Трубка мира

— Я тоже израсходовал свои чары. Отец Волк позвал на помощь Духа Озера, и мне пришлось отступить.

Браться посовещались и обратились к вождю:

— Если все твое племя захочет помочь нам, то сообща мы победим злых чудовищ.

Вождь принес большой барабан и стал изо всех сил колотить, пока не пришли старейшины, воины, старики, женщины и дети.

— Все ли пришли сюда?

— Все до последнего младенца здесь, Вождь! — ответили индейцы.

Тогда Быстрая Стрела обратился к ним:

— Водяные Волки ваши враги и наши враги. Они кровожадны и хитры. Если мы выйдем на них с оружием, они спрячутся в воду. Волки коварно нападают на людей, но оставаться долго на воздухе не могут. Мы с братом, Тугим Луком, будем сражаться с ними чарами, а вы должны нам помогать. Все вместе мы победим Водяных Волков! — люди одобрительно закивали головами, а Быстрая Стрела продолжал:

— Пусть каждый даст нам по одному волоску, пусть никто не будет пропущен, даже новорожденный младенец!

Все индейцы вырвали у себя по одному волоску и отдали Быстрой Стреле. Он скатал из них клубочек и спрятал в свою сумку.

Утром Тугой Лук остался дома. Быстрая Стрела пошел на озеро, сел на камень и запел Песню Квакающей Лягушки. Он искусно квакал до тех пор, пока из озера не показалась пучеглазая голова темно-серой Лягушки.

— Кто тут поет так хорошо? — спросила она.

— Твой друг, — ответил Быстрая Стрела. — Я звал тебя, чтобы разрисовать самыми яркими красками. Ты будешь похожа на весенний луг, расцвеченный красными и синими цветами. Тебе будут завидовать все лягушки и жабы.

— Я хочу иметь нарядный вид, а что ты хочешь взамен?

— Я хочу получить твою старую, серую кожу.

— Но она у меня только одна! Без кожи нельзя оставаться нам, лягушкам.

— Я дам тебе новую, зеленую кожицу.

— Ну, тогда бери! — проквакала Лягушка и отдала охотнику свою старую кожу. Быстрая Стрела надел Лягушке новую шкурку и выкрасил ее яркой зеленой краской с синими и красными крапинками.

Водяные Волки выли, грызлись под водой, но чары братьев не выпускали их наружу, щипали и жалили их носы и лапы, как только они высовывались из воды. Отец Волк несколько раз пытался вырваться, но всякий раз с воем возвращался.

Наконец, он потерял терпение, поплыл в глубокий омут и принялся копать, пока не дошел до Духа Озера.

— Что тебе опять надо? — рассердился Дух.

— Чародей опять пришел и угрожает тебе! Спасай себя и нас!

Дух Озера закопался в тину и стал колдовать. А Быстрая Стрела обратился в реполова и всякий раз, как волки показывались из воды, больно долбил их клювом в голову. Наконец, Дух Озера вылез и прожурчал сердито:

— Можете выйти из озера и сразиться с колдуном, но если посмеете разбудить меня еще раз, то навсегда прогоню из своих вод!

Отец Волк собрал всю свою стаю и поплыл с ней на поверхность. На берегу никого не оказалось, Волки, рыча и беснуясь, поскакали к деревне. Быстрая Стрела надел на себя лягушечью кожу и превратился в серую лягушку. Он нырнул на самое дно озера и достал оттуда комок черной жирной земли.

Обратившись снова в человека, он достал из сумки клубок волос и смешал их с землей озера. Он мял в руках землю и волосы, пока не скатал однородный черный шар. Когда шар немного подсох, швырнул его далеко в озеро. На месте, куда упал шар, образовался маленький островок. Островок стал расти и шириться, покрываться зеленой травкой, красными и синими цветами, как новая кожа Лягушки.

А Быстрая Стрела обратился опять в реполова и сел на ивовой ветке.

Водяные Волки с воем и лаем бешено носились около деревни, но стали задыхаться и хрипнуть. Отец Волк прорычал:

— Чародей опять обманул нас! Нужно возвращаться!

Стая бросилась к озеру. Волки примчались, а островок уже разросся почти на все озеро, только вокруг осталось узкое кольцо воды. Волки бросились в мутную, мелкую воду. Их косматые спины торчали наружу, они бултыхались в грязной тине и злобно выли. Скоро вода исчезла совсем. Отец Волк вместе со стаей выл, корчился и задыхался на суше. Быстрая Стрела созвал всех реполовов, они летали над Волками и клювами долбили их головы, пока все до одного волка не издохли.

Быстрая Стрела обернулся человеком и пошел в деревню. Около ворот его встретили брат Тугой Лук, Вождь и все племя.

— Вы спасли нас от злых хищников, — сказал Вождь, — и за это должны стать нашими вождями.

— Нет! — ответили улыбаясь братья, — мы странствуем по свету. Сегодня отпразднуем с вами победу над Водяными Волками, а завтра в путь!

С тех пор и перевелись на свете Водяные Волки, и все забыли, что они когда-то существовали.

Дух из соляного вигвама

На берегу извилистой бурной реки жили индейцы, которые называли себя Амик, что значит Бобровое племя. Они трудились, как бобры, и приносили подарки в виде кукурузных початков Гитчи Манито, Великому Духу, поселившемуся в каменном вигваме посреди их деревни.

За порогами Бурной реки жили индейцы, называвшие себя Дэш-кво-не-ши, что значит племя Стрекозы. Они были ленивы и давно завидовали сытой жизни Бобрового племени.

— Сам Гитчи Манито, Великий Дух, помогает Бобровому племени, — сказал колдун ленивых — Большая Лягушка.

— Мы всегда будем голодать, если у нас не будет великого покровителя, — роптали женщины.

— Ты, Большая Лягушка, очень мудрый колдун, — сказали мужчины, лениво потягиваясь, — найди нашему племени хорошего покровителя, чтобы у нас всегда было много еды.

Колдун принес старый, облезлый, дребезжащий барабан и стал в него стучать пальцами. Созвав соплеменников, он сказал:

— Мы постоянно голодаем. Покровитель нашего племени Дэш-кво-не-ши, Стрекоза, слишком беззаботен и слаб. Давайте позовем себе другого, чтобы он выполнял все наши желания.

Индейцам очень понравилась речь Большой Лягушки, и они хором поддержали:

— Уг! — и облизали губы.

Тогда Большая Лягушка стал петь заклинания и кружиться долго, до тех пор, пока не уснули. Проснувшись в полдень, индейцы увидели посреди своей деревни диковинный соляной вигвам, а в нем сморщенного чародея, который сидел, накрывшись одеялом.

— Кто ты? — спросили они у незнакомца.

— Джиби, Малый Дух! Я навсегда перенес к вам свой вигвам, чтобы быть покровителем вашего племени. Давайте скорее пировать, а то я очень голоден.

— Мы принимаем тебя, великий Джиби, но у нас нет ни зернышка кукурузы, кабаны и буйволы вытоптали наши посевы, — сказал вежливо вождь.

— Если вам нужны зерна, то я дам их сколько угодно!

С этими словами Джиби отломил кусочек соли от своего вигвама, закружился быстро, как игрушечный волчок, подбросил соль высоко вверх и спрятался.

Не успели индейцы удивиться, как посыпался с неба дождь тяжелых желтых зерен. Хотя диковинный дождь больно хлестал плечи и спины, но все радовались. Женщины торопливо засыпали зерна между двух камней, чтобы растереть в муку для лепешек. Напрасно они старались, зерна оставались целыми. Мужчины пробовали разжевать их, но чуть не поломали зубы. Зерна твердые, как камень, не годились в пищу.

А Джиби завернулся в одеяло и уснул. Сколько не будили его обиженные индейцы, он храпел еще громче. На другой день Джиби опять потребовал, чтобы его угощали.

— У нас нет еды! — ответили индейцы.

— Наши стрелы слишком тупы, а луки слабы, чтобы пробить толстые шкуры бизонов.

— Ты должен помогать нам чарами!

— Дай нам луки и стрелы, которыми можно бить без промаха, — просили охотники.

— Хорошо, — ответил, улыбаясь, Джиби. — Я дам вам отличные луки и стрелы!