Новобранец

— Заберем, сколько сможем. Рон сказал, в пятницу дом освободят.

Джеймс задумался. В его голове созрел план. Он попросил Кевина упаковать одежду в мешки для мусора, а сам прошел в мамину спальню. Рон забрал с туалетного столика переносной телевизор и шкатулку с драгоценностями, но сейчас Джеймса интересовало нечто иное.

Джеймс открыл гардероб и посмотрел на сейф. Там лежали деньги — много тысяч фунтов. Линда Чоук была преступницей; она не могла держать деньги в банке, потому что люди непременно поинтересовались бы, откуда у нее такие богатства. Судя по инструментам на ковре и царапинам вокруг замка, Рон пытался вскрыть сейф, но безуспешно, и теперь пошел искать инструмент получше.

Джеймс понимал, что не сумеет взломать сейф. Металлический ящик был огромным: когда его привезли в дом, наверх его поднимали три здоровенных мужика. Сейф не имел ключа; чтобы его открыть, нужно было набрать определенную комбинацию на цифровом замке. Единственную могущую оказаться полезной информацию Джеймс получил, когда однажды неожиданно зашел в мамину спальню и застал ее возле сейфа. В руках мама держала томик Даниэлы Стил, и это было разумно — спрятать шифр в такой книге, к какой ни Джеймс, ни Рон в жизни не подойдут и на пушечный выстрел.

Но что, если с тех пор она сменила шифр?! В любом случае у Джеймса был шанс оставить дядю Рона без маминых денег, так что игра стоила свеч.

У мамы на полке над кроватью стояло с полдюжины романов. Джеймс отыскал Даниэлу Стил и торопливо пролистал томик.

— Джеймс, у тебя там всё в порядке? — крикнул из соседней комнаты Кевин.

От испуга Джеймс чуть не подпрыгнул и выронил книгу.

— Всё нормально, — отозвался он и поднял книгу с пола. При падении она раскрылась: на полях были написаны длинные ряды цифр. Наверно, книгу сотни раз открывали на этом самом месте, и, упав, она сразу же раскрылась на нужной странице. Впервые за много дней Джеймс почувствовал, что удача повернулась к нему лицом. Он подошел к сейфу и набрал цифры: 262, 118, 320, 145, 077. Схватился за рукоятку. Тщетно — рукоятка не подавалась! При мысли о том, что все деньги попадут в лапы к дяде Рону, Джеймса затошнило.

И тут он заметил небольшую наклейку, желтеющую слева от циферблата. С замирающим от волнения сердцем Джеймс прочитал первое указание:

1. Наберите первое число шифра, поворачивая рукоятку против часовой стрелки.

Джеймс хлопнул себя ладонью по лбу: ну, разумеется, он и понятия не имел, что цифровой диск нужно поворачивать в определенном направлении. Он набрал первый номер и стал читать дальше:

2. Наберите остальные четыре номера, поворачивая рукоятку следующим образом: по часовой стрелке, против часовой стрелки, против часовой стрелки и по часовой стрелке.

Джеймс набрал следующие четыре номера.

— Чего ты там возишься?

Джеймс обернулся. В дверях стоял Кевин. На счастье, в открытом гардеробе он не разглядел сейфа. Кевин казался хорошим парнем, но Джеймс был уверен, что любой взрослый, узнав о сейфе, заставит его отдать содержимое или полиции, или дяде Рону...

— Ищу кое-что, — ответил Джеймс, не сомневаясь, что голос его предательски дрожит.

— Пошли, помоги мне упаковываться. Я ж не знаю, что ты захочешь взять.

— Сейчас, погоди минутку, — отозвался Джеймс. — Только найду фотоальбомы.

— Может, помочь?

— Нет, спасибо — голос мальчика едва не сорвался на визг.

— У нас осталось пятнадцать минут, — сказал Кевин. — Через час мне нужно быть в школе.

Он вышел. Джеймс набрал последний, пятый номер. Сейф удовлетворенно щелкнул. Перед тем как потянуть за рукоятку, Джеймс прочитал третий пункт инструкции и не смог удержаться от улыбки:

3. В целях безопасности удалите эту этикетку, как только ознакомитесь с работой кодового замка.

Джеймс распахнул тяжелую дверцу. Внутри сейф оказался на удивление мал, потому что металлическая обшивка была очень толстой.

На полке лежали четыре толстенные пачки денег и маленький конверт из плотной коричневой бумаги. Джеймс сунул деньги в мешок для мусора, а конверт положил за пазуху.

Джеймс представил себе лицо Рона, когда он войдет и увидит, что сейф открыт. Потом придумал шутку похлеще. Он отодрал с дверцы этикетку с инструкцией и прилепил ее внутри, туда же положил роман Даниэлы Стил, открытый на нужной странице. А напоследок снял со стены свою фотографию и поставил ее внутрь, чтобы Рон увидел ее сразу же, как только взломает сейф. Потом Джеймс закрыл дверцу, наугад крутанул циферблат и разложил инструменты в точности так, как их оставил Рон.

* * *

Джеймс вернулся в свою комнату с деньгами в руках и сразу почувствовал себя намного лучше. Комната казалась пустой. Кевин упаковал всю одежду и постельные принадлежности, которые у Джеймса обычно валялись на полу.

— Я нашел фотоальбомы, — сказал Джеймс.

— Молодец. Но боюсь, Джейми, тебе придется кое-чем пожертвовать. В Небраска-Хаус у тебя будет только один гардероб, комод и шкафчик.

Джеймс принялся копаться в разбросанных на полу игрушках. Сам удивился — до чего же мало волнует его весь этот хлам. С собой хотелось взять только Playstation, мобильник и CD-плеер, больше ничего. Всё остальное — просто игрушки, из которых он давно вырос. Правда, немного злило то, что Рон забрал телевизор, так что Playstation и подключить-то будет не к чему.

Кевин сидел на корточках и смотрел на «Sega Dream-cast» и «Nintendo Dreancube».

— А их не будешь брать?

— Я играю только в Playstation, — ответил Джеймс — Если хочешь, возьми их себе.

— Я не могу принимать подарков от воспитанников...