Лесь с Ильинки-улицы

– Эй, может, вас подвезти? Вы где живёте? Нам в Крутеньку надо – вам как, по пути будет?

Лесь с недоверием покосился на машину – он бы лучше дождь переждал на станции, но Тоша поглядел на часы и тут же кивнул:

– По пути.

Лесь тоже посмотрел, сколько времени, и понял, что друг прав – из-за дождя они имеют все шансы опоздать… Пришлось тушить и выкидывать так и недокуренную сигарету. Ничего, теперь, когда есть запас, это уже не так страшно.

Мимо наконец-то прогрохотал поезд.

– Ну, садитесь, – гостеприимно распахнул заднюю дверь водитель и кивнул своему спутнику, сидящему на переднем сиденье: – Паш, подкинем пацанов? Им с нами по пути.

Паша не возражал, и ребята забрались на мягкое сиденье. В машине было тепло и сухо. Водитель снова завёл мотор, и тут как раз поднялся шлагбаум, зажёгся зелёный свет, и машина плавно тронулась с места.

– Слушайте, пацаны, а вы дорогу покажете? Мы-то по карте едем, да кто её знает, эту карту…

– А вам куда? – поинтересовался Лесь.

– В Крутеньку, говорю же, а там Витю Семёнова найти надо будет.

Витя… Уж не дядю Витю ли он имеет в виду?! Лесь невольно напрягся и, скосив глаза на закаменевшего Тошу, понял, что угадал.

– Ну так что, покажете? – Паша обернулся к ребятам, и те поспешно натянули улыбки на лица.

– Покажем. Здесь надо было направо свернуть, – согласился Тоша, потому как выбора всё-таки не было. А что, если это действительно друзья?

Водитель резко выкрутил руль:

– Тьфу ты! Не могли чуть раньше сказать? Теперь разворачивайся…

– Ну, вы б раньше спросили… – буркнул Лесь, поднимая слетевший из-под заднего стекла листок бумаги. Вернее, картона – небольшой белый прямоугольник, пропуск, такие впереди под стекло ставят, чтобы не предъявлять по десять раз на дню. А под самим словом «Пропуск»…

«Федерация защиты детей от семейного риска». И хищно изгибается лотос-росянка на логотипе вверху.

В ушах зазвенело, горло сдавило… Лесь понял, что не дышит, и с трудом заставил себя втянуть носом воздух. Нет, не друзья, никак не друзья эти люди дяде Вите…

– Ой, а что это такое? – выхватил из его рук пропуск Тоша прежде, чем Лесь успел его предупредить. – Ухты! Федерация… Круто!

У мальчика был такой беспечный голос, что Лесь ушам своим не поверил: Тоха же знает! Неужели забыл? Или?..

Тут Тоша весьма ощутимо пихнул локтём его в бок и шепнул:

– Рожу попроще сделай, а то поймут!

Лесь с облегчением и вполне искренне улыбнулся: значит, помнит, просто первым сообразил, что двум мальчишкам из деревни об этой Федерации знать неоткуда.

– А, это… Да это на работу пропуск, – недовольно отозвался Паша. – Кстати, а здесь-то куда? Прямо?

– Ага… – рассеянно отозвался Тоша, явно стараясь придумать план действий.

– Пока прямо, если дорогу, конечно, не размыло опять, – поддержал его Лесь, глядя сквозь залитое водой стекло на далёкую кромку леса. Надо выгадать время… Но как? И для чего? Нет, сначала надо выяснить, какие планы у этих двоих:

– А к дяде Вите вы как… по работе тоже, что ли? – изобразил он невинное удивление.

Так и оставшийся безымянным водитель и Паша переглянулись, потом Паша обернулся и долго с подозрением глядел на мальчишек, которые очень старательно изображали полную неосведомлённость в этом деле, наивность и вообще. Только Лесь невольно сдвинул молнию на рюкзаке так, чтобы можно было легко засунуть руку внутрь и достать пистолет.

– А что, вы их знакомые, что ли? – наконец спросил этот Паша, и Лесю совсем не понравилось его прямоугольное, резкое лицо с тяжёлым взглядом и примятыми боксёрскими ушами.

– В деревне все друг друга знают, – охотно откликнулся Тоша, широко улыбаясь. – Бабы говорят, у них проблемы какие-то с… квартирой, что ли, – он наморщил лоб, словно вспоминая.

– Да, точно, баба Таня в магазине говорила с тёть-Верой, продавщицей, – на ходу сочиняя, поддержал игру Лесь. Никаких баб Тань и тёть Вер он знать не знал, но на вдохновении, страхе и интуиции его «понесло». – Ребёнка ждут, а эта… жилплощадь маленькая. Так это помочь вы им хотите, да?

– Ну, можно сказать и так. Помочь… Но видишь ли… прости, как тебя зовут?

– Лёша.

– Так вот, видишь ли, Лёша, если других вариантов не будет, то… придётся на какое-то время дочку их забрать.

– Это как забрать? – испуг в голосе Леся был самый натуральный.

– Да не пугай ты детей, – бросил недовольно водитель. – В детдом забирают, только если родители не слушают и не принимают никакую помощь, ну и вообще… если им важнее ни от кого не зависеть, чем жить по-человечески. Вот вы с родителями нормально живёте? Своё место, необходимые вещи – всё есть?

– Конечно! – тут же откликнулся Тоха, даже чуть поспешнее, чем надо для ничего не знающего мальчика. – У нас у каждого вообще своя комната!

В общем-то, он не врал… почти: и у Леся в снимаемой квартире была своя – поскольку мамы не было, и у Тохи в их с мамой «двушке»…

– Ну вот, а как можно жить в тесноте и ждать ещё ребёнка – и гордо отказываться от любой помощи?

«Представляю, какую «помощь» вы можете предложить», – внутренне содрогнулся Лесь.

– Нет чтобы хотя бы подождать с ребёнком! Мы и денег бы на это дали… Кхм, но я не об этом, – сам себя перебил водитель под недовольным взглядом Паши, сообразив, что заговорился. – В общем, с каждой семьёй столько работать приходиться, прежде чем они соглашаются с нашей правотой… Вот, например, эти Семёновы – аж на дачу к ним ехать приходиться!

Лесю стало страшно – неужели это может случиться и с ним? Заберут в детдом?! Ни за что!

– Да уж, тяжёлая у вас работа… – сочувственно закивал Тоха. Лесь и не подозревал, каким замечательным актёром может быть его друг, только сжатые до побелевших костяшек кулаки показывали истинные чувства Тоши. – Эй, тут осторожнее! Сейчас поворачивать не надо, правее берите!

– А на карте отмечено, что эта дорога через лес ведёт прямо в деревню! – возразил Паша с недоумением.

– Это да, но лучше в обход, – Тоша закусил губу – видимо, придумывал объяснение. А на самом деле, понятное дело, просто пытался задержать «гостей».

– Дожди ведь, – пришёл ему на помощь Лесь. – Там низина, болото… Размыло! Машина увязнет, мы утром шли – только пешком и пройдёшь! Лучше в обход… Только нас высадите тут.

– А то мама выпорет, когда узнает, что мы в машину к незнакомым людям сели! – сразу поймал его мысль друг. – Сами же знаете…

– Ну да… – водитель притормозил. – И будет права… Ну ладно, спасибо, что подсказали, а то бы свернули и увязли. Дальше-то как, прямо ехать?

– Да, там одна дорога вокруг леса! А после – там уже деревню видно, вы левее держитесь всё время – и приедете! – Тоша первым выпрыгнул на обочину. – Вам спасибо! А то досталось бы нам, что опоздали и промокли…

– А дождя-то нет! – подхватил Лесь, вылезая следом. – Здорово! – и свернул на лесную дорогу, скользя по глине. Тоша его быстро нагнал, и, скрывшись за деревьями, ребята ускорили шаг, а отойдя на приличное расстояние и вовсе побежали. Отправив «гостей» делать крюк через лес, они выгадали себе двадцать минут, но надо было поскорее предупредить дядю Витю…

– А ведь мне надо срочно уезжать, – сбавил темп Лесь, когда впереди уже показались дома. – Они легко могут меня узнать в лицо… Вдруг у них фотография моя есть? Я ещё им имя сдуру сказал… Вдруг вспомнят?

– М-да… вот и сходили за сигаретами, – вздохнул Тоша. – Курить – здоровью вредить! Нервному здоровью…

– А твоей маме надо будет сказать, наверное, что меня мама в Москву срочно позвала. А моей – позвонить, что, наоборот, здесь всё круто и я пока тут. И ей спокойнее, и если прослушка есть, я себе пару дней выгадаю… – продолжил развивать простейшую идею «Пора валить» Лесь. Теперь он знал, что планы надо продумывать серьёзно и помнить, что о них могут узнать. А ещё надо где возможно пускать «дезу» для потенциальных преследователей… Сбежать за край мира не получилось – мир властно напомнил о себе. Придётся играть по его правилам.