Небесный огонь

— Ладно,- сказал я примирительно.- В другой раз сходим. Не сразу небесный огонь дается. Дед Нартас тоже три раза ходил.

— Я-то уж не отступлюсь,- подобрел Арминек.

— И я.

— Только с ним больше не связываться. Хватит. Опять что-нибудь не так получится. Из-за него на нас пожар хотели свалить. Сейчас огонь наш украл…

Не совсем он был прав. Уж что-что, а без Атока ходить бы нам в поджигателях тайги. Он нас и выручил.

— Что предлагаешь?

— Сейчас же уйдем отсюда. Ждать его не будем.

Я заколебался.

— На коне быстрее…

Арминек опять раскипятился:

— Ты совсем ничего не соображаешь. Подумай. Он приведет коня. Так? Доставит нас домой. Вот, скажет, в тайге на шел. Погибали, скажет. Я их спас… Нравится? Что ты скажешь? У дяди Поскона были? А как за Улгенник попали?

Об этом я, признаться, не подумал.

— Все равно узнают.

— Может, узнают, а может, и нет. Мы сразу домой не вернемся. Сначала к дяде. Побудем у него еще несколько дней — и порядок.

Ничего не скажешь: котелок у Арминека варит!

— Тогда Атоку надо записку оставить, чтобы нас не искал.

— Идет. Пиши.

Я полез за блокнотом, вырвал листок, вспомнил про свое «завещание», и писать мне расхотелось. Однако и отступать было нельзя. Не признаваться же, что я выдал нашу тайну.

«Дорогой Аток Павлович! — написал я.- Мы вас не дождались. Встретили знакомых из нашего аала, уехали с ними. Арминек, Толай».

Глупую записку написал. Какие знакомые? Откуда взялись? Но лучше не придумалось. Прикрепили листок к сучку березы и, не теряя времени, двинули в путь. Шли ходко. Лишь на перевале остановились и с грустью посмотрели туда, где небо сходится с землей, где бывают волшебные огнепады и где призраки богатырей до сих пор не то охраняют, не то ищут могилу гордой красавицы Сынару…

У Арминека даже слезы выступили на глазах. Он отвернулся, смахнул их ладонью и потянул меня за рукав:

— Пошли!

Возвращение

С Арминеком не пропадешь. Он правильно рассчитал. Пока добрались до дяди Поскона, привели себя в порядок — отмылись, отчистились, стали выглядеть вполне прилично. Порванных и прожженных телогреек, понятно, заменить не могли. Дома бы за них влетело, а тут обошлось. Спешить нам было некуда, и подгонял нас только голод. Ели лишь то, что росло в тайге. Вот уж когда могли и отравиться по-настоящему… Несколько раз ловили хариусов и варили без соли. И хотя приправляли уху черемшой и луковицами саранки, ели пресную рыбу с трудом. Зато таежного чая, заваренного листьями смородины, ежевики, бадана, пили вволю.

Никто нас не спросил, где мы шатались несколько дней, а сами мы не распространялись. И раз до сих пор дома не хватились, можно было еще погостить, теперь уже по-настоящему.

Нам было что вспомнить, о чем жалеть, и мы строили планы, когда снова отправимся за Улгенник, чтобы уже наверняка завладеть волшебным огнем. Пока же договорились ни с кем не делиться секретом, да и самим пореже думать об этом.

…Как ни хорошо в гостях, а дома лучше. Арминек успел позабыть, как ему влетело от отца. Мне хотелось увидеть ребят, узнать, что они делают. Распрощались с дядей Посконом и айда в родной Торгай. На всякий случай пришли в аал вечером. Мало ли что…

В мягких серых сумерках вышли к воротам поскотины. Ничто не нарушало предвечерней тишины, только басовито жужжали жуки. Свернули на тропинку, которая вела мимо двора Постай ууча. Как ни радостно было, что наконец-то дома, а все же беспокойно: вдруг что-нибудь пронюхали про нас. Может, Аток Павлович не нашел записки и поехал вслед за нами? Вряд ли. Если бы он побывал в аале, нас давно бы разыскали. Не знали мы, и чем закончилось дело с пожаром, который хотел свалить на нас Хурун Иванович.

— Тсс! — раздалось из темноты.

Мы вздрогнули.

— Это я, Амас…

— Ты чего? — накинулись мы на него.

— Тссс! — снова зашипел Амас.

Неужели он подкарауливал нас, чтобы предупредить о какой-то опасности? Ничего подобного. Только сегодня в аал вернулся Хурун Иванович. Отсидел пятнадцать суток. Так ему и надо. Злой вернулся. Поэтому Амас с ребятами устроили засаду возле дома Постай ууча, к которой совсем перебралась наша вожатая. Вместе с Амасом были Кайсап и Кобырса.

Амас торопливо выкладывал новости. Со дня на день должны приехать из района, разбирать Хуруна за браконьерство и поджог леса.

— А зачем вы караулите? — спросил Арминек.

— Как зачем? — удивился Амас.- Ты знаешь, что Хурун задумал? Если Майра Михайловна за него не заступится, его очень строго накажут. Он с Тотанос ругался. Мы слышали…

Он тихо свистнул, и с двух сторон к нам подползли Кобырса с Кайсапом. Оба старались не шуметь, как настоящие разведчики. Значит, дело не шуточное.

— Рассказывайте! — Нам не терпелось узнать подробности.

Перебивая один другого, ребята стали вводить нас в курс событий.

— Хурун уже один раз приходил. Майра Михайловна его прогнала…

— Он сильно шумел: «Я тебе покажу!» — кричал.

— Потом к себе пошел, а мы за ним. Там ему самому досталось.

— Ага. Тотанос давай его ругать: «Ты совсем дурак. Тебе по-другому с ней надо».

— «Был у лесника?» — спрашивает. Хурун говорит: «Нет, не успел. Прямо на автостанции милиционер забрал». Она ему: «Вот видишь. Ее уговорить надо…»

— Майру Михайловну, значит,- пояснил Кобырса.

— А Тотанос велела ему завтра Василия Владимировича позвать. «Пригласи,- говорит,- директора, угости. Он только «сыйт!» крикнет, и все закроют свои рты».

— Он не согласился. Сказал, что теперь Василий Владимирович не поможет.

— Теперь, сказал, все от Айдита Андреевича зависит,- добавил Амас.

Кайсап рассмеялся:

— «Чем Айдит людей тянет? — Тотанос спрашивает.- Больше всех зарплату получает, да?» Хурун даже плюнул. «Что,- говорит,- вы понимаете, мама. Айдит — партийный секретарь».

— Тогда Тотанос и ляпни,- перебил Амас.- «А кто тебя держал? Почему не устроился в партию? Я бы тебе деньгами помогла».

И нам с Арминеком стало смешно. Ну и люди! Все на деньги переводят! Но тут же стало не до смеха, потому что Кобырса, подделываясь под скрипучий голос Тотанос, произнес:

— «Если бы не эти два чертенка — Арминек с Толаем, ты бы крепко стоял на ногах. Сильно они помешали тебе…»

— Хурун опять заспорил: «Мальчишки ни при чем. Все дело в Айдите… Ну, и Майра, конечно. Это она меня засадила. Я этого ей не прощу»,- вставил Кайсап.

— «Не связывайся с Майрой! — заскрипел голосом Тотанос Кобырса.- К ней какой-то чужой приезжал. На мухортом коне. Секретничал…»

У меня застучало сердце.

— Кто приезжал? — спросил Арминек.

Ребята переглянулись.

— Мы не знаем,- за всех ответил Амас.- А что?

— Да так… Пойдем, Толай.

— А вы долго еще будете сидеть? — поинтересовался я.

— Покараулим… Если Хурун заявится, Айдиту Андреевичу скажем.

Домой мы с Арминеком шли уже без особой охоты, однако и его, и меня встретили хорошо.

А утром, когда мы вдвоем направлялись в школу, возле магазина нас перехватила медсестра Кадача.

— Зайдите к врачу.

— Зачем?

— Врач скажет. Сейчас же идите.

Ну, мы пошли. Мало ли что. Может, без нас осмотр был.

Медпункт размещался в здании колхозной конторы, вернее в пристройке к ней, с отдельным входом. Врача к нам недавно прислали. Молоденькая, беленькая. Мы еще не знали даже, как ее зовут.

Кадача вместе с нами зашла.

— Вот они — Толай и Арминек.

— Ну-ка, ну-ка… Вот вы, значит, какие. Та-ак… Проходите. Садитесь. Много о вас слышала…

Что она могла слышать о нас?

— Надо вас посмотреть. Кто смелее?

Странный вопрос! Мы поднялись оба.

— Молодцы! Не боитесь.

— А чего бояться? — небрежно произнес Арминек,

— Действительно. Давай с тебя начнем.

Арминек снял рубашку, и девушка-врач долго вертела его перед собой, заставляла то дышать, то не дышать, оттягивала веки и разглядывала глаза, велела широко раскрывать рот, показывать язык и все приговаривала: