Белоснежка в заколдованном замке

— Глянь в это зеркальце, о прекрасная госпожа! — дрогнувшим голосом сказал он. — Сама увидишь, в этой короне ты ещё красивее, если только это возможно!

Белоснежка глянула в зеркальце и вдруг пошатнулась. Лицо её стало белее свежевыпавшего снега. Она сорвала с головы корону и со стоном прильнула к груди принца Теодора.

— Боже, что со мной? — в смятении прошептала она. — Какая внезапная тоска, какая тяжесть на сердце! Будто я потеряла что-то заветное, бесценное, но сама не знаю, что…

Между тем заморский купец быстро спрятал зеркальце и попятился к двери. Мгновение, и он исчез. А груда драгоценностей задымилась, обуглилась. От неё осталась лишь горстка серого пепла на мраморном полу.

— Это был недобрый человек, — принц Теодор крепко прижал к себе Белоснежку. — Вытри слёзы, родная, и забудь о нём.

— Давайте радоваться и веселиться! — пискнул мышонок Обжоркин. — Вы ещё даже не попробовали моего чудесного пирожка с вареньем!

— Конечно, милый Обжоркин, — постаралась улыбнуться Белоснежка.

Она случайно взглянула в большое зеркало, висевшее на стене, и вдруг испуганно вскрикнула:

— Смотрите, смотрите, в зеркале нет моего отражения!

Белоснежка подбежала к другому зеркалу.

— И здесь нет! Мое отражение пропало. Ах, теперь я понимаю! Это был вовсе не купец. Это был злой колдун и чародей! Он унёс в своём зеркальце моё отражение!

ГЛАВА III. Что случилось ночью в саду замка Тэнтинель

В этот вечер ничто не могло развеселить Белоснежку. Ни забавные проделки мышонка Обжоркина, который старался как мог и даже кувыркался через голову. Ни ласковые уговоры старого отца, короля Унгера. Уже в темноте в замок пришли семь гномов. Они погасили свои разноцветные фонарики и уселись рядком на длинной лавке, свесив ножки в остроносых башмачках.

— Полно, Белоснежка, не убивайся так, — сказал гном Умник-Разумник, который на самом деле был очень встревожен. — Разве ты не знаешь, у многих эльфов тоже нет отражения. А они живут себе припеваючи и ничуть не печалятся. Да может быть, оно ещё вернётся, твоё отражение. Проснёшься как-нибудь утречком, моя девочка, а оно тут как тут.

Когда гости ушли, принц Теодор приказал снять со стен все зеркала. Теперь в замке Тэнтинель не осталось ни одного зеркала.

— Радость моя, прошу тебя, не выходи никуда без меня одна ни днём, ни ночью, — ласково остерёг Белоснежку принц Теодор. — Пока я рядом, тебе никто не сможет причинить зла.

Тёплая ночь опустилась на замок Тэнтинель.

Белоснежка сидела в кресле у окна, вглядываясь в глубину притихшего сада. Удаляясь, вдалеке мелькали между чёрных стволов разноцветные фонарики гномов.

Сон бежал от её глаз, Белоснежку томили мрачные думы.

«Кто был этот заморский купец? — размышляла она. — Я не разглядела его лица. А вот зеркальце, зеркальце… Оно мне знакомо. Ах, да ведь это зеркальце королевы Морганды, моей злой мачехи! Это она всё подстроила. И теперь моё отражение… О Боже! Оно осталось в её проклятом колдовском зеркальце. Что же теперь будет?»

Из-за башен замка медленно выплыла круглая луна. Белые розы поднимались из тёмной зелени и тихо светились, словно в каждой из них горела маленькая свеча. Где-то совсем близко запел свою вечернюю песню соловей. Всё вокруг было полно покоя и радости.

— А вдруг отражение уже вернулось ко мне? — Робкая надежда проснулась в сердце Белоснежки. — Вот досада! В замке не осталось ни одного зеркала. Ну что случится плохого, если я спущусь в сад и погляжу в воду моего любимого озера? Там каждая лилия знает меня…

Белоснежка на цыпочках прошла мимо спящего принца Теодора и сбежала вниз по мраморной лестнице, залитой лунным светом.

Она заторопилась по отяжелевшей от росы траве в глубь сада.

Озеро окружали гибкие ивы. На воде покачивались белые лилии. В лунном свете их лепестки казались фарфоровыми. Белоснежка опустилась на колени и раздвинула влажные цветы. Пролетела ночная птица. Мелькнуло её отражение и пропало. Но отражения Белоснежки не было!

Вдруг взметнулись, взвихрились тонкие ветви серебристых ив. Плеснула волна. Широкие крылья на миг затмили лунный свет.

— Ах! — вскрикнула Белоснежка. Она почувствовала, что её схватили чьи-то сильные руки. Мгновение, и она очутилась на чешуйчатой спине дракона.

Могучие крылья ударили по воздуху. Белоснежка поднималась всё выше и выше. Где-то внизу блеснуло озеро. Мелькнул родной замок Тэнтинель.

Голова у Белоснежки закружилась. Шёлковый платок выпал из её пальчиков и, покачиваясь, исчез среди длинных теней.

Сквозь свист крыльев и бешеный вой ветра Белоснежка расслышала чей-то властный голос:

— Теперь ты моя, принцесса Белоснежка! Теперь ты моя!

ГЛАВА IV. Кружевной платок Белоснежки

Часы на главной башне замка Тэнтинель гулко отбили полночь. Принц Теодор внезапно проснулся. Ему почудилось: чей-то далёкий голос окликает его.

— Белоснежка, радость моя… — проговорил он. Но Белоснежки в спальне не было.

Принц Теодор вскочил. Прошло несколько минут, и замок Тэнтинель озарился ярким светом. Забегали слуги с факелами и служанки со свечами.

Обыскали все залы, лестницы, галереи. Белоснежки нигде не было.

На росистой траве виднелись следы маленьких ног. Они вели к дальнему озеру, заросшему лилиями.

На узкой полоске песка принц Теодор увидел кружевной платок Белоснежки.

— Я здесь, милый! — послышался слабый голосок, и прозрачное розовое платье мелькнуло на подъёмном мосту.

Принц Теодор как безумный взбежал на подъёмный мост, но Белоснежка была уже далеко. Он увидел её на опушке леса. Она протянула к нему тонкие руки, словно маня за собой, и скрылась между тёмных стволов.

— Белоснежка, почему ты убегаешь от меня? — крикнул принц Теодор и сломя голову бросился к лесу…

— Что за шум? Какие-то глупые крики, топот! — недовольно проговорил, просыпаясь, король Унгер. — Уж и поспать не дают старику.

— Принцесса Белоснежка исчезла, — дрожащим голосом проговорил верный паж Гримли. Он не удержался и всхлипнул. Бедный мальчик был тайно влюблён в прекрасную принцессу, но, конечно, даже сам себе не смел признаться в этом.

— А принц Теодор? Где он? — воскликнул король Унгер.

— Принц Теодор убежал из замка. Верно, отправился на поиски, — доложил один из слуг.

Старый король с трудом поднялся со своего ложа.

— Может быть, кто и скажет, что я совсем одряхлел и от меня мало проку, — откашлявшись, проговорил король Унгер. — Но если такое стряслось, я не буду сидеть сложа руки, уж вы мне поверьте!

ГЛАВА V. Прозрачный замок

Белоснежка в измятом розовом платье испуганная, растерянная стояла посреди незнакомого зала. Нигде, ни в одном дворце не видела она столь богато убранных покоев. Вздымались колонны из лазурита и наверху сливались с позолоченными сводами.

Распахнулись двери, и в зал вошёл высокий широкоплечий человек в королевской мантии. Золотая корона была украшена головой змеи. Сапфировые глаза змеи сверкали как живые. У незнакомца было красивое гордое лицо, но в тёмных глазах горел недобрый опасный огонёк.

«Я никогда не встречала его, — замирая, подумала Белоснежка. — И всё же, всё же он мне кого-то напоминает. Ах да, это тот самый заморский купец! Это он унёс в зеркальце моё отражение. Он, он… Вон чёрное кольцо с магическими знаками, я узнаю его…»

— Приветствую тебя в замке Абламор, красавица! — Огненный взор незнакомца как будто обжёг Белоснежку. — Знай, я — король Торп, Повелитель Тайных Кладов. Ничего не бойся, принцесса. Ты здесь не пленница, я твой покорный слуга. Да не дрожи так, прелестное дитя!

— А я вовсе и не дрожу! Нисколечко, — Белоснежка гордо тряхнула спутанными кудрями, хотя на самом деле ей было очень страшно.