Две жизни в одной. Книга 3

- Чувствую. Но то, что перед вами, уже не совсем ваш интерес, точнее, пройденный этап для антиквара-любителя. И тут старичок, довольно-таки быстро развернувшись на своем маленьком складном стульчике, откуда-то из-за спины извлек довольно значительных размеров сундучок.

Необычный сундучок

 Сундучок был необычным, явно старинным, лишь в уменьшенном виде: с кожаными ремешками, по углам и по крышке - с гвоздиками старинной ковки. С крышки свисал на металлических дужках увесистый амбарный замок. Весь вид сундучка точь-в-точь повторял антикварные старинные дорожные сундуки. Даже по бокам располагались кожаные ручки для лакеев для переноса и укрепления на карете. Только этот сундук был примерно в десять раз меньше самого небольшого транспортного хранилища вещей.

Анна неожиданно для себя ярко представила карету, барина, лакеев, несших сундук, слугу, возницу.

- О! - только и вымолвила Анна, рассматривая предмет. И лишь спустя минуту, спросила: - Вы его продадите?

- Сударыня, - тяжело вздохнул старик, - такие вещи не продают, а только пе-ре-да-ют. У меня, к сожалению, малый запас жизненного времени. Наследников нет. Были, но давно ушли в мир иной. Только я и остался из всего большого старинного рода, - странно блеснув выцветшими от времени глазами, еле слышно добавил. - Возьмите.

- Как можно! - воскликнула Анна. - Я смогу вас за него отблагодарить!

- Купить.., - снова скорбно усмехнулся новый знакомый. - Его бы давно купили эти, - и он кивнул головой в сторону двух бойких парней, торговавших старыми монетами, значками, орденами. - Все поскупали.

Пустозвонные говоруны. А покупают ныне антиквар либо начинающие, это неплохо, но больше - из-за интереса, оттого и в музеи приток антиквара уменьшился, зато иностранцы о-го, интересуются. Вот так и растаскивают Русь по заграницам.

- А вы сами не хотите в музей передать? - спросила Анна.

- Хотел, кабы был уверен, - и старичок неожиданно замолчал.

- А все-таки, почему выбрали именно меня? Вы ведь совсем меня не знаете. Может быть, ошибаетесь? А вдруг я одна из таких же?

- Нет, голубушка. Я редко ошибался, а прожив столько лет, почти совсем перестал ошибаться.

- Если не секрет, а сколько ...

- Не секрет, - словно прочитав вопрос Анны, прервал ее старик. - Разве время измеришь годами? Время - понятие относительное. Вы думаете, на Земле XXI век? Это для удобства. Была и новая эра, а до нее другая и другая. Века, года, месяцы, дни люди придумали для удобства. Время - оно разное по протяженности. Вот мы с вами сколько по времени разговариваем?

Анна взглянула на часы. Там было 14.00.

- Сейчас два часа дня. Я к вам подошла примерно 15 минут назад.

- Верно, в 13.45. То есть мы с вами разговаривали, как вы считаете, 15 минут? Но вы же чувствуете, что мы с вами говорим давно, - старичок хитро посмотрел на Анну, продолжал. - Вы ведь, увидев мой сундучок, осмотрели карету барина, лакеев, слугу, познакомились с большими сундуками, побывали в старом времени. А еще слугу-красавца сравнили...

- Откуда вы это знаете? Я ведь вам ничего не говорила, а лишь подумала об этом! - удивилась Анна, невольно покраснев при упоминании о слуге.

- Да не смущайтесь, дело житейское, - улыбнулся старик, и чуть помолчав, добавил. - Вот то-то и оно. Это и есть время. Не 15 минут, а целое столетие вместило по времени наше с вами общение. А сундучок вам передаю с поклоном от своих предков. Он с секретами, многие из которых мне не известны. Для каждого человека у него припасен свой набор фактов.

Когда Анна взяла в руки подаренную вещь, то ее охватило странное волнение, будто из него исходило что-то такое, о чем невозможно передать словами. Старичок же вместе со старым ковриком и всем, что на нем находилось, со своим складным стулом мгновенно исчез. Перед Анной на земле лежал развернутый, пожелтевший от времени, газетный лист, на котором большими буквами значилось: «Биржевые ведомости. 1902 год». Слова с буквой «Ъ» были явным подтверждением даты выхода газеты из печати.

Таинственный сундучок

 Надо сказать, что сундучок, оказавшийся в руках Анны, был довольно увесистым. Как-никак, он был с коваными металлическими деталями. К тому же и старинный замок амбарного вида смотрелся внушительно, тоже чего-то весил и выглядел как хорошая железная лапа.

- Как же я его открою? - промелькнул в голове Анны вопрос. - Ключа-то нет! Но главное, как я сундучок понесу? Нужна большая сумка!

К великому удивлению, сундучок на глазах стал уменьшаться и в конце концов превратился в миниатюрный сувенирный предмет, примерно размером всего в два положенных друг на друга спичечных коробка, под стать тем предметам, которые она коллекционирует.

Все, что произошло, начиная со старичка и кончая сундучковыми преобразованиями, сначала удивило Анну своей неожиданностью, затем озадачило, а потом напугало. - А что если, - подумала она, - сундучок станет не уменьшаться, а расти, увеличиваться до огромного размера? И почему старичок отдал его? Может быть, избавился? Отогнав от себя нахлынувшие нехорошие мысли, с необычным приобретением отправилась домой, тем более, что рынок не то чтобы закрылся, но стал немноголюдным. Старушки, продававшие разные вышедшие из моды предметы, свертывали свои торговые «поляны». Взглянув еще раз на необыкновенную вещицу, Анна положила сундучок в сумку. В результате всего случившегося она так и не купила продуктов, хотя за ними специально шла на рынок.

Дома сундучок был извлечен из недр хозяйственного транспорта, и Анна стала рассматривать его с помощью лупы. Сундучок был красив, все крепления и застежки чистые и на месте. От уменьшения в размере ничего не поломалось. Амбарный замочек величиной с копейку прочно висел на металлических скобочках. Попытка его открыть с помощью маникюрных предметов не давала результатов.

- Надо сундучок поставить на полку рядом с другими мелкими предметами, - сначала подумала Анна. Но, вспомнив, что совсем недавно был он большим, отказалась от этой мысли. - Если снова увеличится, то моим затворникам - экспонатам - несдобровать, как и месту их хранения - стеклянным полкам. Таким образом сундучок оказался на полированной тумбочке. Вот с этого момента и начались сказки.

Сундучковые сказки

 Ночью раздался, как показалось Анне, звонок. Но, подняв трубку, через которую можно было услышать звонившего, убедилась, что желающего войти в подъезд не оказалось. Утром вполне отчетливо позвонили в дверь квартиры. На лестничной площадке стоял молодой человек, одетый не совсем современно, больше походивший на барского лакея времен крепостнического строя в России.

- Я по ремонту, - представился незнакомец, показав документ. - Величают Петром. Вы заказывали мастера разобраться с вашими замками?

- Заказывала. Но вы, - чуть помолчав, высказалась Анна, - какой-то странный.

- Это про мою одежду? Не обращайте внимания! Подрабатываю и, чтобы не опоздать и не попортить имиджа фирмы, заехал прямо с репетиции. Так что там у вас с замками?

- Вроде мелочь, но жить мешают.

- А из мелочей и состоит жизнь. Не вам ли знать? Так к делу.

- Вот, - указала Анна на ванную и на туалетную комнаты. - Поставили двери, а ручки с замками, а у них - защелки! На днях еле открыла туалетную комнату. - И Анна подала мастеру от замков ключи.

- Отделочка - европейская, а сантехника - восточная! - хохотнул парень, раскручивая замки на дверях. - Теперь не защелкнутся. А ключик вам на память. Он теперь для этих дверей не нужен. Распишитесь. Счет к оплате пришлют. - И парень так быстро исчез, что Анна не успела предложить на выбор чай или чаевые.

После ухода работника фирмы Анна, опустившись в широкое мягкое кресло, задумалась. Ключик, побывавший в руках странно одетого человека, вдруг стал крошечным, да таким, что свободно умещался на подушечке фаланги указательного пальца, оставляя место еще для одного такого же.