В. Будников также сбил "кертиса". При отходе от аэродрома он добился новой победы, уничтожив второй финский истребитель. По одному самолету "брустер" сбили младшие лейтенанты В. С. Флусов и Ф. Г. Оточин.

Через 15 минут к аэродрому подошло еще шесть наших истребителей Ла-5 во главе с майором Ф. Ф. Голубничим. Он также в бой вступил с ходу и сразу же сбил "брустера", который упал на краю аэродрома. И тут Голубничий увидел, что с соседнего аэродрома к месту сражения спешат 10 неприятельских истребителей. "Лавочкины" связали их боем, сбив еще два самолета "Кертис-36". Обе победы одержал майор Жуйков. В одном бою наши летчики уничтожили 10 вражеских самолетов.

Таким образом, все попытки финской авиации бомбить советские войска срывались благодаря мужеству, героизму и высокому боевому мастерству летчиков 7-й воздушной армии. Господство в воздухе оставалось на стороне нашей авиации.

32-я армия генерал-лейтенанта Ф. Д. Гореленко продолжала преследование противника западнее Медвежьегорска. 21 июля части 176-й стрелковой дивизии вышли на советско-финляндскую границу в районе Лонгонвара. Сопротивление противника значительно возросло.

Особенно эффективную помощь нашим наземным войскам оказывала штурмовая авиация, наносившая удары по опорным пунктам, огневым средствам, скоплениям живой силы, железнодорожным объектам.

По опорному пункту Хонкавара 30 июля нанесли удар 10 самолетов Ил-2 694-го штурмового авиаполка. Группу вел командир полка майор В. М. Хрусталев. Ее прикрывала шестерка "аэрокобр" 773-го истребительного авиаполка. Ударная группа "илов" во главе с майором Хрусталевым была встречена плотным огнем зенитной артиллерии. Но группа подавления, которую возглавлял помощник командира полка по воздушно-стрелковой службе майор Г. М. Киселев, с ходу обрушилась на батарею и пулеметно-пушечным огнем и реактивными снарядами заставила ее прекратить огонь. Встав затем в правый круг, летчики самостоятельно выбирали цель и по одному атаковали ее. Вдруг снова заговорили зенитные пушки и пулеметы. На третьем заходе в самолет Киселева попал снаряд, машина загорелась. Обеспечивая боевым товарищам выполнение задания, Григорий Максимович Киселев направил свой штурмовик на батарею. Вместе с ним смертью героя погиб и воздушный стрелок сержант Алексей Иванович Попов.

Наступление в Южной Карелии продолжалось до 10 августа. К этому времени войска Карельского фронта продвинулись вперед на 160-180 км, достигнув правым крылом границы с Финляндией, а в центре и на левом фланге приблизились к ней на расстояние 40-60 км.

Большую помощь наземным войскам оказала авиация. В течение Свирско-Петрозаводской операции соединения и части 7-й воздушной армии произвели около 12 тыс. самолето-вылетов, сбросили на врага более 1 500 тонн бомб. Мощными бомбовыми ударами авиация обеспечила быстрое форсирование реки Свирь, а затем поддерживала войска в наступлении.

Неоценимую помощь пехоте и танкам в наступлении оказала штурмовая авиация. Летая на малых высотах, летчики-штурмовики быстро отыскивали объекты противника, даже малоразмерные, и наносили по ним точные удары, содействуя войскам в захвате вражеских позиций и рубежей. Исключительно эффективными были налеты штурмовиков на колонны финских войск на шоссейных и грунтовых дорогах, на железнодорожные станции и на эшелоны.

Истребительная авиация надежно прикрывала войска 7-й и 32-й армий от ударов неприятельской авиации. Кроме того, истребители привлекались и для нанесения штурмовых ударов по наземным целям. За июнь - июль летчикиистребители 7-й воздушной армии провели 88 воздушных боев и сбили около 100 самолетов. А всего летчиками армии в воздушных боях и на аэродромах было уничтожено более 130 самолетов. Господство в воздухе на протяжении всей операции оставалось на нашей стороне.

Поражение финских войск на Карельском перешейке и в Южной Карелии привело к изменению стратегической обстановки на северном участке советско-германского фронта и создало благоприятные условия для наступления Красной Армии в Прибалтике и Заполярье. Финляндия оказалась перед реальной угрозой перенесения военных действий на ее территорию. В стране усиливались антивоенные настроения. Подчиняясь требованиям масс, правящие круги Финляндии приняли предварительные условия перемирия, выдвинутые Советским правительством. Ставка Верховного Главнокомандования дала указание Ленинградскому и Карельскому фронтам прекратить военные действия против Финляндии с утра 5 сентябряФинляндия была выведена из войны на стороне Германии.

Гитлеровское командование, опасаясь удара советских войск, стало отводить части 20-й горной армии, занимавшие оборону на ухтинском, кестеньгском и кандалакшском направлениях, в Северо-Западную Норвегию. Преследуя отходящего противника, войска Карельского фронта к 11 октября завершили освобождение территории Советской Карелии.

Победа в Заполярье

Немецко-фашистское командование, стремясь любой ценой удержать территории Крайнего Севера, принимало срочные меры по укреплению позиций 19-го горнострелкового корпуса, занимавшего оборону на петсамо-киркенесском направлении. Используя труднопроходимую местность - скальные сопки, фиорды, озера, - враг создал глубоко эшелонированную оборону с долговременными сооружениями.

Наземные войска противника поддерживались 160 самолетами, базировавшимися на севере Норвегии. Кроме того, в глубине норвежской территории враг имел свыше 300 самолетов, предназначенных для борьбы на северных морских коммуникациях. В случае необходимости гитлеровское командование могло часть этих самолетов использовать для обеспечения действий наземных войск.