Лошадиная компания

— Так они за лесом, — охотно пояснила девочка. — Туда отдельная дорога ведет. Они в селе и не появляются почти никогда, те, кто с дач. Им все на машинах привозят. И дачи там — ого-го! Ты таких и не видела!

— Видела, — усмехнулась Катя. — С того берега их видно.

— Все равно не все видела, — настаивала Варька. — Через реку все не разглядишь. Они как замки.

— Ага, — кивнула Катя. — И в каждом людоед живет.

— Может, и не в каждом, — звонко расхохоталась Варька.

— А лошади у них есть? — не удержалась Катя от вопроса.

— Есть, — подтвердила Варька. — На поле, я сама видела. Конь — темный такой, с белой гривой.

— Один?

— Ага.

— А не больше? И жеребенка с ним не было? — не поверила Катя.

— Один, точно.

Ничего не понятно. Если совсем недавно конь ходил по полю один, то откуда взялись еще две лошади и жеребенок в придачу?

Неожиданно лес расступился, и дорога вышла на простор. Солнце облило голову и плечи, брызнуло в глаза.

Слева и справа — трава, цветы. Июль — травник! Ветер слегка шевелит траву, гладит волосы.

— Как тут здорово! — вырвалось у Кати.

— А я что говорю. Приезжай, кататься будем, — ликовала Варя.

Ага, кататься! Пока каталась одна Варька. Впрочем, что жаловаться — Кате тоже нравилась эта прогулка.

— Так это то самое поле? — спросила она.

— Нет, то поле дальше, оно за забором.

— Поле за забором?

Катя ничего не понимала. Но вскоре увидела в поле забор, сколоченный из жердей. Он огораживал довольно большой участок, трава внутри которого потоптана и выщипана. Как выстрижена.

Так вот, значит, где кони паслись!

Но только никаких лошадей за забором не было. И Варька за спиной удивилась:

— Опа! А коня нет…

— Может, он в конюшне? — предположила Катя, продолжая ехать по дороге — правда, очень медленно. Она пыталась сообразить, как ей поступить — чтобы и выяснить все хорошо, и ребенка в это дело не впутать.

— Может, и в конюшне, — согласилась Варька.

— А какая дача самая ближайшая? Как туда пройти?

— Не знаю.

Варьке были абсолютно неинтересны и лошади, и чья-то дача, на которой они жили.

И Катя решила: в самом деле, ни к чему разыскивать дачу именно сейчас, с велосипедом и хромой Варькой. Случись что — как быстро оттуда выберешься? А вот Томка приедет, с ней вполне можно сюда еще раз наведаться.

Даже не можно, а нужно!

А пока…

— Куда еще поедем? — спросила Катя.

— Давай к пруду, — предложила Варька. — За полем — пруд, там утки плавают. И камыша много.

Зачем ей туда? Купаться же с забинтованной ногой все равно нельзя. Но Катя без споров свернула и поехала по проселочной дороге к пруду. В принципе какая разница, где кататься? А пруд — это интересно.

Дорога слегка разбита — в ней две глубокие колеи. Хорошо еще, что дождя давно не было и земля твердая и сухая. Вот только пыль… Она лежала на дороге толстым слоем, и шины моментально стали седыми. Впрочем, пыль — это даже неплохо, от нее дорога казалась мягче.

Слева и справа высокая трава. Да уж, трава в этом году вымахала на удивление густая, высокая. А воздух! Сладкий, густой, пряный. Медом пахнет.

Да, места здесь необыкновенные. В Данилино, где жили девочки, такой красоты не встретишь. Там много пятиэтажек, а в той части села, где стоят частные дома, все свободное место занято садами и огородами. Речка замечательная, слов нет, но все равно — такого луга, сплошь заросшего густой травой, нет.

Пожалуй, сюда и в самом деле стоит приехать, и не только из-за лошадей.

Неожиданно дорога стала круто спускаться вниз, и Катя остановилась. Неизвестно, сможет ли она съехать по уклону с пассажиром на багажнике. К тому же пыль тут лежала толстым слоем — вдруг занесет на спуске? Не хватало еще Варьку уронить!

Впрочем, Катя ее и так почти уронила — велосипед при остановке накренился, Варька взвизгнула и схватилась за Катю.

Ну вот, теперь придется слезать, разворачивать велосипед и выкатывать его отсюда… А потом как забираться? Поди найди еще один большой камень! А без камня или скамейки на высокое сиденье не залезть. Вот морока!

Впрочем, это надо было предвидеть с самого начала.

И Катя, вздохнув, вытащила застрявшую в раме ногу и принялась выкатывать велик на шоссе с проселочной дороги.

Варька была от прогулки в восторге и болтала без умолку — и про пруд, и про луг, и вообще про свое Угорье. Катя, замученная велосипедом и дорогой, почти не слушала ее. Но вдруг из Варькиной болтовни она уловила любопытную новость…

— У нас тут кино снимать собираются. Приезжали на автобусе, вокруг ходили, к пруду ездили. Сказали, что на следующей неделе начнут.

— Ничего себе! — удивилась Катя. — И что за кино?

— А, какой-то сериал. Что-то про любовь.

Катя оживилась и попыталась узнать поподробнее о том, какое будет кино, и когда начнут снимать. Но Варька, кроме того, что в поселке ходили такие слухи, ничего не знала. Правда, она еще видела, как по селу ездили на микроавтобусе какие-то люди. Ездили долго, останавливались то тут, то там и что-то громко обсуждали.

— Главная у них тетка с белыми волосами, — припоминала Варя. — В темных очках, и лак на ногтях такой — кроваво-красный. И губы красные. Прям вампириха!

— Так, может, про вампиров кино будет? — улыбнулась Катя, и тут мимо девочек, обдав их гарью, промчалась иномарка. Ну, промчалась и промчалась, но дело в том, что машина была очень похожа на ту, что прыгала по кочкам на поле в погоне за лошадьми.

По крайней мере, цвет тот же.

Катя оглянулась и увидела, что машина свернула к пруду. Первое желание — сбегать посмотреть, что за машина, какие номера и вообще — что они делать будут. Но девочка сразу опомнилась. С ней же Варька! Она ходить не может: и с ней не пойдешь, и тут ее не бросишь.

Катя вздохнула и покатила велосипед по шоссе в поисках какого-нибудь камня или пенька, чтобы наконец-таки сесть в седло.

ГЛАВА IV.

Конский волос

К их возвращению Варькина бабушка накрыла в саду стол.

— Пообедайте, я молодую картошечку сварила.

Бабушка принесла из дома кастрюльку, из которой шел пар. Миска с салатом уже стояла в центре стола.

— Есть хочу! — сообщила Варька, соскочила с велосипеда и запрыгала на одной ноге по дорожке.

— Погоди, руками не хватай! — нахмурилась бабушка. — Сходи помой.

— Ба, я до рукомойника не дойду, — заныла хитрая Варька.

— Я тебе мокрое полотенце дам.

— И бабушка обратилась к Кате: — Пойдем, поможешь. Велосипед тут оставь, — добавила она, заметив, что девочка оглядывается в поисках места для него.

Кате пришлось не раз сбегать в дом, прежде чем обед оказался на столе: вареная молодая картошка, тушеная курица, кисло-сладкий соус домашнего изготовления, обжаренный в чесночном масле хлеб, фаршированные помидоры. И, конечно, зеленый салат.

Есть на улице, в тени большой вишни, было просто здорово. Катя незаметно для себя умяла огромный кусок курицы, три помидорки, четыре куска хлеба с чесноком, и поняла, что сейчас лопнет. А бабушка все уговаривала:

— Ешьте, девочки, потом чай попьем.

Ох, нет. Для чая у Кати уже не оставалось места в животе. А Варька — ничего, ела, в тарелку салат подкладывала и болтала без умолку о том, где они сегодня были.

— Только к пруду не попали, — пожалела Катя. Ей и в самом деле хотелось посмотреть — какой он, этот пруд.

— А чего туда ходить? В этом году там зараза какая-то появилась, то ли утки блох нанесли, то ли конский волос объявился — все равно купаться нельзя, и скоро приедут дезинфекцию делать, — неожиданно сообщила Варькина бабушка. — И незачем туда было Катю тащить. Подхватите еще заразы какой, греха не оберешься!

Катя охнула. Про утиных блох она ничего не знала, но если бабушка так переживает из-за них, то, наверное, штука это нехорошая. А вот конский волос… Совсем недавно ей рассказывали ребята из поселка, что иногда в прудах заводится такая гадость — с виду на волос похожа, тонкая, длинная, черная. В воде плавает. И стоит только купальщику близко подойти, как этот волос впивается человеку в ногу. Прогрызает дырку и пролезает внутрь тела! И никак его оттуда не достанешь, если только не поехать к хирургу на операцию. А уж в больнице придется разрезать все напрочь. А если учесть, что волос очень длинный… Один парень даже шрам на ноге показывал — говорил, в прошлом году такое с ним случилось. Только не в поселке, а в другом месте, далеко отсюда. А теперь, оказывается, и тут объявился этот паразит…