Мальчишки, мои товарищи

к. – Идем умываться.

Когда Валерка вернулся в комнату, Виталий Матвеевич сидел уже за столом.

– Салют, компаньеро! – бодро воскликнул он. – Как жизнь?

– Ничего, – буркнул Валерка.

– Значит, завтра едем?

– Вы тоже?

Виталий Матвеевич кивнул и уткнулся в тарелку. Потом спросил, не поднимая головы:

– Рыбачишь?

Он, видимо, считал нужным поддерживать разговор. Валерка проглотил ложку горячего супа и с досадой посмотрел на аккуратную белую нить пробора и маленькие розовые уши собеседника.

– Рыбачу.

Думал он совсем о другом. Вспомнил, что уже начало августа и через десять дней может вполне испортиться погода. Тогда отца ждать бесполезно. «Сначала там будут дожди, потом здесь , аэродром не станет принимать».

– Валерий, ведь с тобой разговаривают, – раздался мамин голос.

Мальчик вздрогнул и взглянул на Виталия Матвеевича.

– Я спрашиваю, лещи здесь не попадаются? – повторил тот с вежливой улыбкой.

– Ну, какие здесь лещи. Смеетесь вы, что ли?! – раздраженно воскликнул Валерка. Он вспомнил, что сегодня утром смотрел у Павлика барометр-анероид. Стрелка анероида стояла на последней букве слова «переменно». Павлик щелкнул по стеклу, и стрелка дернулась влево – к дождю.

Мама подняла брови.

– Что с тобой? Ты не можешь отвечать по-человечески?

– Ты сама говорила, что за едой нельзя разговаривать.

– Но ответить, когда спрашивают, можно.

– А я не хочу отвечать, – Валерка чувствовал, что дело принимает скверный оборот, но сдерживаться уже не стал.

– А из-за стола выйти ты не хочешь?

Валерка резко оттолкнул стул и пошёл к себе в комнату. Он сел на кровать, позвал Рика и положил его передние лапы к себе на колени. Пес понимающе смотрел ему в лицо коричневыми глазами.

– Разболтался без отца, – наконец, громко сказала мама. – Не смей сегодня выходить из дома. И если ты думаешь, что поедешь завтра на катере, то глубоко ошибаешься.

То же самое она повторила и утром, хотя Валерка ни о чем не спрашивал. Он молча смотрел, как она укладывает в сумку продукты. Пришёл Виталий Матвеевич, подмигнул Валерке.

– Ну, как? Мы готовы?

– Он не поедет, – сказала мама.

– Это почему же?

– Он знает, почему.

– Ну, стоит ли так? Мало ли чего не бывает, – протянул Виталий Матвеевич, сообразив в чем дело. – Он больше не будет. Верно, брат? Валерке стало противно, и он ничего не сказал. Ему очень хотелось поехать, но он промолчал и ушёл к себе. Уходя, он услышал, как мама проговорила:

– Пусть сначала научится себя вести.

Они ушли.

Оставшись один, Валерка направился в кухню, где должен был находиться Рик. Собаки ни было.

– Рик! – позвал мальчик.

– Рик! Ричард!! Иди сюда сейчас же, – кричал он через несколько секунд с крыльца. Напрасно. Он вернулся в дом и нигде не нашёл кожаного поводка собаки. «Взяли с собой Рика, – подумал Валерка с горечью. – Чтобы мне ещё хуже было».

Он лёг на кровать и хотел заплакать от обиды, но где-то далеко послышался и стал нарастать звук