Сказки из разных стран

— О, да! Вот имя так имя! — сказал один из приятелей волка, матерый волчище. — И ведь какое звучное!.. Ты теперь настоящий дворянин, Жорж Леопольд. И мне, кстати, пришла в голову отличная идея. Ступай в город к трактирщику и скажи, что ты — маркиз Жорж Леопольд, вернувшийся из дальних странствий. Заказывай себе всяких кушаний и наплети ему про драконов, великанов и злых волшебников, которых ты видел. Денег мы тебе на один обед или даже два наскребем. Главное, чтобы все узнали, кто ты такой, и поверили в это. Потом отправляйся к королю и сообщи стражникам, что хочешь засвидетельствовать ему свое почтение. Если он тебя примет, подари ему что-нибудь. Придумай, что это — зуб дракона. Или череп. Тогда король устроит в твою честь пир, и пока все будут пировать, мы обчистим его дворец.

Так они и сделали. А для того, чтобы волк был больше похож на странствующего маркиза, надели на него шляпу от пугала, сделали шпагу из кочерги и плащ из мешка. В качестве зубов дракона, они взяли ржавые сломанные грабли, а верным конем волка стал один из его приятелей, для приличия надевший седло, прицепивший наглазники, уздечку, стремена и гриву из веника.

Два дня «верный конь» жевал сено позади дома трактирщика, но затем был препровожден в конюшню короля — король, услышав, что к нему пожаловал знаменитый путешественник маркиз Жорж Леопольд, сразу об этом распорядился.

За королевским столом волк, ставший маркизом Жоржем Леопольдом, вел себя, конечно, не совсем так, как полагается дворянину, пусть и изрядно постранствовавшему: ел за обе щеки, громко чавкал, хватал не ту вилку и не той лапой. Но после его рассказов и выпитого вина ни сам король, ни гости не обращали на это большого внимания, хохотали до упаду и вскоре уже с удовольствием распевали с маркизом веселые песни, которые тот почему-то всегда норовил закончить протяжным воем. Впрочем, это только заставляло короля и гостей хохотать еще громче.

Ну, а какое впечатление произвел на короля подарок маркиза — железные зубы огнедышащего дракона, убитого Жоржем Леопольдом в джунглях Африки! Король велел положить зубы в стеклянный ларец и отнести в музей.

Вот тут-то и пришел королевскому веселью конец. Ведь в это время приятели волка, обманув стражу, как раз орудовали в музее, складывая в мешки разные ценности. Разумеется, слуги короля подняли крик. На крик прибежали стражники и поймали воров.

На допросе волки сознались, что Жорж Леопольд из их банды, но, когда король повелел схватить и его, выяснилось, что он еще давно убежал через окно. Да не рассчитал, что слишком объелся и, пролезая в окошко, застрял.

Рванулся волк туда-сюда — выскочил, только имя зацепилось за оконную петлю и так там, в окошке, и оставалось, пока королевские слуги не сняли его и король не издал указ: «Кто встретит волка без имени и сейчас же сообщит об этом королю, получит сто экю». Имя же было решено бросить в темницу вместе с приятелями волка, а для пущей сохранности приковать цепью.

Ну, что тут оставалось делать волку? Побежал он скорее на поле, где на колючем кустарнике три дня назад оставил свое старое имя — Франсуа-пройдоха.

Прибегает… Что за невезенье — на колючках ни одного имени нет!

— Эх, — сказал волк, — придется, видно, имя у зайца украсть и зваться потом всю жизнь каким-нибудь Зайчишкой-трусишкой.

— Может, еще и обойдется, — вдруг услышал он. Оглянулся, перед ним — корова. Большая, красивая, глаза добрые, рога закрученные, за ушами — завитки.

— Что ты здесь делаешь? — удивился волк.

— Гуляю, тебя поджидаю, — ответила корова.

— Эх, корова, — сказал волк. — Не до тебя мне сейчас. Я потерял свое имя, моих приятелей схватили, меня ищет король. К тому же я объелся, как тысяча слонов, и даже ноги еле волочу, а ведь мне пришлось бежать от самого дворца.

— То, что ты объелся, это — очень хорошо, — сказала корова. — Значит, ты не сможешь меня съесть. Про остальное я вот что тебе скажу. Оставила я на этих колючках свое имя — Жорж Леопольд. Пошла скорее к судье, чтобы он мне новое дал, а он, как услышал, какое у меня имя было, вмиг на меня свое нацепил и сюда помчался. Так что я теперь — Жак-брюзжак.

И корова грустно засмеялась, но затем продолжила:

— Только Жоржем Леопольдом судье стать не удалось. Когда он сюда прибежал, на кустах уже висело другое имя — Франсуа-пройдоха. Твое ведь, не так ли?

— Так вот у кого оно! — закричал волк, — я должен забрать его!

— Не торопись. Ему это имя хорошо подходит, — успокоила его корова.

И, знаете, она была совершенно права. Ведь судья, узнав о том, что корова оставила на суку красивое и звучное имя, как и волк с его приятелями, решил представиться дворянином. Он надеялся жениться на одной старой, но очень богатой женщине и, когда она умрет, получить все ее деньги. Но теперь, с именем Франсуа-пройдоха, об этом судье, естественно, и думать нечего было.

— Но что же мне делать? — спросил волк.

— Ты поможешь мне вернуть мое имя. Оно хоть и мужское, но все-таки лучше, чем Жак-Брюзжак. За это я отдам тебе имя судьи. В твоей ситуации это ведь лучше, чем ничего — слышал ведь, что ищут безымянного волка и даже награду предлагают в сто экю. В конце концов, можешь потом поменяться с судьей. Он, я думаю, с удовольствием вернет тебе имя Франсуа-пройдоха. Ну, а мы вот что будем делать. Я тебе дам своего молока, имя судьи и его одежду — когда он убежал от меня, я взяла его мантию и парик. Потом ты пойдешь к королю и скажешь, что принес ему молоко. И пока будешь во дворце, постарайся найти мое имя.

Наутро волк подоил корову, переоделся и отправился вместе с коровой во дворец. Перед самым входом корова отдала ему имя судьи (она хорошо запомнила, как обошелся с ней судья, и не хотела, чтобы волк обманул ее и сбежал раньше времени):

— Ну, с богом! Помни, ты должен найти мое имя, — сказала она и поспешила уйти.

Увидев волка, переодевшегося судьей, король воскликнул:

— А, господин судья! Что-то вы сегодня рано пожаловали.

— Да вот, принес вам молока от моей коровки.

— Как?! — удивился король. — Вы стали фермером? Как же вас теперь величать — Жак-Дояр-Брюзжак?

Волк потупил глаза, а король рассмеялся:

— Интересно, господин судья, от вашего брюзжания у коров не скисло молоко?

Как видно король пребывал в прекрасном настроении. А, может, и в плохом… Когда шутит король, простому человеку, а тем более волку, трудно бывает разобраться, что к чему.

— Ладно, господин судья! Не обижайтесь! Скоро вам предоставится возможность вдоволь набрюзжаться. Слышали, я объявил награду в сто экю за волка без имени? Уверен, что его теперь быстро отыщут. Судить этого мошенника и его приятелей назначаю вас.

Тут король замолчал. Ведь он завтракал и сейчас как раз намеревался расправиться с яйцом-пашот. Судя по всему, оно было свежайшим. Волк посмотрел, как яйцо исчезло во рту короля, поклонился и поблагодарил за оказанную честь — судить самого себя. Затем король велел слугам налить молока:

— М-м-м, — воскликнул король, сделав большой глоток. — Какое чудесное молоко! Воистину, Брюзжак, вам следовало быть фермером. Вот смотрите, господин судья, у вас уже стали такие большие руки. Крестьянский труд вам явно на пользу! А какие у вас сегодня большие глаза!

— Это от свежего воздуха, ваше величество! — подхватил волк. — А какие у вас большие зубы! Ручаюсь, у вас теперь волчий аппетит.

При этих словах волк испугался, как бы его не раскрыли, и поспешил убраться восвояси.

— Назначаю вас своим личным молочником, господин Брюзжак! — крикнул ему вслед король. — Приносите мне такое чудесное молоко каждый день.

Волк еще раз поблагодарил короля и вышел из столовой. «Уф, — сказал он, — кажется, пронесло!»

Потом он пошел в тюрьму, где томились его товарищи, где, пользуясь тем, что стал судьей, освободил их и забрал имя Жорж Леопольд. Напоследок он выписал сам себе премию в сто экю за поимку самого себя, отдал имя корове, нанес визит настоящему судье и поменялся с ним именами. После чего вместе с другими волками убежал из города. Судья подобру-поздорову тоже последовал их примеру.