Сказки про слоненка Ланченкара

— Да-да, конечно. Только задавайте свой вопрос как можно скорее, — поторопил тот.

— Каких муравьев вы предпочитаете кушать: рыжих или черных?

— Я не люблю ни рыжих, ни черных муравьев. И вообще муравьи не в моем вкусе, — недовольно пробормотал муравьед.

Друзья были очень удивлены.

— Простите-простите! Почему же вас все жители леса называют тогда муравьедом? — стала допытываться мартышка Чеу.

— Вот ты у всех и спроси! — отрезал муравьед.

— Давайте не будем ссориться, — миролюбиво предложил Ланченкар и добавил: — И все же вам, уважаемый муравьед, не увернуться от одного нашего вопроса. Чем же вы все-таки питаетесь?

— Термитами, вот чем я питаюсь! — ответил муравьед и убежал в глубь леса.

— Что же тогда получается? Выходит, он вовсе не муравьед, а самый настоящий термитоед? — спросил заяц Рук у своих друзей.

— Выходит, что да! — хором ответили они.

Игра коленями

Как это случается каждый год на юге Индии, закончилась в очередной раз смертельная жара. Вот-вот должен был начаться сезон муссонных дождей. Казалось, земля замерла в ожидании влаги, которая будет теперь литься с неба несколько месяцев подряд.

Пользуясь последними солнечными деньками, все зверушки, обитатели джунглей, собрались на большой поляне. Каждый из них забавлялся своей любимой игрой. Наши друзья, слоненок Ланченкар и заяц Рук, тоже были на этой поляне.

— Скажи, Ланченкар, а слоны играют в футбол? — спросил заяц у своего друга.

— Нет, не играют. Но зато они играют в нибол, — ответил Ланченкар.

— А что это за игра такая? Я никогда о ней не слышал!

— В нее играют только слоны, и в этой игре нужно быть очень внимательным. Нужно бить по мячу коленями, поэтому игра и называется нибол. «Ни» — это колено, а «бол» — мячик [12]. Ногой в этой игре не пользуются, ведь ею слон может легко раздавить мяч. Ударяя по мячу, каждый раз надо чередовать колени: если ударил мяч одним из передних колен, после этого можно бить только задними.

Сказав это, слоненок подошел к мячу и стал показывать Руку, как нужно играть в нибол.

— Вот это здорово! Мне бы так научиться! — восхитился Рук.

— На, лови, попробуй, — предложил Ланченкар и послал мяч Руку. Тот поймал его на правое заднее колено, но затем, сколько ни старался выгнуть переднюю лапку, так и не смог ударить ею по мячу…

— Ах, у тебя на передних лапах нет коленок! Как же ты будешь играть в нибол? — заволновался слоненок.

— Странно! Но до этого я не замечал, чтобы у кого-нибудь было четыре колена, как у тебя, — ответил заяц Рук, и они вместе пошли считать колени у других зверушек, резвившихся на поляне.

Рук и Ланченкар сосчитали колени у толстого носорога, сильного буйвола и пятнистого оленя, у скромной антилопы и горного козла, у газели и кабана, дикобраза и летяги, красивого лемура и золотистого лангура, медлительного лори и полосатого барсука, золотистой кошки и пахучей виверры, белобрового гиббона и львинохвостой макаки, у кобры и гигантского питона, у варана и игуаны, у древесной утки и белой цапли, у баклана и змеешейки, у щурка и сизоворонки, у колпицы и зимородка. Друзья считали колени до самого позднего вечера, но так и не нашли слоненку партнера по игре.

— Видно, придется тебе идти домой и играть в нибол со своим папой, — сказал слоненку заяц Рук. — Зато теперь я понял, почему только слоны играют в эту игру!

Самый зубастый

В зайца Рука был серый пушистый мех, покрывавший его тело во всех местах, и только грудка у него была белая. Когда заяц улыбался, становились видны два его передних зуба, которые отличались от всех прочих чистотой и белизной.

— Сколько у тебя зубов? — спросил однажды заяц Рук покрытую пятнистыми рыже-бурыми пятнами куропатку Гонмо.

— А у меня нет зубов, но зато есть клюв. Поэтому можно сказать, что его верхняя и нижняя половинки — это два зуба, — ответила куропатка.

— У меня и то больше: целых двадцать зубов! — похвастался заяц.

— А у меня двадцать шесть зубов, — вставил слоненок Ланченкар.

— А у меня тридцать два зуба. Выходит, я самая зубастая во всем лесу! — обрадовалась мартышка Чеу.

И тут из-за камня, заросшего мхом, раздался медленный и тихий голос:

— У меня тоже очень много зубов, только я сама не могу их сосчитать!

Все четверо друзей, только что громко спорившие, вмиг затихли, подбежали к камню и стали его разглядывать. Владельцем голоса оказалась простая улитка! Сначала друзья увидели только пару глаз на кончиках рожек, торчавших из-за камня. Потом друзья увидели и саму улитку. Она наполовину высунулась из своей раковины и стала улыбаться, показывая при этом свой рот, полный малюсеньких зубов.

— Давайте поможем этой улитке и сосчитаем ей зубы, — предложила мартышка Чеу. И друзья стали считать.

На это ушла пара часов, не меньше. Бедная улитка даже устала держать рот открытым. От стараний залезть рожками к себе в рот, чтобы проверить, как бы кто-нибудь не совершил оплошность и не забыл посчитать какой-нибудь зуб, у нее закружилась голова. Каждый из друзей считал с одной какой-нибудь стороны и насчитал до шести тысяч зубов. Сколько же это будет вместе? Трудно даже представить себе!

— Да, любой хищник может только позавидовать улитке, — восхитился слоненок Ланченкар.

— Сколько же часов нужно тратить на чистку таких зубов? — задумчиво произнесла мартышка Чеу.

— Вот это да! После подсчета зубов улитки мне неловко даже открыть свой рот и показать редкие зубы, — заметил заяц Рук.

— Ну, теперь мы с уверенностью можем назвать улитку самым зубастым обитателем джунглей! — подытожила этот «зубной» разговор куропатка Гонмо.

Сколько весит бивень

Однажды мартышка Чеу, любуясь белизной только что прорезавшихся бивней слоненка Ланченкара, поинтересовалась у него:

— Сколько же весят твои бивни?

— По килограмму каждый, — гордо ответил слоненок.

— И долго они еще будут расти?

— Лет до двадцати!

— Сколько же они тогда будут весить?

И тут Ланченкар задумался…

— Не знаю. Может быть, и все сто килограмм будут весить, — ответил слоненок. И добавил: — Или столько же, сколько у моего отца Ланченпо!

— А сколько весят бивни твоего отца? — продолжала спрашивать мартышка.

— Не знаю, — смутился Ланченкар. — Надо сходить и узнать. И они отправились к царю слонов узнать, сколько же весят его бивни?

Старый Ланченпо был поистине огромным слоном. Вероятно, самым большим на полуострове Индостан, а может быть, и во всем мире. Его могучие бивни одним своим видом наводили ужас на врагов. Если на слонов его стада решались напасть хищники, Ланченпо всегда вставал на защиту и покидал место схватки самым последним. Когда наступала засуха, Ланченпо разрывал своими бивнями глубокие ямы в руслах опустевших рек, и туда постепенно собиралась вода. Эту воду пили как сами слоны, так и все другие обитатели джунглей.

Придя к парю Ланченпо, слоненок и мартышка рассказали ему о цели своего визита. Царь слонов с удивлением согласился на необычную просьбу своего сына и его длиннохвостой подружки. Слоненок достал огромные слоновьи весы и стал взвешивать бивни Ланченпо.

— Ну, сколько там? — с нетерпением спросила мартышка.

— Так, правый бивень весит 117 килограммов, а левый — 110, — гордо ответил слоненок.

— Вот это да: в сумме — 227 килограммов! Подумать только, два зуба весят столько же, сколько весят двадцать две мартышки! А двадцать две мартышки — это уже целая стая, — заявила пораженная мартышка Чеу.