Книжная лавка близ площади Этуаль. Сироты квартала Бельвилль

— Интересно, куда они так припустили? — лениво соображал Саид, возясь с крылом «БМВ».— Вокзала здесь нет, утренних матчей, скачек и соревнований тоже не предвидится. И девчушку несчастную понукают так грубо. Вожак им показал бы!..

Любопытный, как все мальчишки, Саид подошел к темно-синей «ДС», нагнулся к боковым стеклам. Он увидел на заднем сиденье элегантный кожаный чемодан и целую гору пакетов с маркой магазина «Самаритэн». Из некоторых пакетов выглядывали яркие игрушки: мячик, плюшевые ноги какой-то зверюшки, розовые руки куклы.

— Для кого это они накупили столько игрушек? — вслух раздумывал Саид.—Неужто эта рыженькая еще играет в куклы? Да нет, не похоже...

Забрав под мышку снятое крыло, Саид отправился в гаражный склад за новым.

Черный помощник механика очень гордился тем, что работает в таком шикарном, построенном по последнему слову техники гараже, у самого мсье Круабон, известного акционера фирмы «Ситроен». Каждое утро Саиду неизменно доставляло удовольствие входить в сверкающее стеклом, лаком и жаркой медью помещение гаража. Здесь были станция обслуживания автомобилей; заправочная станция с красными, синими и зелеными автоматами, наполненными бензином разных сортов; громадный, весь в зеркальных стеклах выставочный салон, где на стенде всегда стояла последняя модель «ситроена»; обширный склад запасных частей и подземное помещение для продающихся машин.

Саид никогда не был еще на верхнем этаже, там, куда вели блистающие медью, совсем точно золотые лестницы и где помещалась дирекция. И самого хозяина, мсье Круабон, он видел только однажды, да и то издали. Высокий, с орлиным носом и серебристым ежиком волос над очень белым лбом, он показался Саиду важным и суровым. Однако некоторые служащие гаража, работавшие с хозяином по многу лет, говорили, что Круабон вовсе не суров, а, наоборот, человек добродушный, обходительный и все понимает, потому что сам из рабочих и начинал так же, как все они, мелким служащим или даже учеником слесаря в гараже. Говорили еще, что у мсье Круабон большая вилла в Нейи, красивая жена — известная модистка, одевающая самое Брижит Бардо, и маленькая дочка, в которой вся его жизнь. Когда он долго не видит девочку, то начинает сильно скучать, и раза два-три в неделю няня привозит дочку в гараж. Здесь отец ей показывает картинки в журналах, новые автомобили и даже забрасывает дела, развлекая малютку. Обо всех этих семейных делах своего патрона охотно болтали служащие. Но для темнокожего Саида хозяин продолжал оставаться недосягаемой величиной, обитающей где-то там, наверху, за зеркальными стеклами, золотой лестницей и сверкающими, как королевские драгоценности, великолепными машинами.

Вот на складе — другое дело, там он был как у себя дома, среди всех этих стеллажей с запчастями, с раздвижными, ходящими на шарнирах дверцами, с особым запахом — смесью машинного масла и хорошего бензина, с темно-серым служебным столом.

Саид спустился в громадный, гулкий подземный ангар-гараж, действительно весь заставленный машинами всевозможных марок: хозяин брал их у владельцев для перепродажи. Мальчик полюбовался на последнюю модель японской «тойоты», стоявшей в самом конце и похожей на матово-смуглую, таинственную восточную красавицу, потом зашел в стеклянную кабину Кристиана, почти своего сверстника, известного в гараже лучшего мастера по окраске машин. Кристиана в кабине не оказалось, зато был его телефон. Глаза Саида заблестели: сейчас он позвонит Вожаку! Вожак должен быть дома — сегодня четверг, занятий в лицее нет, а Рири любит подольше поваляться в постели.

— Кто говорит? — раздался в трубке сонный голос (так и есть: валяется в постели!).

— Это я — Саид, Вожак. Что поделываешь?

— Чего это ты вздумал звонить в такую рань? — довольно нелюбезно спросил Рири.— Мечтал хоть в четверг выспаться, а тут на тебе!

Саид смутился: в самом деле, подымать человека, который мечтает выспаться... И зачем?

— Я... я только хотел узнать, как твои дела, как ты поживаешь,—пробормотал он.—Ты... ты не сердись. Вожак...

— И ничего более интересного ты сказать не можешь? — раздался иронический вопрос.

— Более интересного? — повторил Саид.— Постой, постой, не шуми... Помнишь ты того типа, с которым чуть не подрался из-за меня? Назер его фамилия.

— Ну, помню. И что же?

— Я утром работал в переулке за гаражом. И вдруг вижу, он со своим пузаном приятелем вылезает из шикарной «ДС». И с ними та рыженькая.

— Рыженькая? Какая рыженькая? (Голос заметно по-озежел.)

— Девчонка, которую взяла к себе маленькая Назер. Еще ты ею интересовался.

— Я интересовался какой-то пигалицей? Ты что, Саид, совсем спятил?

Саид ухмыльнулся, подмигнул самому себе: ладно, замнем, если Вожаку так хочется.

— Ну, значит, мне просто показалось, Рири, — извиняющимся тоном пробормотал он. — Между прочим, у этой рыженькой очень симпатичная мордашка.

— Ага, видишь, это ты ею интересуешься, а валишь с больной головы на здоровую,— сварливо сказал Рири.— Так что же после было, Саид? Давай дальше свою информацию.

— А дальше никакой информации нет,— честно признался Саид.— Видел, что спешили они как на пожар, даже второпях позабыли в машине ключи, пришлось вернуться. До поворота на Бют-Шомон просто бегом бежали, а там их и след простыл. Слышно было только, как честят они девчонку за то, что она копается, не поспевает за ними.

— Вот гады! — сразу погрубевшим голосом отозвался Рири.— Я бы с ними поговорил!..

— Вот-вот, и я так подумал! — подхватил Саид.— Натурально, как только они,смылись, я пошел обследовать их машину. И знаешь, что у них там лежало навалом?

— Знаю. Трупы красавиц в бальных платьях,—насмешливо отозвался Рири. Казалось, его уже больше не интересует «информация».

— А вот и не угадал! — Саида не смутила насмешка.— Там лежала целая гора игрушек из «Самаритэна» — куклы, зайцы, мячики...

— Что? — спросил Рири и замолчал. Видимо, что-то обдумывал.— Саид, ты откуда звонишь?

— Из гаража. Но я должен взять крыло и вернуться в переулок. Там стоит машина, которую я ремонтирую.

— Подходяще,—сказал Рири,—значит, ты еще увидишь этих типов. Ведь они непременно вернутся к машине. Погляди, что они там затеяли с той рыжей девчонкой. Ведь небось тебе самому это страх как любопытно, правда?

— А как же! — подтвердил Саид и снова подмигнул сам себе.— Конечно, я их дождусь, погляжу, что и как. А потом позвонить тебе, Вожак?

— Ну, если тебе так уж хочется, позвони,— снова ленивым голосом сказал Рири.—Я, пожалуй, пока никуда не уйду. Так и быть, для тебя побуду дома еще чуток...

Саид быстро поднялся из подземного гаража в склад. Ему хотелось теперь как можно скорей вернуться в переулок. Но как всегда, когда торопишься, что-то непременно мешает, появляются нежданные негаданные помехи. Не оказалось на месте заведующего складом, пришлось довольно долго его ждать. Потом, когда он наконец явился, пришел секретарь патрона с каким-то сложным счетом, и Саиду снова приказали обождать. Саид сильно томился и от ожидания и особенно оттого, что ему до смерти хотелось покурить. Однако правила гаража строжайше запрещали курить в помещении — слишком много здесь было разных горючих веществ. И бедный парень старался развлекаться как мог: крутился на своем вертящемся табурете до одурения, до одурения же разглядывал разложенные по столам цветастые каталоги «Ситроена», с жадностью нюхал последние две сигареты, завалявшиеся в кармане его рабочей куртки, и все равно время тянулось невыносимо!

16. ДЕВОЧКА С ЗОЛОТИСТОЙ ЧЕЛКОЙ

Возле круглой чаши фонтана, наполненной чистой водой, толпилось множество детей. Одни привязывали паруса к полуметровым деревянным лодкам, другие тащили моторные суденышки и запускали их, поджигая миниатюрные моторчики, у третьих были яркие кораблики из пластмассы, и они не торопились спускать их на воду — ждали, чтоб другие дети заметили их] игрушку, позавидовали ее краскам и модным обтекаемым формам. Некоторые суденышки, едва коснувшись воды, тут же опрокидывались или тонули, и тогда их владельцы начинали кричать, вопить, горько плакать, звать маму или няню. Другие кораблики гордо плыли по самой середке водоема, и счастливые хозяева, не спуская с них глаз, бежали за своим сокровищем вокруг фонтана. Здесь были дети самых разных возрастов: от еле начавших ходить малышей до лицеистов двенадцати-тринадцати лет — все одинаково увлекались маленьким флотом.