Чудище поганое

А гул тем временем слышался все ближе и ближе. Похоже, какой-то летательный аппарат вот-вот должен приземлиться где-то поблизости. Димка со своим песком поспешно юркнул в шкаф и затворил за собой дверцу.

— Запри ее! — почти что приказал божок. — Ключ у тебя есть?

— Ключ-то есть, — проворчал Димка, ежась от холода в тонкой майке, — только в замке не проворачивается.

— Наверно, пыль набилась, — рассудительно предположил божок, — поднеси-ка меня к замочной скважине!

Лосев пошарил в темноте, нащупал эту говорящую каменюку и поднес к замочной скважине.

— Головой! Ртом поднеси, а не пятками! — сердито прошипел божок. Димка его перевернул, и божок с неожиданной силой дунул в скважину: — Ф-фу! Ф-фу! Теперь еще раз попробуй.

И чудо свершилось! Ключ провернулся с уже знакомым Димке музыкальным звоном, и дверь оказалась запертой на замок.

Между тем гул достиг наивысшей громкости и резко оборвался. Сразу после этого почва и вместе с ней шкаф заметно дрогнули, а до Димкиных ушей долетели скрежет металла и хруст раздавленных камней. Должно быть, аппарат приземлился.

Как ни странно, хотя вроде бы как раз сейчас следовало испугаться сильнее всего, Димкин страх ослабел. Наверно, его ослабило любопытство, потому что Лосеву захотелось хоть краешком глаза, хоть в щелочку поглядеть на инопланетян. Именно поэтому он, как ни боязно, приложил глаз к замочной скважине.

То, что его глаза увидели, Димку даже разочаровало. Потому что в фантастических фильмах ему доводилось видеть и более замысловатые космические конструкции. И даже земные спутники или орбитальные станции, которые по телевизору показывали, смотрелись интереснее.

Но все-таки одно дело в кино или по телевизору, а другое — вживую… Совсем недалеко от шкафа, где сидел Димка, метрах в пятидесяти, упершись в каменистую почву четырьмя металлическими «ногами»-опорами, стояла круглая платформа, а на ней возвышался толстый ребристый цилиндр. Наверху цилиндра, метрах в двадцати над платформой, тускло поблескивал большой шар, от которого во все, стороны торчали длинные и тонкие металлические штыри, похожие на «усы» комнатной антенны. А вокруг этого аппарата постепенно оседало облако пыли, должно быть поднятой двигателями при посадке.

Когда пыль улеглась, в нижней части цилиндра, стоявшего на платформе, со скрипом и лязгом открылся люк. Оттуда, из этого люка, медленно высунулась некая гибкая штуковина, похожая и на щупальце, и на металлический шланг не то от душа, не то от пылесоса. Эта штуковина имела на конце что-то типа резиновой присоски, вроде тех, на которых у Димки в Москве, в ванной, держалась полочка для мыла. Правда, присоска, располагавшаяся на «щупальце», имела во много раз большие размеры и навряд ли сделана из резины. Металлическое щупальце вытянулось в длину, присоска припиявилась к краю платформы.

Следом за первым из люка выползло второе щупальце и тоже присосалось к краю платформы. Затем оба щупальца сжались, укоротились и вытащили из люка большущий шар золотистого цвета, за которым вытянулись еще два щупальца с присосками. Эти последние поднялись вверх, удлинились раза в четыре и быстро опустились за край платформы, упершись в грунт. Потом те щупальца, что держались за платформу, отцепились от нее, перевернулись в воздухе и тоже уперлись в каменистую почву.

Димка, конечно, трусил, но глаза уже не жмурил, потому что глядеть на все эти ожившие картинки из фантастических романов ужасно интересно. Он даже попытался догадаться, что представляет собой шар со щупальцами: живого инопланетянина, робота или какой-нибудь вездеход. То, что и щупальца, и шар металлические, еще ничего не говорило. Ведь этот шар со щупальцами мог быть просто скафандром инопланетянина. Скажем, внутри шара помещается его мозг, а живые щупальца защищены металлическими рукавами. Конечно, это мог быть и робот, и даже просто какой-нибудь шагающий аппарат, где в шаре размещается кабина для одного или двух обычных людей с руками и ногами.

Из люка тем временем показалась еще пара щупалец, и на платформу начал выползать второй шар. Тот, что вылез первым, все это время стоял неподвижно, должно быть, дожидался.

Когда второй шар оказался рядом с первым, оба они пришли в движение и, опираясь на щупальца, стали приближаться к шкафу, где сидел Димка. Заметили?!

Глава VI

БЕЖАТЬ!

— Нечего их разглядывать! — свирепо прошипел божок. — Хочешь, чтоб они нас отсюда вытащили?! Скорее сыпь песок и уползай вверх по горке! Не забудь, я скоро опять начну от жажды умирать!

Только сейчас Лосев подумал, что и впрямь надо торопиться. Инопланетяне инопланетянами, но и про бабушку с мамой забывать не стоит. Они, возможно, уже вернулись из магазина и очень волнуются.

И зачем он только полез сегодня на чердак?! Бабушка с мамой придут из магазина, увидят, что чердак не закрыт, а Димки нет. Рассердятся, подумав, что он гулять убежал, а потом, когда он к обеду не вернется, испугаются и начнут по деревне бегать, спрашивать, не видел ли его кто…

Вообще-то так может быть только в том случае, если бабушка ничего не знает о шкафе. А если знает? Или просто догадается, куда он мог залезть?! Тогда она может сюда прибежать, соскользнуть с горки и тоже попасть в лапы к этим шарообразным! И мама тоже! Конечно, инопланетяне, возможно, и не сумеют влезть в шкаф через запертую дверь, да и вообще навряд ли в туннель протиснутся. Слишком уж большие…

А вот это еще неизвестно, какие они на самом деле! Может, у них эти шары — вместо вездеходов и их в этих шарах по десятку напихано, а сами они ростом с кошку или даже с этого каменного божка. Но при такой технике они дверцу от шкафа в два счета отдерут и вытащат оттуда и Димку, и божка за компанию. Он-то местный, знает, что это за типы. И раз потребовал, чтоб Димка удирал побыстрее, значит, этих инопланетян побаивается. Конечно, главное, чтоб эти шарообразные их не почуяли и внутрь шкафа не полезли. Сейчас, при закрытой дверце, тем более если шарообразные тут раньше не бывали и не знают, что прежде дверца шкафа оставалась открытой. А если бывали?

Тогда-то они точно заинтересуются, почему дверца, много лет остававшаяся открытой, вдруг оказалась запертой! И заглянут для начала все в ту же замочную скважину. Конечно, обычные человеческие глаза не разглядели бы Димку в толще черного тумана, заполнявшего шкаф. Но надеяться на это не стоит. Наверняка ведь у них, этих шаров на ножках, есть какие-нибудь локаторы или тепловизоры, и те мигом отыщут Димку внутри шкафа. Что же делать-то?!

— Сыпать песок впереди себя и лезть на горку! — настырно произнес божок. — Начнешь сомневаться — пропадешь! Торопись! Они уже всего в пяти метрах! Сейчас учуют, сломают дверь, вытянут щупальца, припиявятся и утащат на исследование… Впрочем, и хуже может быть. Пшикнут каким-нибудь лучом — и все, даже мокрого места не оставят. И не увидишь ты никогда маму с бабушкой!

Димке стало так жалко маму и бабушку тоже. Нет, не должны они из-за него страдать! Надо убежать от этих, со щупальцами.

И он, запихав божка в свою рубашку, заполненную песком, снова начал вползать на «горку». Полз, сыпал впереди себя песок и полз дальше. Каждую минуту Димка нервно оглядывался, потому что ему казалось, будто вот-вот его за спину ухватит металлическое щупальце с присоской… Божок тоже поторапливал из мешка:

— Быстрее, быстрее копошись, они уже принюхиваются!

Больше всего, конечно, Лосев боялся, что песка опять не хватит. Но — о, радость! — хватило! Как раз тогда, когда Димка высыпал последнюю горсточку и, заткнув божка за пояс, как следует вытряс весь песок из рубашки-мешка, оказалось, что под ним уже вполне горизонтальный пол.

— Вперед! Бегом! — подзуживал божок, пока Димка развязывал рукава и напяливал опустевшую рубашку. — Торопись!

— Как бегом-то? — пробормотал Димка. — Темно же, не видно ни зги в этом черном тумане…