Земля в огне

Когда утром следующего дня наши воины форсировали по льду Гнилопять и устремились на штурм Лысой горы, среди них был и Исаак Шпеер. Он погиб на этой самой горе, ставшей могилой для десятков тысяч беззащитных людей. Он погиб как герой, совершая вместе с боевыми товарищами справедливое возмездие. Его похоронили в родном городе на Белопольской улице, и украинские женщины положили на свежую могилу венки из зеленой хвои.

Тогда павшим героям еще не ставили долговечных надгробий. Шла боевая страда. Но всякий раз, прощаясь с боевыми товарищами, думалось, что народ никогда не предаст забвению эти неприметные зеленые холмики с деревянными столбиками и фанерными звездочками. Люди по достоинству оценят и увековечат память павших в боевом строю.

...В первую неделю нового, 1944 года наступление наших войск, начавшееся с киевского плацдарма, в глубь Правобережной Украины достигло кульминационного момента. Освободив такие крупные города и в то же время важные в оперативно-стратегическом отношении опорные пункты, какими являлись в системе обороны врага Житомир, Новоград-Волынский, Болая Церковь и Бердичев, войска 1-го Украинского фронта не только создали угрозу охвата корсунь-шевченковской группировки немцев, но и нависли с севера над всеми немецко-фашистскими войсками, находившимися на Украине.

Последние дни операции

По всему было видно, что в начале января гитлеровское командование пришло к выводу о возможном ударе двух смежных советских фронтов по сходящимся направлениям на Звенигородку или Умань. И чтобы не допустить этого, оно поспешно начало перебрасывать сюда войска с других участков фронта и из резерва. В частности, в полосу 1-го Украинского фронта было переброшено восемь дивизий и одна бригада.

Вновь прибывшие дивизии врага использовались на бердичевском и винницком направлениях. Наиболее сильное сопротивление фашистские войска стали оказывать на винницком направлении, где действовали наши 38-я и 1-я танковая армии. Достаточно сказать, что только 5 января войска этих армий отразили до десяти сильных контратак противника.

Враг активизировал свои действия и на других участках фронта, намереваясь выиграть время для подготовки оборонительного рубежа по рекам Случь, Горынь и Южный Буг.

Задачи войскам фронта наиболее полно были сформулированы в докладе И. В. Сталину, посланном в Ставку в ночь на 9 января, за подписью Г. К. Жукова, Н. Ф. Ватутина и А. Н. Боголюбова. Представитель Ставки и командование 1-го Украинского фронта, учитывая успех соседа слева - 2-го Украинского фронта, овладевшего Кировоградом, докладывали Верховному Главнокомандующему соображения о дальнейшем проведении операции.

В докладе говорилось о том, что ближайшая задача войск фронта остается прежней, а именно: на правом крыле - выход на рубеж рек Горынь и Случь, овладение Дубровицами и Сарнами; в центре и на левом крыле - разгром жмеринской и у майской группировок противника и выход на линию Любар, Хмельник, Жмеринка, Тульчин, Умань. Выход войск на этот рубеж предполагалось осуществить не позже 12 января.

В дальнейшем, ориентировочно с 20 января, предусматривалось продолжить наступление, с тем чтобы к концу первой декады следующего месяца главными силами выйти на рубеж Ковель, Луцк, Дубно, Волочиск, Гусятин, Каменец-Подольский, река Днестр от Хотина до Сороки.

Это был большой и смелый план развития наступательной операции. Но беда в том, что войска к тому времени стали остро ощущать на непрерывно расширяющемся фронте недостаток в силах и средствах для поддержания необходимой тактической и оперативной плотности. Непомерно удлинились и тыловые коммуникации, что в условиях бездорожья и недостатка автотранспорта крайне затрудняло снабжение войск, которые к тому же были изнурены. И потому, хотя Ставка и утвердила предложения фронта, осуществить их полностью не удалось.

На правом крыле, в Южном Полесье, наступала 13-я армия. После освобождения Новоград-Волынского основные усилия она сосредоточила на олевско-сарненском направлении, где стрелковые соединения преследовали отходящие части противника. Преследование велось в трудных условиях. Редкая дорожная сеть, кругом болота, реки и речушки, покрытые тонким льдом. Противник, используя водные рубежи и различные дефиле, мог малыми силами организовать сопротивление. Имея большое количество пригодных для обороны естественных рубежей, он быстро маневрировал своими арьергардами и заслонами. И все же наши войска на сарненском направлении неудержимо продвигались вперед.

К исходу 8 января 397-я стрелковая дивизия полковника Н. Ф. Андоньева обошла Сарны с севера. Южнее этого города завязала бои 181-я стрелковая дивизия генерал-майора А. А. Сараева. Непосредственно на Сарны наступала 143-я стрелковая дивизия полковника М. М. Заикина. Она преследовала противника вдоль железной дороги Олевск - Сарны. Враг безуспешно пытался задержать наши части в Ракитном и Клесове. И лишь на окраинах Сарнов ему удалось организовать упорное сопротивление. В северной и восточной части города противник создал трехкилометровый оборонительный рубеж, а непосредственно в Сарнах - прочную оборону, состоящую из отдельных узлов сопротивления. В ее систему были включены и имевшиеся у гитлеровцев два бронепоезда, курсировавшие по железной дороге в городе.

Вся сарненская группировка, состоящая из нескольких охранных полков и батальонов, в общей сложности насчитывала до семи тысяч человек. В ходе боя за удержание Сарнов противник не терял надежды на подход резервов. Это дало бы ему возможность осуществить контратаки с северо-западного и юго-западного направлений. Поэтому успех штурма города решала быстрота действий наступающих войск, и вполне естественно, что наше командование решило упредить подход вражеских резервов и охватить город с обоих опасных направлений.

Основная задача по освобождению Сарнов возлагалась на 143-ю стрелковую дивизию, как наиболее укомплектованную и технически оснащенную. Она была усилена тремя полками артиллерии и минометов, в том числе гвардейских. 11 января, после четырехдневной осады, наши войска штурмом овладели Сарнами.

Опыт, приобретенный нами в ходе наступления в условиях лесисто-болотистой местности, имел большое практическое значение для планирования и проведения последующих наступательных действий в подобных условиях, и в частности на ковельском направлении. Важные выводы были сделаны по управлению войсками. В ходе преследования оно осуществлялось в основном по радио. Быстрое продвижение частей и дивизий, их маневренность, частые изменения маршрутов и направлений преследования - все это почти целиком исключало возможность использования проводной связи. При наступлении на широком фронте в лесах и болотах штабы дивизий и корпусов находились на значительном удалении друг от друга, нередко достигавшем 50 км. Это в свою очередь вынуждало ставить промежуточные радиостанции, что обеспечивало в сочетании с подвижными средствами связи бесперебойное управление войсками в ходе наступления.

На сарненском направлении, взаимодействуя с регулярными войсками, успешно действовали и партизаны, в частности соединения А. Н. Сабурова и С. Ф. Маликова. Они принимали участие в освобождении Дубровиц, Бухлича, Костополя.

Южнее Сарнов, на шепетовском направлении, с тяжелыми боями продвигалась 60-я армия. Ее левофланговые соединения в районе Любар, на стыке с 1-й гвардейской армией, были вынуждены отражать сильные контратаки пехоты и танков противника. К 13 января обстановка на фронте складывалась так, что основное внимание нужно было сосредоточить па винницком направлении, чтобы сорвать готовившийся здесь контрудар противника. Командование фронта было озабочено также медленным продвижением войск левого крыла и возможностью образования разрыва на правом крыле, на стыке с войсками Белорусского фронта. Поэтому генерал армии Н. Ф. Ватутин с разрешения Ставки приказал 13-й и 60-й армиям закрепиться на достигнутых рубежах и создать прочную оборону, выдвинув вперед разведку и прикрывающие части.